Я перешёл через мост и оказался в куда более оживленной части селения. Склейка показалась мне несколько грубоватой — по одну сторону моста только шелест листьев и пение птиц, а по другую вопли ребятни, мычание скота и громкие разговоры крестьян. Жизнь деревни действительно била ключом — пару раз в меня врезались мальчишки лет пяти, а рядом с кузницей чуть не загрыз чей-то пёс, сорвавшийся с привязи. Всё это время, я крепко прижимал к себе кошелёк, наученный горьким опытом других ММО с полным PvP. Даже когда здоровенная псина набросилась на меня, я не выпустил из рук свои восемь су. Я успел пнуть тварь ногой по носу, но её почти сразу же оттащил хозяин псарни.

— Простите, господин, — залепетал он, привязывая своего питомца к здоровенному деревянному столбу. — Этого ещё не успел выдрессировать.

— Да всё в порядке, мой друг, — я рискнул подойти ближе. Из здания псарни — по сути, огромного сарая — несло мочой и мокрой шкурой. — Вы продаёте собак?

— Разумеется, — мужчина расцвел. На его полном лице, с порванной губой и шрамом на щеке, появилась жутковатая улыбка. — Пёс лучший друг благородного рыцаря. Верный спутник, помощник на охоте, к тому же может охранять ваше добро, пока вы сами отсутствуете.

— Все псы одинаковые? — спросил я. Мужчина покачал головой.

— Нет, господин! Прекрасная порода, аридарская бойцовая, невероятно послушная и сильная. Есть еще аридарская гончая — она быстрее и умнее, но не такая жестокая. И киресская бойцовая — с севера. Здоровенная тварь, отличный защитник. Если хотите, могу показать верительные грамоты на все три породы.

Я кивнул, и псарь начал рыться в сумке у себя на поясе. Через секунду он извлек оттуда три свитка, на которых были записаны характеристики псов.

Аридарская бойцовая.

Лорды Аридарской равнины используют этих грозных псов как охранников и как боевых товарищей. Каждый рыцарь Рассечённых королевств получает на совершеннолетие, вместе со шпорами и клинком, щенка бойцовой породы. Это крупные и смышлёные звери, с невероятно сильными лапами и челюстями.

Сила 2.

Стойкость 1.

Сноровка 2.

Хитрость 1.

Восприятие 1.

Харизма 0.

Магия 0.

Защита от магии 0.

Здоровье: 10.

Выносливость: 2.

Естественная атака: урон 2d4.

Особые способности: чутье, чувство опасности.

Аридарские гончая.

В лесах Аридара невероятно опасно, и в любой момент охотник может стать жертвой. Именно поэтому в Рассечённых королевствах была выведена особая порода охотничьих собак — способная загнать трёхрогого оленя и справиться с чёрным вепрем. Аридарские гончие это быстрые и хитрые звери.

Сила 1.

Стойкость 1.

Сноровка 3.

Хитрость 1.

Восприятие 2.

Харизма 0.

Магия 0.

Защита от магии 0.

Здоровье: 10.

Выносливость: 4.

Естественная атака: урон 1d4.

Особые способности: чутье, чувство опасности, невероятная выносливость.

Киресская бойцовая.

На севере Аридара лежит самое суровое из Рассечённых королевств — гордый заснеженный Киресс. Местные бароны и герцоги вынуждены проводить по нескольку месяцев в год, в плену собственных стен, пока бушует чёрная пурга. Для своего развлечения бароны устраивают собачьи бои, в которых выживают лишь самые сильные и яростные псы. Киресские бойцовые, это невероятно большие звери, с поразительно крепкой шкурой, способные пережить встречу с медведем.

Сила 2.

Стойкость 2.

Сноровка 1.

Хитрость 1.

Восприятие 1.

Харизма 0.

Магия 0.

Защита от магии 0.

Здоровье: 20.

Выносливость: 2.

Естественная атака: урон 2d4.

Особые способности: чутье, чувство опасности.

Я поблагодарил псаря и вернул ему свиток. Первое, что мне не понравилось, это исчисление урона в кубиках. 2d4 буквально означало, что после удара игра бросает два четырёхгранных кубика, генерируя результат от двух до восьми. Плюс, скорее всего, бонус силы. Это означало, во-первых, что где-то у Blood Lore есть настольный предок, в который люди играли — или играют до сих пор — безо всякого компьютера. Просто сидя за столом и попивая пиво. А во вторых, это значило что в игре слишком много отдаётся на откуп случайности. Разброс от двух до восьми, при том что у персонажа первого уровня вроде меня всего сорок очков здоровья, это кошмар. Надо было бы ещё посмотреть на урон мечей, чтобы не поднимать панику раньше времени, но всё же… я не хотел чтобы на мои действия так сильно влияли невидимые кубики. После драки с фанаткой Рекозы, я почувствовал удовлетворение, когда понял что мои — только мои — навыки, помогли справиться с зарвавшимся игроком. А тут, такая подстава.

— Так вы хотите приобрести кого-нибудь, мой господин, — отвлек меня псарь.

— Сколько за киресскую бойцовую? — спросил я. Учитывая то, что путешествовать скорее всего придётся одному, мне понадобится кто-то толстый. Пусть не слишком ловкий, зато способный прикрыть спину и принять на себя часть урон.

— Два су, мой господин. Четыре су, за полностью обученную собаку.

— Так, а не полностью обученная, что означает? Псина не станет меня слушаться, или что?

Мужчина заулыбался.

— Нет, мой господин. Конечно же нет. Все мои собаки невероятно послушные и никогда от вас не сбегут. Просто вы получите молодую особь, щенка.

— Тогда не страшно, — я не боялся перспективы прокачиваться вместе со своим спутником. Конечно, будь я умным, я бы сперва узнал цены на доспехи и оружие, а уже потом тратился на собаку, но тогда мне и в голову не пришло что двойного навара с арены Присциллы может не хватить. — Давайте щенка.

Мужчина поклонился и исчез в темноте псарни. Через несколько секунд он вернулся, ведя на поводке тварь, в холке доходящую мне до колена. Белая клочковатая шерсть, огромная выступающая вперёд бульдожья челюсть, маленькие красные глазки, мощные передние лапы. Я буквально с первого взгляда влюбился в эту нарисованную каким-то маньяком тварь. Отсчитав псарю положенные две монеты, я принял поводок и быстро привязал его к поясу. После чего наклонился к монстру и потрепал его по голове. Собака громко гавкнула, обрызгав меня слюной, и завиляла хвостом.

— И как тебя назвать? — тихо спросил я. Затем, быстро сообразив, сам же и ответил. — Будешь Лотром.

Тут же, на ошейнике питомца появилось его новое имя. Назвав пса в честь первой онлайн игры, в которую я играл ещё будучи школьником — и до сих пор сохранял о ней тёплые чувства — я уже собрался идти к кузнице, как ко мне снова обратился псарь.

— Помните, господин, что питомец также считается вашим имуществом. И в случае вашей смерти, он по наследству перейдёт к вашим потомкам.

— Благодарю, — ответил я. — А что будет если убьют самого пса?

— Боюсь, в этом случае поделать ничего нельзя. Но в городе Парес, что в пятидесяти милях отсюда, есть магазин для питомцев. Там вы сможете найти что-нибудь, что продлит жизнь малышу Лотру.

— Ещё раз спасибо, — я кивнул псарю на прощание, и вместе с Властелином Колец Онлайн отправился на поиски кузнеца.

Beta 4.

Я вышел из игры только, для того чтобы отлить и сожрать чего-нибудь. Протерев глаза после нейрошлема, увидел что хозяин с задумчивым видом стоит у окна. Огромный и тихий, он вызывал у меня не то чтобы симпатию, а скорее сочувствие. Я рискнул обратиться к начальнику.