Минута.

Я уже знаю, к какой именно ракете нужно бежать. Она одна единственная без защитного колпака. Она одна единственная не готова к запуску. Я её видел и почему-то тогда не удивился этому. Но сейчас… сейчас я понимаю, что я просто дурак. Что именно там и есть устройство самоуничтожения. Аварийный предохранитель, который сдерживал от безумства персонал данной станции. Они же отдельно от системы. У них она своя… вот и боялось правительство, что взбунтуются. Поэтому такой защитный механизм установили.

Двадцать секунд.

Добежал до ракеты. Быстро бегу вокруг неё, чтобы понять, где именно находится электроника взрывчатки, пока не понимаю, что вся ракета и есть взрывчатка. За исключением боеголовки. Вместо топлива — взрывчатое вещество. Чтобы наверняка. Это просто… гениально. А значит, если ракета и есть взрывчатка, то электроника, ей управляющая — электроника этой самой ракеты.

Десять секунд.

Запрыгиваю на неё. Ищу щиток… подлетаю к нему, вырываю и кладу ладонь. Вижу в стороне подходящий кабель, который и был сигнальным. И ещё десятка два других… плюс радио. Чёрт, а я и не додумался проверить работу радио. А зря.

Пять секунд. Как же быстро начало утекать время.

По электронике пробежалась Тьма. Посылаю сигналы остановить, точнее, пытаюсь найти этот чёртов выключатель… мечусь внутри электроники. Пытаюсь понять, как и где… и понимаю, что такой функции просто не предусмотрено. Есть только один выход.

Сминаю электронику… и подконтрольное вещество повторяет тоже самое. Просто уничтожает её. Если подчинение, то полное.

Секунда… таймер…

…встал. Я тяжело вздохнул и гневно выругался. Эти… идиоты, иначе военных в этой станции мне не назвать, сто процентов знали, куда именно тянутся провода. Сто процентов знали, что у них буквально ядерная бомба под задницами. Но ничего не сделали. Просто ничего. Либо так были запрограммированы, либо…

На броне стояли датчики. На их действие я не обращал внимания до самого конца. А они сообщали достаточно интересные на данный момент вещи… уровень радиации здесь был критический. Такой, что обычный человек просто бы сгорел за несколько минут тут. В прямом смысле этого слова. Меня же в какой-то степени спасала сейчас броня… да и то, подконтрольное вещество потихоньку, но с тенденцией к ускорению проседало. Нужно было уходить, и, как бы прискорбно это не звучало, в будущем избавиться от брони либо провести дезактивацию.

Всё сразу встало на свои места, а у меня появилось огромное желание свалить из этого места. В будущем эту ракету нужно будет утилизировать, так как она даже в таком состоянии будет нести невероятную опасность для нас. Но… странно, что командование станции не использовало ядерное вооружение ни разу. За исключением того случая, как они долбанули по вулкану на Сатро, с которого я еле-еле успел сбежать…

Я быстро вернулся к лестнице на балкон, с которого открывался вид на весь арсенал вооружения, после чего покинул этаж полностью. От меня немного фонило… но это не страшно. Фон на безопасном для окружающих уровне. По крайней мере так говорил чип, который часто давал верные подсказки на счёт того или иного состояния, действия, персонажа…

Я поднялся снова в командный центр. Часть оперативников лежала мёртвыми, остальные были ранены и не были способны действовать самостоятельно дальше. А командир этой станции сидел с колотой раной живота в своем кресле. И улыбался. Как безумец. Как самый счастливый человек на свете. Такую улыбку сложно передать какими-либо другими словами.

— Резко напали, стоило мне уйти? — уточнил я у него, встав рядом, смотря на краешек планеты, который виднелся через огромный иллюминатор в данном помещении.

— Когда остановил… взрыв, — говорил он с трудом, силы покидали его, это было понятно, и даже если я ему предложу помощь… он, вероятнее всего, просто откажется. — Я знал… что так произойдет. Просто знал. Они были ещё одним… предохранителем. Они нужны были… чтобы не только выполнять… чёрт… мои приказы. Но и в случае чего послужить… спусковым крючком и убить… меня. Не вышло. Ибо я знал… знал… знал…

— Но в итоге всё равно сидишь и умираешь перед моими глазами, — спокойно сказал я, скрестив руки на груди, — и как так вышло, что ты единственный, кто на этой станции остался с… разумом?

— Как-как… — грустно усмехнулся он, а потом из-за смешка зашелся кашлем, который болезненной гримасой отдавался на его лице. — Все просто. На мне эта система и была завязана… без моего согласия. Я был связующим элементом. Во мне два чипа… как и в тебе… ведь только те, у кого два… могут владеть… системой… даже правительство… не может.

— Правительство использует систему, но не может ей владеть? — удивился я. — Это как?

— Всё просто, — улыбался командующий. — Какое-то время назад на постоянной основе тут проживал один из представителей… клана Грей… он и начал весь этот… экспери… чёрт… — прикрыл он глаза, прикусил нижнюю губу и простонал, после чего спустя, наверное, минуту смог продолжить, я же его не тревожил. — Этот представитель и начал… этот эксперимент. Это безумие на планете… он и организовал атаку на некоторые города… особенно где были… ветераны Академии.

— А причём тут владение системой? — нахмурился я.

— Не переби…вай, — почти умоляюще сказал он. — Прошу… сил и так очень мало… осталось, — на это я просто кивнул молча и продолжил слушать то, что вещал этот седой и уже бледный мужчина. — Он… Грей… запретил правительству… манипулировать системой… это был чисто… конфиденциальный разговор… строго соблюдалось, чтобы никто… не мог услышать его… и лишь один человек был вне… правительства там… но почти… верен ему. И я. Как первый… подопытный.

— А я, получается, второй, — усмехнулся я. — Удивительно. Хендмейн использовал второй чип, чтобы стабилизировать моё состояние. Или это он меня просто так обманул?

— Этого я не могу знать, — попытался он пожать плечами, но у него не вышло, только застонал от боли и немного сжался, после чего расслабился. — В любом случае… я знал, что учёный сделает это… рано или поздно. Он был верен правительству… но они его предали, как я слышал. Они убили его семью. Целиком. Даже маленьких внуков. Всех… вообще всех до единого. Причин я не знаю. Но после этого и он пропал. Я подумал, что всё… сдох. Где-то в луже… но нет. Он, оказывается… был жив.

— Уже не совсем, — грустно сказал я. — Умер, пытаясь убежать из того места, где, скажем так, родился я. А потом ты по мне зарядил ядерной ракетой, — на моём лице появилась улыбка, а в голове начали прокручиваться воспоминания тех, по сути, безмятежных в какой-то степени дней, когда я действительно дрался только за себя и за свою месть. — Но, как видишь, мне повезло остаться в живых.

— Мы запустили ракету малого, скажем так… калибра, — улыбнулся командующий. — Я знал, что там опять брыкаются… м-м-м-м-м… чёрт… брыкаются так называемые повстанцы, а по факту потомки тех, кто жил на том континенте лет так пятьдесят назад… или уже больше? Не помню…

— Сколько вообще лет городам на этой планете? — уточнил я. — Нигде не нахожу этих упоминаний. А узнать хочется.

— Информация засекречена, — усмехнулся старик, но опять прищурился от боли. — Ладно. На самом деле я никогда не считал это секретом… даже не знаю почему это сделали секретом… примерно восемьдесят-восемьдесят пять лет назад. Где-то спустя пятнадцать двадцать лет после того, как человечество… полетело в космос спокойно. Пятая или шестая колония… точно сказать не могу. Данные, которые я находил, разняться.

— Понял, — кивнул я. — Но как так вышло, что именно ты был выбран первым… редактором системы?

— А всё просто, — отмахнулся командир станции. — Мой сын один из представителей правительства. Его знают вообще. Все его на этой планете видели. Спикер, как он себя называет. А зовут Шерд Боруд. Вот и всё. Меня же звать Шард Боруд.

— Бодро ты начал говорить, — повернулся я к нему и с прищуром посмотрел, как оказалось, он себе вколол обезболивающее, невесть откуда появившееся. — А. Понятно. Так почему именно ты, а не кто-то другой?