[1] Гила́м вата́м! — Доброе утро! (мет.)

[2] Ла́о ка-кшаку́р луса́ Митара́м — Да хранит его Митара (мет.)

[3] «А́ки ксара́м гила́м» — букв. «Доброй ночи», прощальная фраза (мет.)

[4] Сура́т — подруга, родственница (тифф.)

[5] Джуха́л митка́ар («Обучающий Природе» (букв.)) — Академия Друидов (мет.)

[6] Луда́сси — варвары (мет.)

[7] Хеджу́т — столица государства Тиффалей

[8] Са́нда — воскресенье (мет.)

Глава 5

Благие намерения

'…Боги испугались. Боги развязали новую войну. В своих созданиях они увидели то, что когда-то Лорды увидели в Богах — угрозу своему существованию. Рухнул Барьер и на свободу выбрались бушующие Искусители, неся с собой хаос и разрушения.…

Пять долгих лет длилась битва. И в ней проиграли все. Многие пали. Сверкающие мудростью и самоцветами царства Древности канули в небытие, разрушенные немыслимыми орудиями и чарами. Старейшие территории погрузились в эпоху молчания и безвременья. Наши учителя, наши проводники, наши Боги покинули нас, оставив на растерзание темным сущностям. Из провалов в земле лезли серные бесы, многоголовые гидры и псоглавые твари. Низины наполнились черным, зловонным туманом, убивавшим каждого приблизившегося. Болота и топи расползлись по Арга́вии, отравляя умы жителей, когда-то населявших эти земли. Наш благоденствующий мир на долгие сотни лет погрузился в кровавые междоусобицы за право обладания плодоносными полями, реками или женщинами. Боги-Искусители ходили меж нас, сеяли раздоры и тревоги, питались нашими страхами, нашим уродством и нашей болью. Они пировали на гнилых искореженных останках нашего ненаступившего будущего.

И лишь когда мир дошел до состояния истощения, близкого к скорой смерти, пришли они — наши Спасители. Они назвали себя Богами-Покровителями и истлели уже кости тех, кто помнил их прежнее имя. Они показали своему заблудшему стаду иной путь — путь смирения и поклонения. Лишь через возвеличивание их имен люди сами станут больше и лучше. Лишь через их вечное противостояние злу, в лице Богов-Искусителей, будет достигнут долгожданный мировой баланс. И наш народ — нор-эр дал клятву помогать Богам-Покровителям в их Битве. И так будет всегда, пока храним мы веру предков…'

Из «Легенды о Великой войне», глава «О Богах-Покровителях и Богах-Искусителях». Королевская библиотека в г. Зимрулу́м, Последнее Северное Королевство

21 ку́бат 3360 год Друидского календаря. Асмариан. Дом Круга. Поздний вечер

♪ Мелодия: Power-Haus, Dmitriy Mityukhin — Luminance♪

— Я рад, что ты с нами, сестренка! Ночка была незабываемой!

Раздался еще один голос и я, готовая сжаться в клубок нервов и страха, широко распахнула глаза от удивления. Даже пару раз моргнула, но избавиться от наваждения все равно не смогла. На одном из диванчиков в центре комнаты, издевательски ухмыляясь и салютуя бокалом с чем-то красным, сидел мой вчерашний ночной знакомец — Камор. Это именно он с блаженной улыбкой вышагивал только что рядом с Аксельродом, не обращая на того внимания. Это он вчера напаивал меня, а потом помог дойти до апартаментов. И он оказался Членом Круга города Асмариан!

Акшар закатила глаза, опешившая от того, что ее выпад остался проигнорированным и замятым, Аксельрод чуть приподнял бровь и отвел глаза, Тония удивленно на меня уставилась, а я, залившись краской, провалилась под землю. Или искренне захотела провалиться, но желания оказалось мало.

— Да, моя ученица будет присутствовать на этом Совете. Таково было мое распоряжение, — Тильгенмайер вздернул подбородок и взглянул огненной леди прямо в глаза, продолжая придерживать меня за плечи. — Минати, пожалуйста, присаживайся.

Я сделала несмелый шаг вперед. Быстренько огляделась. Это была просторная небесно-голубая зала, украшенная лепниной, залитая теплым светом масляных светильников. В многочисленные окна пробивалось первое несмелое лунное сияние. Помещение явно использовалось для важных совещаний — в самом его центре располагались сдвинутые друг напротив друга пять симпатичных диванчиков цвета кости. На небольшом возвышении в дальней части комнаты, находился огромный белый рояль. Вдоль стен стояло несколько столиков, украшенных вазами или сервированных под чаепитие. Потрясающей красоты картины покрывали чуть ли не большую часть стен, а промежутки занимали вьющиеся растения. Но самым великолепным элементом была белоснежная мраморная статуя, похожая на ту, что я видела в Храме. Прекрасная богиня Митара. Кажется, у Друидов и прочих верующих это называлось домашним святилищем. Рядом с ним располагались бесчисленные свечи и спелые сочные фрукты — подношение богине. Но нужно ли ей это? Вообще, кушают ли боги?

— Ты можешь сесть со мной, — окинув неодобрительным взглядом Акшар, вкрадчиво произнесла Тония Эстелла и отложила в сторону книгу. Я медленно, стараясь ничего не задеть и пройти как можно тише, подобралась к ее персональному диванчику и села на самый краешек.

— Теперь, когда все собрались, мне бы хотелось приступить к обсуждению более насущных вопросов, — произнес Глава Круга. Он опустился на свой диван, сцепив руки в замок.

Все собравшиеся, как по команде, обратили взоры на Тильгенмайера. И только Камор, по-прежнему улыбаясь и покручивая бокал, разглядывал меня…

— Члены Круга! Митара требует, чтобы мы прочитали Молитву!

Внезапное громовое восклицание Тильгенмайера заставило меня вздрогнуть и покоситься сперва на него, а потом на Тонию Эстеллу. Благо, моего недоумевающего взгляда никто не заметил, сейчас все сидели с закрытыми глазами, собранные и сосредоточенные, и повторяли эхом священные слова:

— Возносим хвалу Природе, милостивой и карающей, прекрасной и жестокой, щедрой и справедливой! Мы, Члены Круга, просим всевышнюю благую богиню Митару освятить наш совет и позволить в наступающей неделе нести твой свет и твое слово городу Асмариан. Саквентари!

— Саквентари! — прошелестели остальные. Последовал легкий вздох, и оцепенение спало. Камор схватился за отставленный в сторону бокал, Тония Эстелла с несколько измученным видом массировала виски, а Акшар, обведя собравшихся кислым взглядом, спросила:

— Так с чего же начнем? Много у нас тем для обсуждения или есть возможность закончить сегодня пораньше?

— Имейте терпение, многоуважаемая лиджи Акшар. Воззвание к богине, порой, отнимает много сил… — Тильгенмайер прикрыл глаза рукой, а я вдруг отметила, как неровно и тяжело он дышит и силится вернуть себе спокойное и расслабленное выражение лица. Видимо я стала свидетельницей не простого акта чтения молитвы, а чего-то магического, доселе мною невиданного. «Воззвание»… — Хорошо. Первое, что нам нужно обсудить, это искоренение ереси в Бедняцком районе. Нашу всеблагую богиню очень волнует и расстраивает тот факт, что Круг слабо продвигается в решении данного вопроса.

После этих слов, Акшар и Тония, обе недовольные, синхронно откинулись на спинки своих диванчиков и сердито глянули на Главу. Но промолчали. Кажется, тема «ереси» не на шутку их раздражала. И, как будто, поднималась на этих собраниях не первый раз. Камор потягивал красный напиток и насмешливо разглядывал окружающих поверх бокала. Остановился на мне. Подмигнул. О, нет-нет, господин многоуважаемый Член Круга, я даже вспоминать о той пьянке не желаю! Наверняка зардевшись, я перевела взгляд на Аксельрода как раз в тот момент, когда Друид, подавшись вперед, сквозь зубы медленно и твердо проговорил:

— Если богиня расстроена, так чего же мы тянем? Отобрать лучших воинов и стражей и отправить их раз и навсегда зачистить этот рассадник нечистот и заблуждений. У них нет сил нам противостоять.

— Аксельрод, что вы такое говорите! — моментально ужаснулась Тония. — Мы не должны забывать, что в первую очередь, они — жители города и свободные граждане, и только потом — еретики, поклоняющиеся Да́лле. Мы не имеем права, вот так просто принять решение об их истреблении. О зачистке целого Района. Там же старики, дети. Это противоречит всем законам природы.