Из свинарника, как это ни удивительно, появились свиньи. Это были обычные домашние хряки, просто в холке они достигали полутора метров, а в длину метров трёх. Впрочем, это не было главной проблемой. Самое отвратительное, что лица у хряков были вполне себе человеческие и изо ртов людей торчали громадные кабаньи клыки. Третья группа вышла из сарая, это были гуманоиды, стоящие на мощных, покрытых шерстью ногах с копытами, сжимающие в руках грабли, вилы и топоры. Головы существ нельзя было идентифицировать. Они больше походили на мешанину из мусора, каких-то инструментов, травы и мяса. На их груди росли лезвия и гвозди.

Твари бросились на нас, выкрикивая угрозы и ругательства. Речь их была вполне человеческой, хоть и наполненной рычанием, хрюканьем и мычанием.

— Рекоза знала, что так произойдет, — сказал я трём новым наемникам, заметив признаки неуверенности на их лицах. — Всё под контролем. Барк, прикрой меня.

Я вышел чуть вперед, становясь в одну линию со своими соратниками. Ультима рычала у моих ног, готовясь вцепится в глотки противникам. Первая волна тварей — ими оказались мутировавшие свиньи, обрушилась на стену из копий и сразу же отхлынула назад. Наемники кололи слаженно и четко, кому-то из них даже удалось убить одну тварь, ловко вогнав наконечник копья в человеческий череп. Ультима повисла на спине другой, зубами выдирая клочья шерсти и куски мяса из тела своей жертвы. Сэм уверенно рассмеялся, чувствуя наше преимущество, но я всё равно опасался того, что монстры окажутся умнее, чем выглядят и попытаются обойти нас.

— Медленно отходим назад! — сказал я, принимая на щит лезвие громадных садовых ножниц.

Теперь все виды тварей столпились вокруг нас и я был рад тому, что мои наёмники смогли выдержать первый удар свиней. Я почувствовал силу удара и, скорее всего, игра где-то за кадром бросила кубики на проверку стойкости. Чтобы твари не сбили нас с ног атакой с разбега. Мы отступали назад, отражая атаки тварей и стараясь использовать любой удачный момент, чтобы ударить самим. Две свиньи и одна корова уже лежали на траве, когда мы уперлись спинами в ограду, причём второго хряка Ультима растерзала почти что без помощи людей.

Существо, состоящее из мусора и инструментов — я думаю, можно назвать их «фермерами», смогло ранить Дюрана. Не слишком сильно, лишь разодрал плечо кожаной куртки и немного рассёк кожу. Я воткнул клинок в грудь твари с садовыми ножницами, но это не слишком помогло. Фермер замахнулся своим оружием, намереваясь отсечь мне голову, однако верный Барк изловчился и пронзил его шею копьём. Только после этого фермер изволил умереть, освобождая место для новых монстров.

Стоять в обороне было намного проще, чем отбиваться от постоянно перемещающихся битлингов или сражаться с суровыми гарами. По-настоящему неприятными были только фермеры — они неплохо, пусть и грубо, орудовали своими инструментами. В отличие от них, те же свиньи, после неудачной атаки с разбегу, практически перестали представлять для нас опасность. Их попытки поддеть кого-то из наёмников клыками ни разу не оканчивались успехом. Однако, с моей позиции совсем не было видно коров, насевших на наш левый фланг. И когда я услышал вопль Сэма, было уже поздно.

Развернувшись и полоснув клинком по «лицу» одного из фермеров, я лишь краем глаза успел заметить убегающего наёмника. Сэм бросил копьё и пустился наутёк, из-за чего коровы взяли в клещи стоявшего рядом с беглецом Торка. Копыто ударило сверху, но наёмник смог прикрыть щитом голову и даже воткнуть копьё в вымя нападавшего, но я понимал — ещё пара секунд, и нас сомнут.

— Держи этот фланг, — бросил я Барку и ломанулся к Торку, через свиней и фермеров. Открывать спину врагу было глупо, но я надеялся на помощь Ультимы. Один из фермеров действительно попытался ударить меня сзади вилами, но тут же на его руках повисла аридарская гончая, а остальных садово-огородных не подпускал ко мне Барк. Мне понадобилось три или четыре удара мечом, чтобы прорубить себе путь через уродливых свиней — если бить им точно по людским лицам, складывались они быстро. Возможно в этом была и основная причина их неудачной атаки, ведь уязвимая точка была у них не просто достаточно большой, но к тому же и очевидной. Мои наёмники кололи прямо в оскаленные человеческие гримасы, и наносили свиньям большой урон.

Я оказался перед тремя коровами, практически расколовшими уже щит Торку, да и изрядно потрепавшими самого наёмника. Острые когти чудовищ уже успели пройтись по лицу и рукам парня, но заметив меня Торк заметно приободрился.

— Я их держу, леди, — просиял он, и чуть не пропустил удар копытом. Я оттолкнул его назад, за спины Дюрана и Барка, и молча занял его место. К счастью, Торк сообразил что нужно делать, и подняв копьё над моим плечом, принялся отпугивать слишком уж назойливых противников. Я понимал, что переходить в контратаку рано. Мы имели преимущество только благодаря удачной позиции в обороне, к тому же я хотел дождаться, пока сзади к нашим врагам подберутся Рекоза и Тотоши, вместе со своими воинами.

Когда очередная корова слизнула мне где-то одну пятую очков здоровья, из её головы высунулся окровавленный наконечник стрелы. Через секунду, вокруг шеи другой твари обвилась цепь и чудовище оказалось на земле. Тотоши спокойно и деловито наматывал цепь на предплечье, подтаскивая к себе жертву и удушая её. В это же время, воин с алебардой и Бардо ударили в спину фермерам. Меньше чем через минуту всё было кончено — зажатые с двух сторон, не использовавшие в полной мере эффект неожиданности, обитатели фермы были обречены. Когда тела растворились, Рекоза одобрительно похлопала меня по плечу.

— Неплохо держалась, Снежинка, — девушка улыбалась, и было видно, что сражение принесло её немалое удовольствие. Затем леди Икс повернулась к Тотоши. — Ты тоже хорош, Червячок. Но я бы тебе не советовала слишком полагаться на атаку удушением, она конечно красивая… но времени ведь занимает много.

Алый червь пожал плечами, отчего его жутковатая кожа будто бы пошла волнами.

— Из неё очень сложно вырваться, и если меня не будут отвлекать, такая атака гарантированно убивает цель. Лучше, чем ковырять противника ножом.

— Справедливо, — Рекоза кивнула. Она сняла с пояса кошелёк и вытащила оттуда деревянную монету. — Вот, возьми. Капни на неё кровью, чтобы войти в мой дом. Так будет проще.

— И много людей в твоём доме? — спросил я. Почему-то мне не верилось в то, что Рекоза могла сама собрать аналог гильдии, раз она носилась с новичками вроде нас с Тотоши. К тому же, и сама лучница вроде бы была не самого высокого уровня.

— Нет, — девушка усмехнулась, указывая стрелой в сторону скотного двора. — Я создала его, когда твой персонаж умер в первый раз. Нам нужно всё обыскать, если птица не прилетела, значит квест ещё не закончился.

Я кивнул, и бросив взгляд на дорогу — не собирается ли Сэм возвращаться — пошёл вперёд. Рекоза, видимо догадавшись о чём я думаю, сказала:

— Я не знаю, что происходит с наёмниками, когда те проваливают проверку на храбрость, извини.

Мне нечего было ответить, поэтому я просто пожал плечами и ускорил шаг. Войдя на скотный двор, отгороженный от остальной части фермы низеньким заборчиком, я инстинктивно прикрыл рукой нос — несмотря на то, что нейрошлем не передавал запахов, картинка была слишком жуткой. Повсюду было разбросано дерьмо и огрызки человеческих тел. Я не был уверен в том, что столько людей действительно могло жить на ферме, но видимо художников это не волновало. Невменяемо плотное облако мух взлетело в воздух при моём приближении и с жужжанием унеслось куда-то на крышу сарая. Было жутко и неприятно, но я прошёл дальше, за ограду. Следом за мной проскользнули Ультима и Рекоза. Тотоши вместе с наёмниками остался снаружи, хотя я и не отдавал такого приказа своим парням. Обернувшись к Барку, я заметил что тот смотрит сквозь меня, в сторону сарая.

— Что-то не так, — бросил я Рекозе. — Игра может перехватывать контроль над наёмниками?