А между тем, атмосфера в храме накалялась. Сообразив, что теперь путь к трону открыт, аристократы едва не передрались за право первым испытать удачу. Как оказалось, власти хотели абсолютно все и в очередь выстроились как молодые лорды, так и едва не рассыпающиеся старики. Причем одна женщина даже двухлетнего сынишку подвела к алтарю и его рукой попыталась вытащить меч.

Надо ли говорить, что ни одна попытка не увенчалась успехом?

Все это время я пристально следила за Ромеем, но мужчина единственный наблюдал за суматохой с безразличием и даже насмешкой. Наверное, если бы я не сделала свой выбор раньше, то сейчас отдала предпочтение именно ему. Сама собой вспомнилась услышанная когда-то фраза, что править достоин только тот, кто не хочет власти. И человек, для которого корона – всего-лишь долг, справится с выпавшей ролью куда ответственнее, чем те, кто видят в ней лишь ключ к богатству и вседозволенности.

На мгновение я даже преисполнилась благодарности к Данэлю. Если бы не его тщеславие, заставившее в обязательном порядке приехать на коронацию всех лордов и наместников, с исполнением моего плана возникло бы куда больше трудностей.

«Попробуй», – переместиться вниз в невидимом состоянии оказалось тяжело, но мне не нужно было много времени. Лишь пара секунд, чтобы шепнуть призыв и подтолкнуть наместника.

Вряд ли он успел понять, что именно произошло, но спорить с высшими силами не стал. Стоило Ромею коснуться рукояти, как меч засветился, с легкостью выскакивая из камня.

На какое-то время я залюбовалась картиной. Черноволосый, с ясным синим взглядом и открытой улыбкой, наместник выглядел очень мужественно и статно.

«А ему ведь не больше тридцати», – машинально отметила я.

Остальные вряд ли были согласны с подобным поворотом событий, но оспорить волю богини никто не рискнул и жрец надел корону на голову ошеломленному Ромею.

Церемония продолжилась, но, как бы мне не хотелось полюбоваться, моя миссия была выполнена и следовало скорее возвращаться домой, изобразив какое-нибудь полезное занятие.

Потушив экран и переместившись, я с удивлением обнаружила гостей. Варус, по-хозяйски устроившийся в кресле с бокалом в руках, что-то втолковывал внимательно слушающему его Валерию.

– Привет. Ты задержалась, мы уже заждались, – поймав мой взгляд, как ни в чем не бывало, проговорил мужчина.

– Слушай, ты в прошлой жизни случайно не взломщиком был? – подозрительно осведомилась я, оглядываясь по сторонам. – Сам мне столько рассказывал о невозможности зайти в чужой дом, но в итоге ходишь, куда хочешь.

– Просто ты еще очень молодая богиня и не умеешь чувствовать таких вещей, – рассмеялся над моим замешательством Бог.

– В следующий раз поставлю навесной замок, – не столько обидевшись на визит, сколько на сам тон, мрачно пообещала я.

– Не поможет. Просто дело еще в том, что ты сама подсознательно хочешь видеть меня в гостях, – многозначительно улыбнулся Варус. – И именно это дает мне возможность сделать так.

Не успела я оглянуться, как вместе с огненным божеством оказалась в спальне. Причем меня мужчина «уронил» на кровать, а сам устроился в кресле. Сопровождать свои действия какими-то словами он не стал, но одарил настолько жарким взглядом, что у меня запылали щеки.

«Да что же все-таки случилось ночью?!» – стучало в мозгу.

– И как все прошло? – невозмутимо поинтересовался Бог.

– Отлично, в точности так, как я и задумывала. Королем признали Ромея, а Данэль остался с носом, – при воспоминании я невольно улыбнулась.

– Ну что ж, поздравляю, ты познакомилась со смертными в своем новом качестве. Дальше будет легче. Главное, что о тебе услышали, – отметил Варус. – Теперь останется всего лишь найти выживших некромантов, заняться поиском потенциальных одаренных, устроить алтари и сделать так, чтобы твоих служителей вновь начали уважать.

– Да уж, сущая мелочь, – саркастически проворчала я. – Что-то быть богом слишком трудно в вашем мире, даже отдохнуть некогда.

Я еще не усела говорить, а перед глазами промелькнуло такое долгожданное воспоминание.

– И все-таки у вас плохо. Вот я вроде бы богиня, но совершенно бесправная. С друзьями встречаться не могу, вниз лишний раз спускаться нельзя, сплошные запреты, – икнув, пьяно пожаловалась я.

– А чем тебе не нравится наша компания? – обиженно вскинулся Варус. – К тому же ты теперь можешь жить вечно.

– И эту вечность я проведу, сходя с ума со скуки, – мрачно продолжила я. – Разве истории должны так заканчиваться? Это, между прочим, противоречит канонам жанра. Раз уж меня занесло в другой мир, то условия должны соответствовать.

– А о чем там говорится? – неподдельно заинтересовался мужчина.

– Слушай, – для большей убедительности я поднялась на ноги и откашлялась. – Героиня знакомится с прекрасным принцем, выходит за него замуж, после чего живет долго и счастливо. Вот и я так хочу. Сейтар, конечно, принц, только не прекрасный. А Ильяз, хоть и не принц, зато самый красивый, милый и благородный. Но теперь они оба мертвы и у меня остался один Валерий. А я не хочу выходить замуж за скелет, потому что рядом с ним буду… ик… выглядеть толстой.

– Да, скелет никак не подходит на роль жениха, – согласился со мной Варус.

– Во-о-т, поэтому и сказка у меня не вышла. А наш бог умел воскрешать людей. И вообще всякие чудеса делал. Ходил по воде, кормил людей и превращал воду в вино, – принялась я загибать пальцы.

– В вино? Эт-то интересно, я тоже так хочу, – мужчина потряс пустой бокал, и задумчиво заглянут туда. – Только первый Бог Равновесия тоже так умел. И возвращал души обратно. А потом Создатель ему запретил. Но это секрет и я тебе ничего не говорил. Ты умеешь хранить тайны?

– Тайны? Умею, – наморщив лоб, кивнула я. – Давай тогда выпьем. За эту тайну.

Мне даже не понадобилось ничего говорить. Варусу хватило одного взгляда, чтобы понять, что именно я вспомнила, а еще догадаться, что сейчас с ним будет.

– Кир, я ведь тебя просил, давай забудем об этом и сделаем вид, будто разговора не было? – заглядывая мне в лицо, предложил мужчина. – Кстати, это платье тебе очень идет.

– Нет уж, поздно, – я дернула уголком губы, давая понять, что сменить тему не получится. – Сейчас я трезвая, так что ничего не забуду. Рассказывай!

– Если Нирея узнает, то оторвет мне голову, – порывисто вздохнул Варус.

– Ничего, ты и без головы проживешь, – «утешила» я. – Лучше уточни, Хранители Равновесия обладали способностью возвращать души умерших? И не утратили ее, верно? Создатель ведь всего – лишь запретил такие действия, но не отобрал силу?

– Тебе все равно не позволят подобного, – во взгляде мужчины отразилось сочувствие.

– Значит, умеют! – возликовала я. – Ничего, можно подумать, я буду спрашивать чьего-то разрешения. Ты ведь мне поможешь?

– Я? С чего ты взяла? Это куда более серьезный вопрос, чем выбор нужного короля, – Бог откинулся на спинку и скрестил руки на груди.

– А тогда… тогда… тогда я расскажу Нирее, что ты проболтался мне о душах, а еще подбил устроить всю ту заварушку с мечом и ритуалом, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– Торгуешься ты отвратительно, – осуждающе покосившись на меня, заметил Варус. – Впрочем, целуешься еще хуже. Не знаю, как вы в своем мире умудряетесь пить на брудершафт, но мне целоваться с сонным созданием не доставляет совершенно никакого удовольствия.

 ГЛАВА 5

От мгновенной и мучительной смерти Варуса спасло только чудо. Я как раз напрягала память, вспоминая спецкурс по травматологии и прикидывая, какой перелом организовать божеству первым, когда раздался короткий стук.

Учитывая, что гостей я не ждала, а к возможностям коллег еще не привыкла, на окно я покосилась с заметной опаской, на всякий случай готовясь в любым неожиданностям. Но оказалось, что на огонек залетела обычная птица. Вернее, явно магическая, потому что знакомые мне пернатые явно не умели нетерпеливо заглядывать в комнату и совсем по-человечески стучать лапкой.