– Я не могу быть милым, я должен быть грозным и страшным! – саламандра выгнула спину и фыркнула, чем умилила меня еще больше.

Руки сами собой потянулись погладить симпатичного зверька. Правда, тут уже Варус не выдержал и вместо того, чтобы довольно замурчать, вспыхнул, чувствительно опалив мне ладони.

– Ладно, беру свои слова обратно. Ты злой. Я к тебе со всей душой, такой сюрприз приготовила, а ты! – тряся обожженными руками, обиженно воскликнула я.

– А напиток действительно ничего, – распробовав подарок, саламандра моментально выхлебала всю чашу. – Лучше той непонятной амброзии, о которой ты вспоминала.

– Повторить? – я тут же потянулась за бутылкой.

Не знаю, могут ли боги напиться, но если Варусу так нравится, надо ловить момент.

– Нет уж, в одиночку неинтересно, – проследив за процессом, божество качнуло головой. – Составишь компанию?

– Вот только с говорящими ящерицами я еще не пила, – представив, как подобное выглядело бы на земле, я передернула плечами.

– Значит, продолжим наверху, – не смутилась саламандра.

Превращение в человека было молниеносным. Я не успела и глазом моргнуть, как Варус подхватил меня на руки и нас окутало золотистое сияние.

С прошлого моего визита гостиная мужчины ничуть не изменилась, разве что пламя теперь не сидело в камине, а ковром растеклось по полу.

– Да не пугайся ты так, не обожжет, – полузадушено прохрипел Варус, пытаясь оторвать мои руки от шеи.

В итоге я все же позволила отпустить себя на землю, убеждаясь, что никакого вреда в самом деле нет. Напротив, легко было представить, будто бы это огненное море, по которому пробегают «волны».

Правда, долго любоваться Варус мне не дал. Разобравшись с технологией, божество сам приготовил новые порции и протянул мне бокал. Обычно я предпочитала более слабые напитки, но сейчас не стала колебаться.

Вдруг алкоголь поможет уменьшить поселившуюся внутри тоску, хоть на некоторое время заглушив боль?

Жаловаться на проблемы Варусу казалось стыдным, так что пили мы, перебрасываясь малозначащими фразами. Я вспомнила поговорки из своего мира, мужчина произносил тосты. После первого же глотка по всему телу расплылось тепло, а допив бокал, я и вовсе почувствовала, как на душе становится удивительно легко.

Какое-то время мы болтали о всяких пустяках, потом, кажется, пели. А еще потом количество выпитого превысило допустимую норму и сознание уплыло в темноту.

ГЛАВА 4

– Варус, Кира! Что вы здесь устроили? – утро началось с сердитого восклицания Ниреи.

Не открывая глаз, я вытянула руку, пытаясь найти подушку, но вместо этого нащупала чье-то тело.

Тело на тычок совершенно не отреагировало, более того, казалось одеревеневшим. Мозг еще переваривал информацию, но вбитые рефлексы проснулись мгновенно. Подскочив, я окинула быстрым взглядом раскинувшего на спине Варуса, профессионально отмечая и неестественную бледность кожи, и отсутствие какой-либо реакции на шум.

Так, кажется, в таких случаях следует проверить показатели кровообращения. Руки дрожали, и нащупать пульс никак не удавалось. Не давая себе времени испугаться, я рванула на нем рубашку, прислоняясь ухом к грудной клетке и пытаясь различить удары сердца.

– Всегда мечтал просыпаться именно так! Но зачем же так спешить, я никуда не убегу, а нас ждет целая вечность, – для не подающего признаков жизни мужчина слишком быстро ожил, заключив меня в крепкие объятия.

– Ах ты мерзавец! – сообразив, что Бог пошутил, я вспыхнула и бешено задергалась, пытаясь выбраться из хватки. – Немедленно отпусти!

– Зачем? Все самое интересное еще впереди, – томно мурлыкнул Варус мне на ухо.

А в следующий момент громко ахнул, прижимая руку к лицу и принимая сидячее положение.

– Ты мне нос разбила! – всю романтику с мужчины как рукой сняло, и теперь он смотрел на меня исключительно с обидой.

– Скажи спасибо, что ограничилась только этим. И вообще, не обманывай, боги бессмертные, – злясь, что не вспомнила этого сразу, проворчала я.

– Может быть, вы выясните это потом? – напомнила о себе Нирея. – А вначале объясните, почему служители…. Хотя нет, объясните, почему вы спите под столом?

– Ну, нам показалось, что в таком случае можно будет продолжить застолье сразу после пробуждения, – почесав в затылке, растерянно признался Варус.

Только теперь заметив, что, кроме Ниреи за нами ошарашено наблюдают Камир с Эли, я испытала горячее желание провалиться под землю.

– Кажется, ты говорил, будто другие не могут без приглашения попасть в дом, – повернувшись к божеству, разозлено протянула я.

– Побольше его слушай, – также одарив мужчину красноречивым взглядом, фыркнула Богиня Земли.

– Нирея, хватит быть такой злой. Подумаешь, посидели немного, ничего же не случилось, – как ни в чем не бывало, пожал плечами Варус.

Честно говоря, я была склонна с ним согласиться, но, со второй попытки выбравшись из-под стола и осмотревшись, в корне изменила мнение. По комнате словно ураган прошел. Почерневший пол был усыпан осколками, на стене дымилось несколько пятен, диван оказался перевернутым.

Увидев же Колокольчика, я и вовсе схватилась за голову. Видно, не справившись с эмоциями напившейся богини, ширис «глюканул» и теперь был радужной расцветки. Вдобавок все цвета перемешались, и вид у Колокольчика стал откровенно жалким.

– Бедный мой, – взяв малыша, я тряхнула его, будто погремушку.

Ширис жалобно зазвенел, но способ оказался верным и его мех приобрел однотонный синий оттенок.

– Ничего не случилось? – Нирея сузила глаза. – Тогда объясни, почему перепуганные служители выстроились в очереди у алтарей и второй час наперебой твердят о загадочных вспышках в небе?

– А, так это Кира учила меня игре в дартс, – беззаботно признался Варус. – Правда, там нужно какие-то дротики бросать, но мы их заменили огненными стрелами, так эффектнее смотрелось. А потом отправились на улицу. Кира сообразила, что нам никак не удается попасть, потому что мы шатаемся на ходу и я создал также двигающиеся мишени.

По мере рассказа Бога у меня все больше лезли на лоб глаза. Сама я подобного не помнила совершенно. Последним воспоминанием было, как Варус, подбрасывая в воздух пустую бутылку, ловит сразу пять полных емкостей и приглашающе машет рукой. Память обо всех последующих событиях испарилась вместе с похмельем. Если не считать пустой головы, чувствовала я себя достаточно неплохо, алкоголь выветрился из крови без всяких отрицательных последствий.

Между тем, присмотревшись, я заметила, что на стене в самом деле выделяется белое пятно, как раз на том месте, где была предполагаемая мишень, так что какая-то истина в словах божества точно присутствовала.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – всплеснула руками Нирея.

– Да, как вам не стыдно? – поддержал ее Камир. – Напились, устроили дебош, играли в земные игры и все это без меня!

В голосе Бога Воздуха прозвучала настолько детская обида, что я, не выдержав, рассмеялась.

– Кира, ну ладно Варус, но ты как позволила себя в это втянуть? Ведь производила впечатление такой серьезной девушки, – тут же вспомнила обо мне Богиня Земли.

– Это случайно вышло, – я развела руками и в тот же момент с меня слетела простыня, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся скатертью.

Зачем именно мне понадобилось столь странное «одеяние», память выдавать отказывалась. Не иначе, как замерзнув ночью, я потянула первое, что попалось под руку, а проснувшись, машинально продолжила кутаться в нее.

– Ой, Кира, а что это на тебе? Подобное носят в твоем мире? – теперь уже настал черед Эли хихикать, закрывая рот ладонью.

– Да, носят. Некоторые личности, – опустив глаза вниз, сдавленно подтвердила я.

В голове шевельнулось воспоминание, будто бы я рассказывала Варусу о моделях, а потом, вспомнив, как когда-то ходила на соответствующие курсы, решила тряхнуть стариной. Но то ли нужный прикид не создался, то ли на пьяную голову вкус у меня выключился и теперь я щеголяла в чем-то, больше всего напоминающeм наряд чучела.