Вновь и вновь перед глазами проносились события, когда мне приходилось следить за заранее обреченной схваткой, а потом дрожать от страха, наблюдая, как смерть идет уже за мной. Боль и отчаяние буквально рвали душу наизнанку, заставляя меня захлебываться в слезах.

– Кира, хватит. Тебе не нужно это помнить. Просто не думай и все пройдет, – Варус осторожно затряс меня за плечо.

– Не нужно? За одну ночь я стала свидетельницей гибели двух человек и едва не умерла сама! Ты думаешь, это так легко забыть?! – я не хотела кричать, но голос сорвался на крик сам собой.

– Хорошо, я зайду потом, – не моргнув глазом, мужчина вышел из комнаты.

Не знаю, сколько времени я продолжала сидеть, скорчившись на полу. Сначала кончились слезы, и я лишь всхлипывала, безжизненно таращась в одну точку. Потом сил не осталось и на это.

Накатившая истерика медленно проходила, оставив после себя слабость и сосущую пустоту внутри.

Наверное, мне нужно было думать о том, что судьба в который раз совершила резкий поворот, как-то приготовиться к этому, решить, что думать дальше, но мозг просто отказывался работать.

Да и я просто не знала, как теперь реагировать. Радоваться свалившемуся на голову счастью? Но мне никогда не хотелось быть богиней. Я даже толком не знала, что им положено делать. К тому же, хоть боги и советовали мне привыкать к новой жизни, я по-прежнему не желала прощаться со старой.

– Кириан, как ты? – Нирея появилась неожиданно, просто возникнув посреди комнаты. – Варус сказал, ты переживаешь из-за смерти друга, но пойми, теперь смертные не должны тебя волновать. У тебя совсем другие заботы.

– То есть смерть любимого человека должна быть для меня в порядке вещей? – отрывисто переспросила я. Поднялась, вытирая слезы. – И мне надо делать вид, будто ничего не произошло?

– У богов нет любимых. Есть только служители, о которых надо заботиться и опекать, – с такой же мягкой, заботливой улыбкой произнесла женщина. – А у тебя к тому же скопилось слишком много дел и для скорби просто нет времени.

– Это ваши дела, не мои, – отрезала я. – Нирея, как мне вернуться домой? Есть какое-то заклинание или меня колесница отвезет?

– Ты займешь жилище Саироса. Оно недалеко. Тебя проводить? – предложила женщина.

– Нет, я хочу в свой дом. Туда, вниз, – я дернула головой

– Боюсь, это теперь невозможно. Кира, богам запрещено появляться на земле, – Нирея по-прежнему продолжала улыбаться, но взгляд стал растерянным. – Мы откликаемся на вызовы, а сейчас не можем и этого.

– Как? – в первый момент я подумала, будто ослышалась. – Я теперь что, навечно застряла в ваших небесах?! Меня это не устраивает, немедленно переиграйте все!

– Боюсь, это невозможно, – повторила Нирея. – По-крайней мере, сейчас. Когда ты призовешь души и восстановишь свои алтари, то сможешь отправиться на землю. И прошу, постарайся не думать о тех, кто остался внизу. Так будет легче. Для всех нас.

– Послушайте, у вас вообще совесть есть?! Вы против воли сделали меня богиней, нагрузили обязанностями и теперь еще даже в мысли лезете! – попечительный тон окончательно вывел из себя, став последней каплей в чаше моего терпения. – Я свободный человек и у вас нет совершенно никакого права силой удерживать меня здесь!

– Нет, это ты послушай, – жестко произнесла богиня. Ее черты заострились, глаза вспыхнули, едва не метая молнии. – Нам больше двух лет пришлось сидеть взаперти, наблюдая, как мир, который мы оберегали столько веков, медленно катится за грань. Мы не выбирали тебя, как и ты не выбирала нас. Так сложилась судьба, но, раз уж случилось именно так, я не позволю твоим капризам испортить все. Все понятно?

– Да, я поняла, – перемена в богине была настолько резкой, что я едва нашла в себе силы кивнуть.

– Ну, вот и славно. Я понимаю, как тебе тяжело, но обещаю, мы будем рядом и поможем. Потом ты сама поймешь, что другого выхода не было, – вновь нацепив маску заботливой подруги, мягко произнесла Нирея

– Конечно, все это из лучших побуждений, – с плохо скрываемым сарказмом заметила я.

– Показать тебе тут все? Или позвать Эли? – между тем, предложила она.

– Лучше Варуса, – прикинув, что компании Ниреи точно не выдержу, попросила я.

По-крайней мере, пусть лучше огненное божество язвит и выводит меня из себя. Плакать мне больше нельзя, это уж точно, а в лице Варуса можно найти хоть какую-то поддержку. К тому же я надеялась, что «братец» окажется поразговорчивее «сестрицы». Ведь не может же быть, чтобы у меня не было другого выхода.

– Как скажешь, – улыбнувшись, Нирея на этот раз вышла через дверь.

А буквально через мгновение появился Варус.

Сейчас его вид в очередной раз изменился. Штаны стали светлыми, а рубашка синей. Искорки же в глазах окончательно затопили радужку. Да и вообще, создавалось впечатление, что Варусу некомфортно пребывать полностью в человеческой форме, не чувствуя своей стихии. И сейчас по его телу постоянно пробегали огоньки, причем больше всего это было похоже на то, будто мужчина нацепил на себя гирлянду.

– Ну что, Нирея сказала, ты хочешь экскурсию? – весело спросил он.

ГЛАВА 2

Мое ознакомление с местными достопримечательностями началось с прогулки по «небесам». Я, правда, настаивала на посещении хмельных садов и дегустации амброзии, решив хотя бы попробовать напиться, но Варус наморщил нос и заявил, что пить сомнительные напитки не намерен и лучше при случае угостит меня коллекционным вином.

– Если будешь ходить с таким кислым выражением лица – внизу пойдет дождь, – предупредил Бог.

– Что-то долго он в таком случае собирается, – я приставила ладонь к глазам, глядя на безоблачное небо и слишком яркое для зимнего солнце. – Да и вообще, погода, это кажется, вотчина воздушников, вот пусть потренируются, пользу принесут.

– Не успеют, – Варус прикрыл глаза, прислушиваясь к чему-то. – Дождь начнется стремительно, перерастая в настоящую бурю, окружающий мир словно с ума сойдет. Ты ведь не хочешь стать причиной самого ужасного урагана за последние двести лет?

– Наоборот, хочу. Его назовут моим именем, тем самым я войду в историю, а вы окончательно убедитесь, что сделать меня богиней была наиболее отвратительная идея за последние тысячу лет, – мрачно проговорила я.

– И людей совершенно не жалко? Целые города окажутся разрушенными, ураган сорвет с места тысячи домов, – могильным голосом принялся перечислять мужчина.

Явно надеялся произвести на меня впечатление, заставив отказаться от своих слов, но я лишь передернула плечами.

– Что ж, зато им одним из немногих повезет покататься на уникальном аттракционе «Элли летит в Изумрудный город» и испытать сумасшедшие эмоции.

– Аттракцион? Не знаю, что это, но звучит интригующе. Какое-то изобретение твоего мира? – заинтересовался Бог.

– Можно и так сказать, – кивнув, я кратко пересказала известную сказку, остановившись на моменте, как девочку подхватил вызванный злой колдуньей ураган.

– Хм-м, мне нравится эта идея! – оживился Варус. – Даже жаль, что другие боги не позволят устроить подобное. Но Кира, в самом деле, не грусти. Я впервые вижу богиню, которая настолько бы не радовалась выпавшему шансу.

– Может, это потому, что я о таком «счастье» не мечтала? – криво усмехнувшись, поинтересовалась я. – И вообще, раз уж настроение богов никак не отражается на мире людей, не лезь в мою жизнь.

– Если честно, то Нирея единственная из нас лучше всех ощущает мир и ее эмоции действительно напрямую связаны с тем, что происходит там. Разве она тебе не помогла? – удивился Варус.

– Еще как помогла! – непроизвольно я скривилась. Если в первый момент Богиня показалась мне мудрой женщиной, у которой можно попросить совет, то теперь Нирея производила скорее отталкивающее впечатление. В любом случае, делиться с ней сокровенным уже не хотелось. – Признайся, она в прошлой жизни была генералом? Командовать у нее отлично получается.