Зал оживился, с любопытством глядя на новеньких. Инвесторы зашептались:

– Это какая-то следующая часть шоу? Танцевальная группа? А научные проекты разве закончились?

– Что-то прикольное, – зашептал Елизавете Эдуард, доставая телефон и фотографируя необычных участников проекта.

Ведущий тоже оторопел на мгновение, но быстро взял себя в руки и подскочил с микрофоном к Ирине:

– Неожиданный выход, ничего не скажешь. Представьтесь, пожалуйста, юная леди.

– У нас разные имена и разные города, но номинация одна! Номинация «Инновация», – звонко произнесла Ирина в микрофон.

Девчонка через стороны подняла руки кверху и соединила ладони высоко над головой. Все стоящие за ней ребята друг за другом в пару секунд разницы повторили этот манёвр. Ирина также через стороны опустила руки и, словно павлиний хвост, руки над головами в колонне также через стороны опустились вниз.

Ведущий вновь растерялся, не понимая, чего ждать от этой странной компании в шляпах: научной презентации или танца. Ирина показала кивком головы на микрофон. Ведущий подошёл ближе.

– Мы серьёзный коллектив с Урала, – объяснила она.

В зале все засмеялись. Ведущий тоже с трудом подавил улыбку:

– О! Нисколько не сомневаюсь в вашей серьёзности. Вижу, что вы подготовились. А с Урала, это откуда? И кто вы такие? Кого представляете?

Ирина изобразила возмущение, ставя одну руку на пояс. И вся команда ребят последовательно повторила её манёвр.

– Сказки Бажова о самоцветах читали? – сурово спросила она.

Ведущий оторопел.

– Ну-у… да, конечно.

Ирина опустила руку, и ребята повторили её движение.

– Вот мы самоцветы и есть. Только пока недооценённые. А о нашей инновационной деятельности расскажет руководитель нашей команды Никита.

Ирина резко сделала шаг в сторону, театрально указывая рукой на стоящего за ней Никиту.

Никита чётко кивнул головой, и все стоящие за ним ребята последовательно кивнули, создавая эффект движения шляп в одной линии.

– О! Как у вас всё тут действительно серьёзно, – пробормотал ведущий, входя во вкус. – Что ж, давайте побеседуем с вашим руководителем Никитой. Над каким проектом трудится ваша команда?

Никита без особых эмоций выдал ответ:

– Наш проект: «Коллективный разум».

– Коллективный разум? А что это такое? Это как искусственный интеллект, да? Вы создаёте какую-то модификацию компьютерного мозга? Программу для планшетов или телефонов?

Никита замотал головой, и вся команда, включая, стоящую рядом Ирину, замотали головами ему вслед. Никита закончил изображать своё несогласие и произнёс:

– Нет, это не то же самое. Искусственный интеллект – это уже наше настоящее. А мы работаем над технологиями будущего.

– Так, и в чём же ваши технологии, в двух словах?

– Одна голова хорошо, а две лучше. Знаете такую пословицу?

– Разумеется.

– А сколько человек на Земле проживает, знаете?

– Э… – ведущий, глядя в зал, неуверенно пожал плечами. – Я специально не уточнял. Миллиардов восемь, возможно.

– А теперь представьте, что все эти миллиарды могут быть объединены в одну систему не посредством социальных сетей, а напрямую через информационное поле Земли. Что знает один человек, то знают и все. Что знает любой, то знает и каждый. Понимаете?

Ведущий опять замешкался.

– Возможно, что не очень.

– Мы сейчас вам это покажем на примере. У вас есть лист бумаги и фломастер?

– Найдём, конечно. Сейчас, моя помощница мне принесёт.

Ведущий махнул рукой за кулисы. Помощница ведущего поторопилась вынести папку-держатель с бумагами и чёрный фломастер.

Никита продолжил:

– Напишите на листе любое число от одного до девяти. Покажите его зрителям и покажите Иришке. Она пошлёт мне мысленный сигнал, и я Вам его назову.

– Вот как? Любопытно. Давайте попробуем.

Ведущий написал на листе цифру «шесть», показал её в зал и показал её подошедшей к нему Ирине.

Ирина взяла микрофон у ведущего и кивнула:

– Хороший выбор. Никита, назови это число.

Она отдала микрофон ведущему, соединила ладони высоко над головой и вопросительно посмотрела на Никиту.

Никита также поднял через стороны руки, соединил их, опустил, изображая задумчивость и сложный мыслительный процесс. Ребята за его спиной последовательно повторили все его движения.

Помощница ведущего поднесла к Никите второй микрофон.

– Число «шесть», – чётко произнёс он.

В зале зашушукались, засмеялись, захлопали. Кто-то одобрительно закивал, кто-то напротив, выразил скептицизм.

– У них, наверно, в очках вмонтирована специальная камера! – выкрикнул кто-то из зала.

Никита демонстративно снял очки, повесил их себе за дужку на ворот рубашки и произнёс:

– Предлагаю усложнить задачу. Напишите двузначное число от десяти до девяноста девяти. Я попробую его считать с мыслей Ирины.

– Двузначное? Давайте попробуем, – согласился ведущий.

Он написал на листе число «четырнадцать» и показал его в зал. Ирина, тоже предварительно сняв очки, чтобы не вызывать ненужных сомнений, заглянула в лист и кивнула:

– Никита, прошу, считывай новое число.

Она подняла руки над головой, словно антенны, направляя их в верхний правый и верхний левый углы зала. Сделала загадочный вид. Никита с ребятами повторили её движения, и Никита выдал свой ответ:

– Число «четырнадцать».

По залу покатились удивление, недоумение и шёпот.

Ирина усмехнулась и придвинулась к микрофону ведущего:

– Вижу, что не верят. Давайте повторим. Ещё раз, двузначное число. Пишите! – скомандовала она ведущему.

Ведущий пожал плечами и написал «пятьдесят».

– Отлично, – кивнула Ирина и с немым вопросом обернулась к Никите.

Никита почесал висок. Стоящие за ним ребята так же смешно поэтапно повторили это движение, после чего Никита ответил:

– Думаю, это было число «пятьдесят».

Изумление зрителей усилилось. Один мужчина выкрикнул:

– Может, им кто-то из зала подсказывает?

Никита наклонился к микрофону помощницы ведущего:

– Предлагаю ещё усложнить эксперимент. Напишите на листе трёхзначное число от ста до девятисот девяноста девяти и не показывайте его в зал. Покажите только моей помощнице Иришке. А зрителям продемонстрируете лист уже после того, как я прочитаю её мысли.

Ведущий согласился и написал на листе цифрами «восемьсот сорок шесть». Ирина посмотрела на запись и воскликнула:

– Ого! Придётся постараться, Никита, чтобы угадать записанное число. Сосредоточься и дай нам свой ответ.

Никита опять «с коллективной подсветкой» задумался и сказал:

– Я считаю, что это число «восемьсот сорок шесть».

Ведущий изумлённо развернул лист бумаги с записанным числом в направлении зала.

– Не знаю, как у вас, друзья, а у меня нет этому объяснения. Клянусь, что мы не в сговоре! И то, что я записывал, это не заранее, а прямо сейчас, сиюминутно пришло мне в голову, – попытался оправдаться он перед инвесторами и вновь обернулся к ребятам. – Скажите, а кроме цифр вы ещё угадывать что-нибудь можете?

– Мы не угадываем, – вновь сурово возразил Никита. – Мы формируем коллективное сознание и считываем с него информацию. – Вы назвали одно из чисел: число «четырнадцать». Есть в зале столик с таким номером? Мне кажется, мы даже можем считать имена тех, кто за ним сидит. Это Эдуард и Елизавета. Я прав?

Елизавета подпрыгнула на своём месте и эмоционально замахала руками:

– Это… Это невероятно! Да, это Эдик. А меня зовут Лизой! Но я… Я не знаю этих ребят! Честное слово, совершенно не знаю! Мы никак не знакомы, и это абсолютно не подстроено!

Некоторые в зале начали фотографировать Лизу тоже, как звезду вечера. Никита добавил интриги:

– А ещё мы учимся не только читать мысли, но и внедрять их другим людям. Например, мне кажется, – обратился он к ведущему, – что Вы хотите сейчас почесать себе лоб. Это так?

– Нет, не хочу, – пожал плечами ведущий и вдруг непроизвольно потрогал свой лоб.