Девушка не обращала внимания на её тихий писклявый голос, рассчитывая, что рано или поздно, она сама отстанет от неё. И через некоторое время она замолчала.

– Охотница, я знаю, как ты пропала сюда, – сказала фея. – Есть причина, по которой ты смогла пройти через барьер.

Элис резко остановилась и развернулась к ней и выдержав паузу в секунду обратилась к ней.

– Говори.

– Ты умираешь, – ответило существо. – Я поняла это при первой встрече с тобой. Но зачем ты здесь? Хочешь исцелиться? Если ты преуспеешь в этом, то не сможешь вернуться в свой мир тем же способом.

В этот момент Элис ощутила себя маленькой девочкой, которая наивно полагала, что сможешь вернуться после исцеления. Правда поставила её в тупик, ведь если она исцелится, то не сможет вернуться в Гальтаренц, а если не сделает этого, то умрёт.

– Но если спасёшь этого охотника, то его метка поможет тебе покинуть этот мир.

Было неприятно это признавать, но фея была права и теперь этот охотник становился для Элис большой ценностью.

– Где на него напали? – спросила девушка у феи, надевая капюшон.

– Это совсем не далеко, – ответила та с облегчением. – Я поведу, только не отставай.

Существо полетело очень быстро и Элис пришлось перейти на бег, но не слишком быстрый. Через минуту они были на месте. Всё время пока она бежала за феей, она наблюдала как с её крыльев падает пыльца, у которой был очень приятный аромат. Девушка никогда и нигде такого запаха не чувствовала.

– Это произошло здесь, – возвестила фея.

Охотница, осторожно ступая, осмотрела место нападения. Недалеко от неё, в паре метров, она заметила сильно вытоптавшую траву, где можно было разглядеть человеческие следы, перемешанные со следами какого-то существа. Было несколько капель человеческой крови и клок шерсти, оставленный на стволе дерева. Клок шерсти был расположен достаточно высоко, поэтому Элис предположила, что существо высокого роста, примерно два с половиной метра высотой. Девушка собрала волоски шерсти со ствола дерева и принюхалась несколько секунд. Запах твари был достаточно сильный и на месте нападения был повсюду. Кроме того, были и следы. Охотница последовала по ним, не забывая принюхиваться к запаху крови и к запаху самого существа. Через пару минут она нашла убежище. Оно оказалось на самом дереве – домик на дереве, сложенный из веток и брёвен – это значило, что существо было разумным. Здесь запах крови и существ был особенно ощутим. Это было не очень хорошо, потому что на запах крови могут явиться хищники, а Элис не хотелось бы с ними пересекаться. Поэтому она решила действовать и, оставив сумку, полезла на дерево. Винтовку девушка зацепила за пояс, чтобы было удобнее подниматься. Сучки и сломанные ветки способствовали быстрому подъёму вверх, стараясь не шуметь, она поднялась на ветку, находящаяся на одном уровне с домом чудовища. Охотница отстегнула винтовку и прислушалась. В домике она услышала два сердцебиения. Одно быстрое, видимо принадлежавшее существу, и медленное человеческое. Собравшись, она решила проникнуть внутрь хижины, но в этот момент услышала ещё одно сердцебиение где-то сверху и сзади. Элис резко развернулась, насколько это было возможно. Перед ней уже было существо – мохнатое и клыкастое. Элис не успела даже направить на него оружие, оно выбило винтовку и скинуло с ветки. Пролетев несколько метров, девушка смогла зацепиться за одну из веток, получив до этого от нескольких веток пару сильных ударов. Она повертела головой в поисках существа, но его нигде не было видно, хотя Элис всё ещё слышала биение его сердца. Девушка аккуратно спрыгнула вниз и нажав на кнопку наруча отыскала местоположение винтовки. Как только она начала двигаться к ней, охотница услышала быстрое движение твари у неё за спиной. Она сразу же перешла на бег и вскоре увидела винтовку. Быстро подняв её, она развернулась и начала пятиться назад. Существо быстро приближалось. Его красные глаза излучали ярость. Элис, особо не целясь, выстрелила пару раз и упала, потеряв равновесие. Последним выстрелом она попала в цель и существо, взвыв от боли, скрылось за деревом. Охотница поднялась на ноги и обратилась наполовину, чтобы усилить свои чувства. Существо перескакивало с одного дерева на другое и вскоре скрылось из вида. Элис старалась держаться как можно дальше от деревьев. Через несколько секунд она услышала шуршание веток, затем позади раздался истошный крик. Существо, которое это делало было относительно недалеко. Элис инстинктивно начала поворачиваться к нему, но выполнив движение на половину, почувствовала слева от себя движение другого существа. Охотница прервала это намерение и развернулась обратно и, едва увидев чудовище, выстрелила ему прямо в голову. Существо упало замертво. Элис развернулась на сто восемьдесят градусов и, прицелившись в меньших размеров существо, сидевшее на ветке, снова выстрелила. Оно упало на землю. Охотница подошла к нему и увидела, что попала в горло. Существо захлёбывалось собственной кровью, а из глаз даже как будто лились слёзы, но у Элис, как у охотницы, не было ни капли жалости к этим существам, которые только что пытались её убить. Она достала меч и с одного удара отрубила голову. Тоже самое она проделала и с другим существом, но помимо отсечения головы она вырезала два клыка как трофей. Занимаясь истреблением кровопьющих существ, Элис чувствовала в себе радость. От такого риска у неё «вскипала» кровь, и девушка каждый раз чувствовала высшую степень удовлетворения. Вновь почувствовав это, она даже ненадолго забыла зачем сюда пришла, но спустя несколько секунд девушка вспомнила. Вернув себе человеческий облик, вновь полезла на дерево.

– Охотница! Ты справилась… – пропищала фея ей на ухо, появившись из ниоткуда – Ты спасла жизнь не виновному.

– О, Гальтаренц! Снова ты – сказала Элис забравшись на ветку, где находилась хижина. – Исчезни, сделай милость.

– Зачем?

– Уф… – выдохнула охотница.

Элис пробралась внутрь логова и осмотрелась. Внутри было несколько свёртков, окутанных большими листьями. По запаху она поняла, что это было мясо – человеческое. В конце домика висел мужчина вверх ногами и с его руки стекала кровь с одну из мисок, сделаны из листьев и веток. Девушка очень удивилась, что эти твари смогли сделать нечто подобное. В Гальтаренце и Жероле не было настолько умных существ, а кровопьющих она знала немногих – их перебили ещё до её рождения, кроме вампиров. Она прошла в конец хижины и осмотрела получше мужчину, который был, кажется, без сознания. Это был человек плотного телосложения с короткой стрижкой его чёрных волос. Одежда была военным комбинезоном зелёно-серого цвета с несколькими карманами.

– Что-то он не сильно похож на охотника, – с сожалением произнесла Элис, посмотрев на фею.

– Верно… Ну, а почему он должен быть похож?

– Не знаю… – протянула деланно охотница. – Может, потому что ты об этом сказала?

– Я так сказала? Видимо ошиблась… Но, кстати, ты на охотника тоже не похожа.

– Если у него нет метки, он для меня бесполезен.

– Неужели ты его бросишь? – прощебетала фея. – Это не слишком благородно…

– Это слово неуместно для этого места, – ответила Элис. – Здесь каждый сам за себя. Каждый на каждого нападает и убивает. Но кто он? Бандит, преступник или военный? Не хочется, чтобы он ширнул чем-нибудь в спину.

– Думаю, свою историю он мог бы поведать и сам, не находишь?

–Что ты скрываешь?

Фея ничего не ответила, а лишь подлетела к его лбу и коснулась своими крохотными ручонками. Через несколько секунд тот очнулся, поморщился от боли и огляделся.

– Э… Кто ты? Мне нехорошо, ты не могла бы мне помочь и освободить мои ноги…

Девушка хотела отказать, но верёвки сами развязались, и охотница поняла, что это дело рук феи. Парень рухнул на землю и едва не перелил на себя свою же кровь.

– Спасибо! – сказал он с немного напуганным взглядом и попытался подняться на ноги, но Элис его толкнула, снова усадив на пол.

– Сиди пока… – сказала девушка, присевшая перед ним. – Сначала поговорим. Если не хочешь покалечиться, веди себя смирно и не делай резких движений. Ты понял?