— Как… Немногие? Они нас как-то вычисляют? — отравленный алкоголем мозг воспринимал информацию гораздо более спокойно, чем это было бы в обычном состоянии.

— Потери исчисляются десятками, детка… Удачных операций очень мало, — Камор вздохнул и пошел вновь наполнять бокал. Я жестом отказалась от второй порции. — У них здесь мощная контрразвдека. Наши агенты пытались внедриться к ним — и позже мы находили лишь трупы в каналах города… Мы пытались перевербовать известных низовых членов — и тогда их трупы тоже всплывали в каналах города. Это долгая и давняя игра в кошки-мышки на выживание, детка. Теперь и ты в мышеловке.

С новым бокалом он подошел к дивану и цепко взглянул на меня. Я подобрала под себя ноги. Почему-то показалось, что так надежнее, что ли.

— И знаешь, что? Борись, девочка, или беги. Но помни — тогда из охотника ты станешь подстреленной дичью. С нами у тебя больше шансов остаться в живых.

Я несколько раз прокрутила в голове сказанное, пока Камор прикладывался к горькой настойке. Бежать? Но мне некуда бежать… У меня нет здесь друзей, а на болотах никто не захочет помогать сомнительной ледяной колдунье. Кажется, дневной план прыгать в окно и скрываться — какой-то не очень здравый и проработанный.

— Какой кошмар… — я сокрушенно покачала головой.

Все это очень неправильно. Хотелось бы мне, чтобы все было иначе. Чтобы не приходилось разбивать чужие сакральные вазы, прятать окровавленные перчатки, мечтать о недостижимом, куда-то бежать и прятаться, каяться за то, что родилась магом, и вечно бояться.

— Хэй, детка, вот это тебя развезло с одной порции! — хохотнул Камор, прихлебывая из своего бокала. — Ты же хотела поговорить, так спрашивай.

— Да, хотела… — почесав макушку, будто пытаясь разогнать сонные думы, я пыталась перебирать в голове все интересовавшие меня вопросы, но они упорно не желали перебираться. Так что пришлось хватать первый попавшийся. — Какую Миссию выполняют агенты Империи в Асмариане?

— Разведка, в первую очередь. Взятие под контроль иностранных правительств — по лучшим канонам нашего Министерства. Вообще, у каждого — своя Миссия. Моей — было внедрение в Круг. Я идеально для этого подходил.

— А моей? — повернувшись к Камору, я случайно выронила на пол пустой бокал, который тут же покатился куда-то в сторону. — Ой…

— Да, детка, — пробормотал парень, провожая взглядом укатывающийся в угол к другому мусору бокал, — напомни мне в следующий раз наливать тебе еще меньше… Твоя Миссия. Хмм, а ты не в курсе?

— Нет, — активно помотала я головой. Ой, какое странное чувство. Распитие алкогольных напитков было бы куда приятнее, не сопровождайся оно звоном и тяжестью.

— Тогда я тоже не смогу тебе сказать. Я просто не знаю. Спроси у Аксельрода. Вообще, это он заведует всеми миссиями города.

— Он не говорит, — я грустно качнула головой.

— Странно… Но, если он отдал тебя в ученицы Тильгенмайеру, значит, все идет по плану. Предлагаю просто плыть по течению и не выдавать себя. Ты, конечно, иногда можешь сойти за провинциалку-глупышку, но это не поможет на длинной дистанции.

— Хорошо, — улыбнулась я, растягивая гласные в этом длинном слове. В голове что-то приятно булькало и дымилось.

— Надо будет как-то встретиться нам втроем с Друвером, — пробормотал Камор, потирая щетинистый подбородок. Затем он перевел осоловевший взгляд на меня и чуть улыбнулся. — Ты ему понравилась. В этом мы согласны.

— О, здорово… — прошептала я, не в силах вложить громкости в голос. — Он тоже. Забавный. Себастьяна нашел… А еще мне завтра переезжать. Я пойду…

Я попыталась подняться с дивана, но голова сильно закружилась, и пришлось уцепиться за подлокотник, чтобы не упасть. Камор внимательно наблюдал за моими неловкими телодвижениями, но сам не двигался с места. С третьей попытки у меня получилось встать на ноги, но высота оказалась слишком большой, и захотелось сесть обратно. А лучше лечь, закрыть глаза и…

— Эй-эй, Минати, не спать! — раздалось рядом, и через мгновение я уже оказалась в руках подскочившего Друида, тщетно пытаясь приоткрыть непослушные глаза. — Взрослые девочки не спят стоя, слышишь? Сейчас мы тебя отведем в твою комнату, а то скоро начнет светать.

— Светать? Хорошо… Ка-мор… — я подслеповато улыбалась, пытаясь глядеть прямо в глубокие черные глаза, аккуратно проводя пальцем по небритой щеке. — Ты красивый, знаешь… Как принц из сказки… Но только уже не принц… Хи-хи…

— Ты хоть иногда перестаешь обо мне думать? — он улыбнулся, продолжая полуобнимать меня. Мягко и очень нежно, как дорогую игрушку.

Он и сам был изрядно пьян. Не так сильно, как я, но… Изрядно. Наверное, поэтому, он просто наклонился, удерживая меня, и легонько прикоснулся к моим губам. Я ответила. Невозможно думать весь вечер, всю юность — и не сделать этого. Долго и медленно, два пьяных и очень одиноких человека, целовались. Будто пробуя, каково это — не быть только с собой. Я, наверное, пыталась ему рассказать о том, как мне не хватает искреннего человеческого общения, доверия и друзей, как быстро надоедает распространяемая нами ложь и как невозможно из нее выпутаться… Он желал поделиться старой болью и горем. Не помню, сколько времени это длилось, да и разве считают время, проведенное с принцами? Разве что, только оторвавшись, Камор слабо улыбнулся и сказал:

— Знаешь, детка, я с тобой не справлюсь.

В его пьяных черных глазах, прикрытых пушистыми ресницами, читалась легкая досада.

— Нет, Минати, ты — не она… Как жаль…

Она? Та грустная певица. Риш.

Он невесомо провел тыльной стороной ладони по моей горячей щеке.

— Прости.

— Она тоже Друид, Камор? — прошептала так, будто кто-то может услышать этот секрет. Решила, что нужно уточнить. Вдруг я опять все не так поняла.

— Нет, слава Митаре, конечно, нет!

И эта мысль явно приносила ему невероятное облегчение.

Наваждение окончательно спало. Я больше не та шестнадцатилетняя девочка. А обаятельный Камор беззаветно и тайно любит другую. Этот парень, принц, в которого я была нелепо влюблена в юности, который явился ко мне во сне и наяву, явно был не из моей сказки. Поэтому я лишь кивнула и ответно улыбнулась. Наверное, это здорово, иметь хороших верных… Приятелей? Не знаю, со мной это давно не происходило. А Лэтти — исключение, подтверждающее правило.

Приобнявшись, как добрые давние знакомые, мы медленно вышли из спальни Камора по направлению к моей комнате. Вокруг было пусто и тихо. Но теперь я знала, что не одна. И в этом «гиблом прогнившем месте» у меня есть человек, на которого можно положиться.

Ингельда все никак не могла решить, как относиться к факту переезда. С одной стороны, она была рада сопровождать меня и перестать выполнять многочисленные сложные ритуалы и традиции Дома Круга. С другой стороны, не расценят ли соседи по Торговому району отъезд дочери поставщика овощей к столу Круга, как отлучение? Вдруг начнут сплетничать, что сам дворецкий Дома прогнал ее⁈ Всеми этими мыслями она немедленно поделилась со мной, пока я умывалась, пытаясь прийти в себя после ночной попойки. Казалось бы, всего один бокальчик, ну что такого? И я вновь дала слово, что больше не буду пить с Камором.

Были в той ночной ситуации, конечно, и плюсы… Первое — мужчина, о котором все женщины и девицы Асмариана имели непристойные фантазии, действительно прекрасно целовался. Так, что из мыслей пропадали любые тревоги и мелочи. Жить хотелось именно в текущем моменте. Второе — если он вдруг решит сдать меня с потрохами Тильгенмайеру, мне есть что рассказать о нем самом под пытками…

Болтая со служанкой и пытаясь унять ее нервозность, я не услышала, как в дверь постучали. Зато Ингельда, бывшая всегда на стороже, спросив разрешения, ушла посмотреть, кто пришел в такой ранний час. Любопытный Себастьян не преминул воспользоваться возможностью перекинуться парой слов, пока мы оказались наедине:

— Ты вчера так поспешно убежала… Я полночи тебя прождал, а ты вернулась под утро пьяная. Кажется, это был второй раз за довольно короткий промежуток времени. С тобой все в порядке, Мина?