– Эти документы помогут нашим в штабе, – сказал он. – Мы предотвратили диверсию, но надо быть на чеку. Диверсанты могли оставить следы.

– Мы должны вернуться и сообщить подполковнику Иванову, – сказал Кузнецов, убирая оружие.

– Верно, – согласился Алексей. – Собираемся и уходим.

Они быстро собрали найденные материалы и направились обратно к деревне, где их ждала машина. Напряжение немного спало, но Алексей знал, что впереди ещё много испытаний.

Они быстро собрали найденные материалы и направились обратно к деревне. По мере приближения к амбару, где их ждала Екатерина, Алексей заметил, что она нервно выглядывает из окна, стараясь разглядеть их в темноте. Когда они подошли ближе, Катя выбежала им навстречу.

– Алексей! Ваня! – воскликнула она, её голос дрожал от волнения. – Я так волновалась за вас! Я слышала стрельбу! Всё ли в порядке?

– Всё хорошо, Катя, – ответил Сергеев, устало улыбнувшись. – Мы обезвредили диверсантов и нашли важные документы. Нам нужно вернуться в расположение полка и доложить подполковнику Иванову.

– Слава Богу, – сказала Катя, обнимая Ивана. – Я боялась, что что-то пойдёт не так.

– Спасибо, что беспокоилась, – ответил Алексей, хлопнув её по плечу. – Но теперь нам нужно двигаться дальше. Путь хоть и близкий, а время не ждёт.

Они быстро собрали своё снаряжение и направились к джипу, припаркованному среди деревьев. Алексей сел за руль, Кузнецов занял место рядом, а Волк и Екатерина разместились сзади. Машина тронулась, и они отправились в обратный путь к расположению полка.

По дороге Кузнецов сверялся с картой, уточняя маршрут.

– Надеюсь, что эти документы действительно помогут, – сказал он, глядя на бумаги в своих руках.

– Они помогут, – твёрдо ответил Алексей. – Каждый кусочек информации важен в этой борьбе с фашистами.

Дорога была длинной и трудной, но они не останавливались, зная, что время играет против них. Когда они наконец достигли штаба, подполковник Иванов уже ждал их с нетерпением.

– Старший сержант Семёнов, лейтенант Кузнецов, – поприветствовал он их, едва они вышли из джипа. – Какие новости?

– Мы обезвредили диверсантов у моста, товарищ подполковник, – доложил Алексей, передавая документы. – Вот найденные материалы. Они планировали подрыв моста на рассвете.

Иванов быстро просмотрел документы, его лицо стало серьёзным.

– Отличная работа, товарищи, – сказал он, поднимая глаза от бумаг. – Эти документы действительно важны. Мы сможем предотвратить дальнейшие диверсии.

Он посмотрел на их усталые лица и добавил:

– Теперь вам нужно отдохнуть. Вы заслужили это. Завтра у нас будет новый день и новые задания.

Алексей, Кузнецов, Ваня и Екатерина обменялись взглядами, понимая, что несмотря на усталость, их работа ещё далека от завершения. Но на этот момент они могли позволить себе немного отдохнуть, зная, что сделали всё возможное для защиты своей Родины.

На следующий день группу вызвал подполковник. Его лицо было серьёзным, а глаза выдавали тревогу, которую он пытался скрыть за строгими чертами командирской маски. Когда все собрались в кабинете, он начал говорить, стараясь не терять времени на лишние слова.

– Товарищи, у нас появилась новая угроза, – начал он, прохаживаясь взад-вперёд перед картой региона, развёрнутой на стене. – Недалеко от нашего расположения находится 51-я артиллерийская батарея. У них начали происходить странные события.

Он сделал паузу, давая присутствующим время осознать важность его слов.

– Во-первых, боеприпасы стали пропадать непонятно куда. Во-вторых, происходят поломки орудий. Но самое странное – это то, как эти поломки выглядят. Стволы орудий покрываются коррозией, будто им лет сто, хотя их поставили всего месяц назад.

Комната наполнилась тихим гулом шепотов и переглядываний. Алексей сидел неподвижно, анализируя информацию.

– Мы не знаем, что это за угроза, но ясно одно – действовать нужно быстро. Ваша задача – выяснить, что происходит, и устранить проблему. Вопросы?

"Волк" поднял руку.

– Товарищ подполковник, есть ли подозрения на диверсию?

Подполковник кивнул.

– Да, это одна из версий. Но природа повреждений и исчезновений пока не дает нам уверенности. Мы должны быть готовы ко всему.

Лейтенант Кузнецов нахмурился.

– Как насчёт химической атаки? Коррозия может быть результатом воздействия какого-то вещества.

– Хорошее предположение, – согласился подполковник. – Поэтому вы возьмёте чемодан с полевой лабораторией для анализа на месте.

Он сделал шаг назад и обвёл взглядом собравшихся.

– Вопросов больше нет? Тогда за дело. Докладывайте мне о каждом шаге.

Выйдя из кабинета подполковника, они обсуждали только что услышанное и выдвигали свои теории между собой.

– Это точно диверсия, – настаивал Андрей. – Иначе как объяснить исчезновение боеприпасов?

– Возможно, но коррозия… Это что-то необычное, – задумчиво произнес Сергеев. – Мы должны быть готовы к любой неожиданности.

Алексей молчал, обдумывая услышанное. Мрачное прошлое и долгая работа разведчиком научила его не спешить с выводами.

– Нужно проверить каждую версию, – наконец сказал он. – Химическая атака, диверсия, что угодно. Нам нужно собрать все улики.

Их разговор прервала Катя, поспешно подбежавшая к ним.

– Ребята, мне нужно сходить за медицинской сумкой в санчасть. Не подождете?

– Конечно, Катя, – ответил Сергеев. – Мы как раз собираемся обсудить дальнейшие действия.

Они направились в сторону санчасти, продолжая обсуждать странные события, которые им предстоит расследовать. Впереди их ждала неизвестность, и каждый шаг мог быть решающим в раскрытии этой загадки.

Катя забрала сумку, и вся группа пошла к джипу, припаркованному у выезда с места дислокации полка. Алексей, Сергеев и Кузнецов молча следовали за ней, каждый погружённый в свои мысли о предстоящем задании. Подойдя к машине, Алексей занял место водителя, Кузнецов сел рядом с ним, а Катя и Сергеев устроились на заднем сиденье.

– Все готовы? – спросил Алексей, поворачивая ключ зажигания.

– Готовы, – ответил Кузнецов, проверяя своё снаряжение.

– В путь, – добавил Сергеев, пристёгивая ремень.

Джип тронулся с места и направился в сторону 51-й артиллерийской батареи. Дорога была пыльной и ухабистой, но это не мешало группе сосредоточиться на предстоящем задании. Они ехали в тишине, каждый обдумывая возможные сценарии и готовясь к встрече с неизвестной угрозой.

Катя смотрела в окно, размышляя о том, что может ждать их впереди. В её голове крутились мысли о странных поломках и исчезновениях, и она старалась не показывать свою тревогу. Алексей, держа руль, внимательно следил за дорогой, но его мысли были заняты анализом услышанной информации.

– Странная ситуация, – наконец нарушил молчание Кузнецов. – Никогда не сталкивался с подобным. Как думаете, это может быть какая-то новая технология противника?

– Вполне возможно, – ответил Сергеев. – Но нам нужно больше данных. Сначала осмотрим место происшествия, возьмём пробы.

Алексей кивнул, соглашаясь.

– Да, без конкретных улик мы можем только гадать. Главное – действовать осторожно.

Катя тихо добавила:

– Я готова помочь, чем смогу. Если это химическая атака, нужно будет быстро оказать помощь пострадавшим.

– Твои навыки нам точно пригодятся, – с благодарностью сказал Алексей, бросив короткий взгляд в зеркало заднего вида.

Дорога продолжала петлять через лес, тени от деревьев мерцали на лицах пассажиров, придавая их выражениям дополнительную мрачность.

Сергеев пытался подбодрить и отвлечь Катю, понимая, что она беспокоится. Он любил её, но Катя об этом не знала, хотя могла догадываться исходя из его действий.

– Катя, помнишь, как мы в сорок-втором справились с тем случаем? – начал он, стараясь сделать голос максимально бодрым. – Ты тогда всех спасла, никто бы не справился лучше.