– Хватит. Прекрати, – резко крикнул Дилан, схватившись за голову и сползая на мокрую землю. Он даже не заметил, что за разговором огни миновали кладбище и вышли на поле, граничащее с темным и мрачным лесом. Немного успокоившись, он продолжил:

– Я уже несколько месяцев хочу умереть. Мне уже надоело бежать. У меня никого не осталось. Кажется, я даже себя теряю.

– Если ты согласишься, ты получишь не только способности оборотня, но и стаю. Семью.

– У меня нет семьи.

– Послушай, – Кристиан сжал в робкой и одновременно уверенной поддержке плечо парня, заглядывая прямо в глаза, – я понимаю. Тебе страшно. Неизвестность пугает, но пойми, ты не останешься один. Лена, я и Тони не дадим тебя в обиду. Мы будем рядом.

– Все, кто старался мне помочь, уже мертвы. Я не хочу рисковать вами.

– Мы сами принимаем решение, доверяясь кому-то мы принимаем все риски, в том числе и возможную смерть. А ещё, знаешь, тогда можно будет попробовать уболтать Лену, дать тебе ставку побольше.

Дилан слабо улыбнулся. Его плечи слегка расслабились. Как вдруг их разговор был прерван жутким воем со стороны леса. Кристиан отреагировал мгновенно, закрыв собой Дилана, обнажив когти и клыки.

Задул холодный порывистый ветер, пронзающий до костей. Из кустов мягкой статной поступью показался огромный абсолютно белый волк. Кристиан учуял запах страха и беспокойства своего подопечного, при том оба парня были поражены величавостью и холодной белоснежностью зверя. Большее оцепенение навевали абсолютно черные глаза – глаза убийцы.

– Стой за мной, – прошептал Кристиан, – это оборотень. Я его чувствую. Судя по глазам, убил он не одно невинное создание.

Дилан в ответ смог только кивнуть. Официант выжидал. Он не сбирался вступать в битву первым, чувствуя себя просто маленьким щенком, по сравнению с таким волком. Понимая заведомо проигрышный исход, сдаваться без боя он не собирался.

Кристиан издал нетерпеливый рык, на что белый ком смерти ринулся ему на встречу. Официант встал в оборонительную позицию, задав опору на ногу, сдвинутую назад.

Волк в пяти метрах от него сделал рывок и прыжок, приземляясь прямиком на своего оппонента. Кристиан повалился на землю под тяжёлой тушей своего соперника, схватив того за пасть, чтобы пресечь доступ к своему горлу. Черные глаза со злостью впились в него, словно вытягивая жизнь.

Официанту хватило сил откинуть от себя оборотня, кинувшись на встречу. Волк оказался быстрее и вцепился острыми как бритва клыками в плечо, практически в шею. Кристиан зашипел от боли, стараясь вырваться из цепкой хватки, но когти уже впивались ему в торс.

В голове Дилана кричал внутренней голос, взывая к действиям, чтобы помочь своему товарищу, но тело оцепенело от страха, не давая пошевелить даже мизинцем ноги.

Волк отшвырнул Кристиана в сторону, на заостренный пень, который как по маслу вошёл в его спину. Дыхание официанта спёрлось. Под его весом заострённый пень всё больше входил в грудину.

Белый убийца убедился, что ему больше никто не помешает и направился к заледенелому от страха Дилану. Глаза парня вцепились в истекающего кровью Кристиана, который безрезультатно старался выкарабкаться из своей ловушки.

Грозное рычание заставило Дилана перевести глаза на свою смерть. Он попятился назад, а волк бесшумно наступал вперёд. Подойдя к лесной полосе, он упёрся в дерево и в ужасе, с немой мольбой в голове, зажмурил глаза.

Из последних сил Кристиан рванулся, обламывая зазубренное дерево, и в мгновение загородил собой парня.

– Я не дам тебе убить его. Сначала тебе придётся прикончить меня, но я кусаюсь до последнего.

Волк резко перестал скалиться, склонив голову на бок, словно изучая Кристиана, а потом отступил. Из-за плеча официанта выглянул Дилан. На их глазах оборотень стал обращаться в человека. Белая шерсть становилась кожей, а голову увенчали длинные серебристые волосы. Когти втянулись, принимая вид человеческих ногтей на ухоженных тонких пальцах. Перед ними пристала женщина лет пятидесяти.

– Кто ты? – с замешательством произнёс Кристиан.

– Успокойся оборотень. Я не трону твоего товарища. Я пришла к нему на помощь. Видимо я опоздала, – надменным холодным тоном произнесла женщина.

– Не похоже, что вы старались помочь, насаживая меня на то дерево.

– Что ж, издержки. Подумала, ты его собираешься разорвать.

– Вы так и не представились. Закон оборотней округа Верт: представляться перед своими противниками.

– Ооооо, боюсь я не знала. Я не из этого города.

Дилан сверлил удивлённым взглядом женщину, не веря своим глазам. Он слышал выстрел. Слышал, как из неё уходила жизнь. Это не может быть она.

– Повторяю последний раз. Представьтесь. В противном случае, разговор окончен.

– Какой нетерпеливый, – оскалилась женщина, – Хорошо, я…

– Не может быть, – подал голос Дилан, – Ты мертва. Ты должна быть мертва. Я видел, как пуля прошла на вылет.

– Да кто она? – начинал злиться Кристиан.

– Это Мари. Моя бабушка. Отцовские прихвостни убили её, когда похищали меня.

– Я понимаю. Ты считал, что я мертва. Но так должно было быть, Ни…, – начала Мари.

– Дилан, – перебил её парень.

– Я выжила после того момента. Меня нашел и обратил альфа стаи из Сан-Пауло. Когда я разобралась со всем, ты уже сбежал, а найти я тебя не могла. Это было опасно для твоей жизни. Моя стая не отличается хорошими манерами.

– Одичалые, – в ужасе протянул Кристиан.

– Да. По моим глазам, ты уже это понял. По твоим я поняла, что принадлежишь к стае с сильной альфой. Твой дух меня поразил. Ты, жертвуя собой, защищал человека. Это редкость для нашего вида.

– Зачем ты пришла тогда сюда? – взяв себя в руки, произнёс Дилан.

– Я почувствовала, что с тобой что-то не так и пришла помочь. Но я вижу, ты в хороших руках. – Мари развернулась к официанту и продолжила: – Я правильно понимаю, что речь шла об обращении?

Кристиан кивнул.

– Дилан, ты должен согласиться. Ты должен жить.

– Но мне не за чем. Я устал бежать.

– Тебе больше не нужно будет бежать. У тебя появится стая. Судя по всему, сильная стая. Они тебя защитят, и ты их. Живи не для чего-то. Живи на зло своему отцу, для себя. Быть волком это великий подарок. У меня заканчивается время, поэтому скажу ещё одно. Мы с тобой ещё увидимся. Рано или поздно, я найду тебя.

– Главное, чтобы не было поздно, – с издёвкой произнёс Кристиан.

Она снова обратилась в белого волка и трусцой побежала в лес. Исчезла она также неожиданно, как и появилась. Дилан вздохнул, сжав кулаки:

– Я не хочу, чтобы она меня нашла. Со мной не безопасно.

– Твоя бабушка задаст жару любому, – потирая затянувшуюся на груди рану, сказал Кристиан.

– Хорошо, я согласен. Пусть Лена делает то, что считает нужным. Только пообещай мне одно: никому ничего не говори, что ты увидел здесь.

– Хорошо. Я могила. Но помни, если нужно будет поговорить, я всегда рядом. – обрадовавшись, улыбнулся Кристиан.

Дилан кивнул.

– Увидимся! – попрощался официант.

Он собрался с силами и почувствовал, как земля уплывает из-под ног. Очнулся он на полу «Волчьей луны» возле дивана с телом Дилана. Над его головой обеспокоенно сидела Лена. Осмотревшись, он увидел, что его футболка покрылась большим бордовым кровавым пятном. Пошевелившись, плечо пронзила резкая боль. Кристиан поморщился.

– Я в порядке, – постарался успокоить Лену официант, – Он согласен. Давай не будем терять время. Надеюсь, ещё не поздно.

Лена чувствовала, как потрепали её бету, но ничего не сказала, потому что привыкла доверять своей семье.

– Скажи, ты уверен, что мы потом не пожалеем? Не узнал ли ты чего-то, что потом нам может стать проблемой?

– Уверен, – только и произнес Кристиан.

Лена глубоко вздохнула.

***

– Позови Тони, мне нужно, чтобы вы его держали в момент укуса, – Кристиан выгнул бровь в немом вопросе, – укус оборотня сам по себе не особо приятная штука. Укус альфы сравним по боли с отрезанием руки без анестезии, – пояснила женщина.