– Хороший мальчик. Сиди и не рыпайся.

Руку начало припекать, а в воздух взмыл запах горящей плоти. Боль становилась сильнее, вскоре держать рот на замке стало невыносимо, и парень дернулся, слегка всхлипывая. Лезвие ножа тут же прочертило ещё одну полосу вдоль от скулы до ключицы, а затем ещё и ещё. Силы иссякли, собрав их остатки по крупицам Дилан закричал.

От пронзительного крика Кристиан подскочил на ноги. Ему понадобилось пару минут, чтобы осознать, что происходит, что он в голове Дилана.

Вопли стихли. Официант огляделся и наткнулся на мрачные поросшие мхом и потрескавшиеся ворота. Надпись над ними гласила «Городское кладбище Нью-Йорк 1980 год».

Он очнулся перед входом на заброшенное кладбище. Жути нагоняло ночь и полная луна. Крик повторился. Кристиан, определив направление, сразу рванул в самый центр погоста.

Кладбище было построено вокруг уже заброшенной церкви. Сейчас в темноте она выглядела пугающе. Красный кирпич, из которого она была выстроена, также, как и входные ворота, потрескался. Где-то сквозь них проросли кустарники. Колокольню снизу до самого купала разрезала огромная трещина.

Вместо крика Кристиан услышал тихий, сдавленный скулёж, раздающийся неподалёку. Он рванул внутрь церкви. Вход оказался заперт, но сила оборотня сделало своё дело и уже через пару секунд официант ворвался в главный зал.

В самом центре к бетонному кресту был прикован Дилан. Человеческий монстр скрученный над ним выжигал непонятные узоры на левой руке, тогда как правая уже представляла кровавое месиво обожжённой кожи и порезов. Судя по состоянию Дилана, он держался из последних сил, которых не хватало даже на писк.

Тяжёлая рука толкнула Кристиана к кресту, а к горлу приставили тонкое лезвие скальпеля. Сглотнув, шея столкнулась с ним. Порез затянулся через мгновение. Глаза официанта стали зелёными. Во рту показались клыки, и когти впились в руку, приставленную к шее. Он швырнул Аарона в стену с такой силой, что, сползая на пол, противник открывал неглубокую вмятину в полопавшемся кирпиче.

– Ты кто такой? – гневно прошипел Рико, вставая и направляясь к Кристиану.

– Наверное, тут должна быть острая фраза, как в пиковых моментах фильмов? Но я ничего не придумал, поэтому скажу так: Я – кошмар в кошмаре. Я твой персональный дьявол, – с оскалом произнес Кристиан.

– Я вытряхну из твоей волчьей задницы всю душу, а твои когти очень кстати будут смотреться в моей коллекции.

Рико кинулся на официанта, занося нож за голову. Он оказался слишком ловким, поэтому Кристиан не успел среагировать, и оружие вошло по рукоять чуть ниже ключицы справа. Официант зарычал, вонзив в рёбра своего соперника когти.

– Если ты считаешь, что в состоянии справиться со мной в одиночку, ты глубоко ошибаешься. Я в своей жизни не убил никого, но для плода воображения сделаю исключение.

Воздействуя с большей силой, рука стала проходить глубже в грудь. А Рико начал отступать, пока не прижался к обратной стороне бетонного креста. Надавив ещё сильнее, Кристиан почувствовал, как под его рукой ломаются кости. Тихие стоны Дилана были заглушены хрустом рёбер и криком Рико. Провернув руку, официант вырвал из груди сердце. Рико сполз на землю, а сердце совершило пару стуков, выплёвывая из себя остатки крови, и замерло навсегда.

Развернувшись Кристиан направился к Аарону, который приходил в себя. Схватив его за горло, он поднял гончего пса над собой, стукнув об стену.

– Твой дружок уже пожалел за свои слова. Теперь твой черёд. Скажешь что-нибудь или предпочтёшь сдохнуть молча?

– Да пошёл… – начал Аарон.

Официант вонзил когти в горло второго. Аарон начал довиться собственной кровью, сплёвывая её. Все лицо и одежда Кристиана оказались забрызганы алыми пятнами. Сжав руку, он вырвал трахею, второй рукой швырнул труп к телу Рико.

Сделав пару вдохов, Кристиан пришёл в себя. Подойдя к Дилану, он присел на корточки. Сорвав наручники с рук, а ремень с ног, официант потряс его за плечо:

– Хэй, Дилан. Это я, Кристиан. Ты со мной? Можешь говорить?

– Хэй… – прохрипел тот ему в ответ.

– Тише, давай вытащим тебя наружу.

Дилан попытался встать, но тут же его ноги подкосились, и он начал падать обратно. Кристиан подхватил его и потихоньку повёл того на улицу. Там парню стало получше и в голове начало проясняться.

– Послушай. Что последнее ты помнишь? – спросил официант.

– Помню, что пришёл в кафе. Потом словно в тумане. Лена чуть не прикончила Клинтона. Вонзив руку полную когтей ему в грудь. Это, наверное, галлюцинации…

– Нет.

– … потом я вырубился и оказался здесь. Погоди что?

– Это были не галлюцинации. Постарайся поверить мне. Ты, вернее твоё тело, сейчас в отключке в «Волчьей луне». То, что ты там видел – всё правда.

– Погоди. Не может… Я знал, что здесь что-то не так. Я уже пережил эту ситуацию однажды. Теперь понятно.

– Кто это был?

– Рико и Аарон, – нахмурился Дилан.

– И они? – подтолкнул к ответу Кристиан.

Стоит ли сказать всю правду? Однозначно нет. Но часть правды, за своё спасение, можно открыть.

– Это адские гончие моего отца. Он похитил меня в детстве, а я сбежал. Теперь они преследуют меня. Я просто пытаюсь выжить.

– Поэтому ты приехал в Верт. Устроился к нам для заработка, чтобы прожить.

Дилан был ещё слаб, поэтому едва заметно кивнул.

– Помнишь, я говорил, что всему своё время? Кажется, оно настало. Просто слушай, вопросы потом. Времени у нас немного. То, что ты увидел – скрытый от людей мир. Все мифы и легенды правдивы. Приукрашены, но правдивы. Таких как мы называют оборотнями или «ааааааа, монстр, не трогай меня» – очертив кавычки в воздухе, начал Кристиан. – Эта история долгая, длинная и нудная, поэтому с ней лучше справится Лена, а я ограничусь кратко: мы – что-то среднее между людьми и волками. Внутри меня, Тони и Лены живёт волк, как сосед по комнате. Мы – стая, а Лена наш альфа, биг Босс.

– Зачем ты мне все это рассказываешь?

– Как я уже говорил, сейчас мы в твоей голове, а твое тело в «Волчьей луне» истекает кровью и умирает. Мы можем отвезти тебя в госпиталь, где тебя подлатают…

– Нет, никаких врачей, – перебил его Дилан.

– Эх, а я подумал, что ты согласишься.

– Я в бегах, врачи – дополнительная возможность для моего отца найти меня. Раз уж я и так умираю, лучше я это сделаю сейчас, чем от пыток в подвале.

– Я не говорил, что ты умрёшь. У нас есть ещё один вариант. Лена прибегает к нему в крайних случаях. Она может тебя обратить, и ты присоединишься к стае.

Дилан глубоко задумался, рассматривая варианты. Привычка оглядываться по сторонам закрепилась за ним уже очень давно. И сейчас парень изучал обстановку кладбища. Оно было усыпано абсолютно одинаковыми прямоугольными камнями. Серые мрачные мраморные постаменты и черные надгробные плиты имели даже трещины в одних и тех же местах. Присмотревшись к надписям на них, Дилан застыл. Воздух из легких вышел словно от удара под дых. Тошнота подкатила к горлу, а желудок грозился вывернуться от любого движения. Кристиан проследил взглядом за Дилана и в слух прочитал надпись:

– Николас Стюарт. Настигнут и убит. Кто такой Николас?

Парень всё ещё не мог унять дрожь во всём теле. Вздохнуть так и не получилось. Сглотнув, он выдавил хриплым голосом:

– Парень, который так и не смог убежать.

Они двинулись дальше. Кристиан молчал, ожидая ответа от Дилана. Второй же пытался всё обдумать.

– Я должен тебя предупредить, – нарушил тишину официант, – жизнь оборотня не такая уж и сладкая. Особенное первые несколько месяцев, у кого-то лет. Обращение, это как заселение в общагу. Первое время ты и новая часть тебя притираетесь. Если ты добровольно его впустил в себя, это делается проще и быстрее. Иначе – ты можешь сойти с ума. И это тоже ещё не всё. Мы не трогаем людей, но стаи бывают одичалые. Они охотятся на всех – животных, детей, взрослых. Убивают они не из голода или принуждения, а просто так. На таких охотятся.