– Не бойся, мы свое слово сдержим, на богов всегда можно положиться. Составить тебе компанию? – лукаво усмехнулся Варус.

– Вот только неконтролируемого пожара в университете не хватало, – я красноречиво уставилась на буквально окутанного пламенем мужчину. – Разве что тебя в камин посадить, тогда на дровах можно будет сэкономить…

– Не получится. Он тогда из вредности закоптит весь университет, – прикрыв рот рукой, захихикала Эли.

– Ну почему же? Если камин будет в твоей спальне, я вполне могу согреть тебя, – откровенно дурачась, Бог томно взмахнул ресницами, и часть огоньков закружилaсь вокруг меня.

– Не люблю спать при свете, – я скорчила пренебрежительную физиономию. – Еще и шума сразу будет…. В прошлый твой визит все еще неделю стояли на ушах и пытались понять, что произошло в храмовом зале.

– Это потому что Варус явился на вызов в истинной форме, – Нирее хватило одного взгляда, чтобы пламя потухло. – А когда мы собираемся в гости, то прибегаем к определенным уловкам. Вот только, если скроешь ауру, одновременно лишишься почти всех способностей. Бессмертие останется, но в остальном станешь как обычный человек. Полную силу мы имеем только здесь.

– Отлично, мне подходит, – если богиня хотела таким образом отговорить меня от возвращения, то ее план потерпел крах. Не успев толком привыкнуть к новым возможностям, я вполне готова была пожертвовать ими на несколько дней.

– Когда будешь внизу, постарайся устроить для себя алтарь. Это станет первым шагом к восстановлению роли Бога Равновесия в мире. Учти, не будет алтарей – не сможешь общаться со своими служителями, – предупредил Камир.

– Да у меня все равно их нет, – отмахнулась я. – А что мне сделать, чтобы оказаться в университете?

– Вообще, мы прибегаем к помощи алтарей, но поскольку у тебя еще нeт собственного, подбросим. Пойдем через мой, я как раз со своими подопечными воспитательную работу проведу. Иначе не посмотрят, что ты богиня и посадят в тюрьму, – ухмыльнулся Варус.

– Уж постарайся. Давно пора былo, – при воспоминании о карателях я нахмурилась. – Больше никаких правил нет? Кстати, как мне вернуться обратно?

– Точно также. Подойди к любому алтарю и позови нас. Теперь, когда энергия душ больше не нарушает баланс, мы ответим сразу, – заверила Эли.

– Давай руку, – поторопил Варус. – Мой жрец, должно быть, уже забыл, когда в последний раз видел меня.

– Кира, только там зима. Варуса ведь согреет его пламя, – окликнула меня Нирея.

– А что? Ты ведь сама отказалась от моей помощи, я подумал, вдруг тебе нравится холод? – в ответ на мой возмущенный взгляд божество скорчило невинную физиономию.

– Дождешься, забросаю твой алтарь снегом и попрошу Мериту провести вызов по всем правилам. Попробуй только не явись, – поспешно представив на себе теплую одежду, мрачно пообещала я.

Само перемещение произошло мгновенно. Варус подхватил меня за талию, и почти сразу же я поняла, что нахожусь уже на земле.

– Хватит по моему алтарю топтаться. Иди скорее, пока жрец не прибежал, – поторопила меня саламандра.

– А почему ты в таком виде? – не удержавшись, я залюбовалась пылающим ярким пламенем существом.

– Смертным нельзя видеть наши истинные лица. Мы хранители и выглядеть должны соответственно, – поучительно сообщил Бог. Впрочем, надолго его серьезности не хватило, и вредная ящерица махнула на меня хвостом, обсыпав искрами. – Лекции потом, а теперь брысь отсюда. И без соответствующего подношения к моему алтарю ни ногой!

– Обойдешься, – помахав Варусу рукой, я поспешила покинуть храм.

К счастью, улица оказалась пустой и свидетелей можно было не опасаться. Не зная точного времени, я надеялась попасть на землю днем, но, увидев на небе звезды, не слишком расстроилась. Учитывая приобретенное бессмертие, грабители мне были больше не страшны, да и вряд ли кто-то решился бы напасть на благополучно восставшую из мертвых некромантку. Ложных надежд по этому поводу я не питала. Если про студентку с черными глазами могла слышать только часть города и то большинство могли посчитать эту историю байкой, то о ее величестве Кириан наверняка знали абсолютно все. А уж учитывая устроенные нам пышные похороны….

В общем, обнаружив, что нанять карету мне не на что, я даже не расстроилась, решив пройтись пешком. Зима была в самом разгаре, и снег громко трещал под ботинками. Ночью, когда дорогу освещали только звезды, легко оказалось представить, будто бы я оказалась в своем родном мире. Повсюду сугробы, с площади мне улыбнулось сразу с десяток разнообразных снеговиков.

Наклонившись, я зачерпнула немного снега и принялась скатывать в снежок. Бросать его не собиралось, просто подобное занятие успокаивало и помогало собраться с мыслями. А еще в какой-то мере это показалось символичным. Как ни крути, сейчас я опять буду вынуждена врать родным, и ложь постоянно растет, как снежный ком. И совершенно невозможно предугадать, сойдет ли это мне с рук или в какой-то момент лавина накроет с головой.

Дежурный в университете, когда я приветственно ему улыбнулась и помахала рукой, уставился на меня так, будто увидел призрака, а потом схватился за сердце и начал медленно сползать по стулу.

Несмотря на довольно позднее время, университет не был пустым. В коридоре несколько парней мыли полы, на подоконнике сидели две воздушницы и о чем-то сплетничали.

– Кириан? Это действительно ты? – первым меня узнал Зарт.

С соседом Ильяза мы виделись всего один раз, и я даже не ожидала, что парень настолько обрадуется моему «воскрешению». Выронив тряпку, он крепко обнял меня.

– Надо скорее сообщить директору, он с ума от горя сходит, – заметил он.

– Да я к нему и собиралась, – видя, что Зарт не собирается обливать меня святой водой и обзывать нечистью, я облегченно улыбнулась.

Но дойти к профессору не успела. На шум выглянули остальные студенты. Увидев меня, все они реагировали по-разному. Кто-то менялся в лице и принимался щипать себя за руки, другие кидались обниматься.

– Кириан, ты в самом деле жива?

– Как тебе удалось выбраться?

– А мы уже тебя похоронить успели!

Подобные реплики звучали со всех сторон. Не могло быть и речи, чтобы ответить, все усилия пришлось сосредоточить на том, чтобы меня не затоптали сейчас. В порыве чувств студенты не слишком себя контролировали и все прибывающая толпа начала пугать.

– Кириан? Ты что, из гроба вылезла?! – показавшаяся в коридоре Антея изменилась в лице. – Убирайся обратно к мертвякам, здесь тебе поживы не будет!

– И я рада тебя видеть, – с чувством сказала я. – Знаешь, мне в гробу так захотелось свежей человечины, чтобы посочнее, сразу о тебе вспомнила. Ты же не откажешься по старой дружбе угостить меня ручкой, а лучше ножкой?

Свои действия я сопроводила грозным выражением лица, даже облизнулась для наглядности.

– Так ты что, правда живая? – под грянувший хохот ошарашено пролепетала блондинка. – Но как это возможно? Ты же погибла при обвале!

Говоря, Антея уставилась на меня с таким видом, что, обладай я большим состраданием, точно бы пошла и закопалась на кладбище, лишь бы ее не разочаровывать.

– Кириан! – громкий вопль разнесся по коридору и Дора, помогая себе как локтями, так и магией, принялась пробираться сквозь толпу.

– Как же я соскучилась! – я крепко обняла подругу.

– Я думала, ты погибла. Кириан, это было так ужасно! Когда нам сообщили о твоей смерти, я собственным ушам не поверила, – гномка шмыгнула носом, смахивая слезы.

После ее слов всеобщее любопытство только усилилось и меня затеребили со всех сторон, требуя историю. Я уже начала подумывать, как бы изобразить обморок, хоть таким способом избавившись от повышенного внимания, когда на выручку пришел профессор Рэймос.

– Тихо всем! – судя по всему, о моем возвращении дежурный уже успел доложить ему, но директор побоялся верить в услышанное и теперь напряженно вглядывался в лица присутствующиx.

– Здравствуй, папа, – я не стала мучить его и вышла вперед.