— Я поняла! — пиромантка будто словила просветление. — Вы хотели избавиться от Андрея, как от опасного балласта. Ведь это именно его искали царские псы. Асия с Мариной об этом узнали. Поэтому вам пришлось избавиться от всех троих.

— Ой, Ога, что за бред? — закатила глаза к мозаичному потолку Снегурочка. — Они просто решили нас передать и сбежали. Не выдумывай всякой чуши.

— Ты мне расскажешь правду или я выбью её из тебя! — у Огонька вспыхнули ладони.

Она перестала сдерживать гнев и начала распалять пламя, которое огненными змеями потянулось от её рук к блондинке.

Снегурочка вскинула руки в защитном жесте ладонями к рыжеволосой. В тот же миг пламя на половине пути к ней погасло. Огненные полосы пролетали максимум метр, после чего растворялись. Со стороны Огонька исходил жар. С другой стороны веяло арктическим холодом. В месте соприкосновения двух стихий воздух искажался.

— Совсем рехнулась⁈ — отступила на шаг блондинка. — Немедленно прекрати!

Змеи из пламени будто втянулись в ладони рыжеволосой и превратились в два язычка пламени, которые порывисто трепыхались.

— Вы их убили! Я в этом уверена, — сдерживаемая ярость клокотала в груди Огонька.

— Дура! — обычно самообладанию Снегурочки могли позавидовать, но это был один из тех редких случаев, когда она не сдерживалась. — Ты совсем с кукушкой перестала дружить! Никто никого не убивал. Эти имбецилы сами сбежали!

— Я тебе не верю, — пламя на ладонях Огонька загорелось ярче. — Факты указывают на то, что вы собирались избавиться от Андрея. Бесспособный человек вам был бесполезен и не нужен. Теперь же, посмотрев на то, в какой роскоши ты живёшь, я поняла почему. Вам нужны деньги, которые обычный парень без дара заработать для вас не мог. И прикрывать его от поисковиков вы не хотели. Поэтому вы решили от него избавиться.

— Да не нужно нам было от него избавляться, — стояла на своём Снегурочка. — Ну, стриг бы он кусты и занимался мелким ремонтом, да и бог с ним.

— Опять врёшь и не краснеешь, — Ога была абсолютно уверена в своей правоте. — Как же я раньше не замечала твоей двуличности? Нам ты говорила, что начальников у нас нет, а на самом деле ты была тут главной. Ты никогда не ездила на задания, но смела называть себя оперативником. Всё миссии выполняли мы с Валькирией… Значит, вы их всё же убили.

— Нет, — глаза Снегурочки налились голубым сиянием, а в её голосе поселилась морозная стужа. — Но я поняла главное — ты больше не с нами. Ты такая же предательница, как и троица беглецов. Дарья Огнева, ты пошла против своей сестры по Свободе, а значит, предала всю Свободу!

В коридоре резко похолодало. Стены покрылись инеем. От жуткого мороза затрещал паркет и погасли лампочки. Температура стала настолько низкой, словно в помещение выплеснули цистерну жидкого азота.

Обычный человек на месте Огонька в тот же миг превратился бы в ледышку, но не она. Её тело окутали языки оранжевого пламени, от которого на ней вспыхнула одежда, а паркет под ногами затрещал и начал обугливаться.

— Ты и меня решила прикончить⁈ — наконец, ярость Огонька достигла апогея и выплеснулась наружу ярким огнем, который затопил коридор и начал корёжить и пожирать дорогую отделку.

Снегурочка противопоставила её атаке свою способность. Холод и жар — две противоположные стихии столкнулись в противостоянии. Ускоренному движению частиц сопротивлялась энтропия, и наоборот. Лёд пытался подавить пламя и заморозить ту, кто им управлял. В то же время Дарья Огнева, она же Огонёк, пыталась прожарить до корочки свою противницу, но у неё ничего не получалось.

Блондинка начала продавливать огонь своей силой. Она давила изо всех сил. Холод проморозил всё двухэтажное здание и область в радиусе сотни метров. От дома расходились волны мороза, от которого хотелось закутаться в десять шуб, а лучше вообще оказаться подальше.

Огонёк понемногу сдавала. Пламя вокруг неё начало сжиматься. Сначала оно окружало её на всю ширину коридора. Затем всего на метр. Потом и вовсе сжалось до области в полметра. Она осталась абсолютно голой, поскольку вся одежда сгорела.

Девушка чувствовала, что ещё немного, и сила её не спасёт. Могущество Снегурочки оказалось в разы сильнее её способности, что явно указывало на её аристократическое происхождение. Через несколько мгновений она рисковала превратиться в ледяную скульптуру, и это её пугало.

Она шла с целью разобраться и получить правдивые ответы, но вышло так, что ответы стали не нужны. Несмотря на слова блондинки, Огоньку теперь было кристально ясно, что Андрея, Марину и Асию на самом деле убили. Теперь убьют и её, а всем остальным скормят сказку о том, что она тоже оказалась предательницей и союзницей троицы беглецов. Что она напала на сестру-оперативницу, и бедняжке пришлось защищаться.

Умирать Даше не хотелось. Наоборот, в ней билось неистовое желание жить. Когда она поняла, что не соперница Снегурочке и вскоре отправится на тот свет, то тут же со всех ног рванула обратно к выходу. Промороженные насквозь полы у неё под ногами врывались паром, ломались и обугливались паркетные доски.

Снегурочка не ожидала подобного поворота, поэтому не сразу сориентировалась. А когда осознала, что противница сбегает, то не стала её преследовать. Не привыкла она бегать за кем-то — ей всегда было заморозить кого-то, чем за ним гоняться. Тем более что ремонт всё равно был уже уничтожен. Поэтому она усилила напор и начала ещё активней промораживать окружающее пространство. Ледяное царство начало поглощать территорию вокруг основного здания.

Пламя вокруг тела Даши сжалось до жалких десяти сантиметров и продолжало сжиматься. Она уже выскочила из дома и неслась от него прочь, а область контроля пространства Снегурочки продолжала расширяться.

Огонёк бежала, ступая босыми стопами по промороженной асфальтовой дорожке. Она летела подобно испуганной лани, лишь пятки сверкали. И не в переносном смысле — на них действительно вспыхивали красные огоньки. С каждым мгновением огня вокруг неё становилось всё меньше и меньше.

Вскоре вокруг девушки вспыхивали лишь редкие искорки, пламя почти потухло, а кожу начало пощипывать морозом, который почувствовался впервые с того момента, как ей исполнилось восемнадцать, она всё же выскочила за пределы действия силы Снегурочки.

Как была голой, Даша понеслась в сторону ворот, чтобы сбежать из лепрозория. Ей было страшно за свою жизнь. Она ожидала, что вот-вот Снегурочка выскочит из дома и побежит за ней, чтобы завершить начатое. Это придавало ей прыти, несмотря на неудобства, которые испытывал цивилизованный человек, бегающий босяком по дорогам.

Шаки как обычно после освобождения занималась своей работой. Она сметала метлой листья и думала о разном. Например, о том, что люди в большинстве своём не обращают внимания на дворников. Мимо неё пронеслась злющая рыжая девушка по прозвищу Огонёк, но даже не взглянула на неё, словно не заметила.

Единственными людьми, с которыми она хорошо общалась, были Андрей, Марина, Асия и Гореслав. С последним она проводила больше всего времени. У них было много общего. Они оба попали в лапы аристократов и занимали обслуживающие должности в Свободе, которая их приютила.

Они с ним много общались на разные темы. Остальные работницы, которые зарабатывали деньги в интернете, могли себе позволить доставку продуктов и зачастую готовили себе сами. У неё же такой возможности не имелось, поэтому ей приходилось питаться в столовой и проводить там много времени.

В результате они с Гореславом сблизились и в какой-то неуловимый момент их отношения перешли на новый уровень. Они были счастливы вместе и оба испытывали к Андрею и его девочкам огромное чувство благодарности. Если бы не они, то она до сих пор находилась бы под полным контролем Орлова и мечтала об одном — выйти в окно. Он подарил ей не просто свободу, а возможность самой распоряжаться своим телом.