Глаза Дифир увлажнились, словно она собиралась заплакать. И Ви очень захотела, чтобы та не беспокоилась, что всё будет, как раньше. Так хотелось, чтобы старшая фея осталась такой же улыбчивой, тихой, сильной и доброй. Вот только в воздухе витало угрожающее «но».

— Не волнуйся, я не собираюсь сбегать, даже в город больше не хочется. Так что не волнуйся.

Ви медленно пошла к двери, ей срочно нужно было всё обдумать, но тут внимание привлекло чьё-то присутствие. Ви резко открыла массивные двери и заметила Зо. Она подслушивала? Сколько услышала? Они с Дифир говорили осторожно, и всё же из него очень много можно было понять. А всё потому что Ви настолько задумалась, что напрочь не чувствовала ничьей магии.

— Зо, решила зайти вспомнить как выглядят буквы? — с издёвкой спросила Ви, как спросила бы раньше. Сейчас ни в коем случае нельзя было выдать волнения.

Зо смерила высокомерным взглядом.

— Не намерена слушать нечто подобное от той, кто забыла, как пользоваться мечом.

Ви проиграла Зо вчера на утренней тренировке. Конечно, теперь Зо собиралась напоминать об этом при каждом удобном случае.

— Говорит та, кто не может создать даже простой арбалет.

— А может вы пойдёте препираться в другое место? — раздалось из библиотеки.

Часть 3

Глава 27

Дни имели необычное свойство сливаться в один, но пролетали, словно секунды. Может быть, так казалось, потому что жить Ранту оставалось не долго. Ваэм Анн Гор оказался неплохим попутчиком. Он многое знал о мире и способен был поддержать почти любую тему. Сейчас Рант даже был рад волшебнику, потому что его компания отвлекала от страшных мыслей.

Проклятье чёрного пса медленно захватывало, темнота стремительно распространялась по коже, Ранту уже пришлось носить перчатки, а скоро ему потребуется и шарф. Он стал физически сильнее и быстрее, но до головы проклятье ещё не добралось, Рант пока был собой.

Порой он боялся, что не успеет добраться даже до Норга, не то, что до Йора. Но хотя бы в этот раз Судьба не ставила палки в колёса, и Ранту благополучно удалось добраться до столицы. Они приостановились, как только увидели возвышавшийся в горах Ледяной Замок, а внизу сгрудившиеся каменные дома Норга.

— Добрались, — с улыбкой сказал Ваэм.

— Ага, добрались, — повторил Рант без особой радости. Странно, он ведь успел, не превратился в монстра по дороге, но никакой радости или облегчения не испытывал.

— Ледяной Замок прекрасен, — голос волшебника был искренним и громким. Он действительно восхищался замком, а, может, и нет. Пёс знает, когда волшебник говорил искренне, а когда играл роль. — Говорят, там есть Сад Фей, но без настоящих фей, — продолжал он.

— Но зато там есть другие феи. — Рант тяжело вздохнул. В этот же момент, словно бы в подтверждение слов, над городом пролетел человеческий силуэт.

— Невероятно. Я увижу их. Лучшее оружие Морвиля.

Город близился, а Рант раздумывал над словами, которые услышал от Ваэма в день, когда они познакомились.

— Ты сказал, что здесь по его приглашению, так? Значит, сможешь рассмотреть их вблизи.

Ваэм обернулся к Ранту и прищурился. Рант хотел разгадать волшебника, но тот умело перевёл тему и решил разгадать Ранта.

— Значит, тебе не нравятся феи? Или Норг? — спросил Ваэм.

Рант отвёл взгляд, феи… Это было сложно. Когда-то он ненавидел их также сильно, как и Морвиля, считал бездушными куклами. Но сейчас… Как относиться к ним сейчас?

— Да нет. Просто сам понимаешь, знаменитые своей силой «феи» могут вначале пугать. Только не говори, что не испугался бы, если бы одна из них спустилась на землю перед тобой.

— Да, может быть и испугался бы. — Ваэм пожал плечами. — Его сила действительно поражает. Не каждый маг может сотворить такое.

Его слова были странными, Рант не мог понять, что испытывал волшебник. Казалось, восхищение, но то, как он подбирал слова, намекало на недовольство Морвилем. Или, быть может, боялся? Ходили слухи, что даже Совет Магов боялись и завидовали силе Морвиля.

— Я слышал, что некоторые маги могут создавать гомункулов или элементалей.

— Да, — Ваэм кивнул. — Гомункулы — это просто куклы, через которые маг может наблюдать и направлять магию. А вот элементали… это сложно, это живая магия, их не создают, а призывают. Последней этот вопрос изучала чародейка Аннаж Крад, она сама призывала огненных элементалей. Мне тоже интересно это явление, ведь огненные звери имеют свой разум, хотя всего лишь сгусток магии. Или для тебя это не интересно?

― Интересно, ― возразил Рант.

Мельком он вспомнил сказку о Ледяной Королеве, впрочем, если верить Солье, это могла быть и не сказка вовсе. Но сейчас он думал не о том, а о Кае из той истории. Кай тоже мог создавать животных из чистого льда. Наверное, они тоже были элементалями.

— Но «феи» не похожи ни на то, ни на другое, ― продолжал Ваэм. ― Они же были людьми, но ни один маг не может влиять на людей на таком уровне, ну, кроме Морвиля.

Ваэм пожал плечами и на этом закончил объяснения. А жаль, слушать про магию было интересно.

Оставшуюся часть пути Рант и волшебник проделали в молчании. На узких улочках Норга они попрощались и каждый отправился своей дорогой.

* * *

Рант открыл дверь таверны. В дневной час здесь было не так много просителей, но оно и к лучшему, он здесь по делу.

Кент стоял за барной стойкой и безмятежно протирал стакан. Внешне Кент почти не изменился, всё такой же старик с рыжей бородой и лёгкой проседью в волосах. Этого старика они с Авиром знали с самого детства, именно он укрыл у себя двух братьев, когда Морвиль захватил Норг. А позже он помог принцам сбежать из города. В последние годы Кент был одним из главных информаторов Норга.

— Привет, Кент.

Рант не смог сдержать улыбки, этот старик всегда вызывал у него хорошее настроение.

Кент широко улыбнулся, но затем нахмурился, словно хотел что-то спросить, но передумал, а улыбка вновь осветила его морщинистое лицо.

— Ты жив, и ты здесь, а это главное, — сказал он, словно бы отвечая сам себе. Да, сейчас не подходящее время для расспросов, но позже, когда не будет лишних ушей, Рант собирался с ним поговорить. — Твой брат тоже здесь, наверху.

Этого можно было ожидать, Рант кивнул, узнал номер комнаты от Кента и поспешно направился к лестнице. Хотелось преодолеть эти ступеньки, как можно скорее, но нельзя было привлекать к себе лишнего внимания. И Рант шёл, прокручивая в голове всё, что ему нужно было сообщить брату.

— Да что ты в самом деле! — послышался голос из-за двери. Знакомый голос, это Авир. — Я рад тебя видеть, но ты зря приехала за мной.

— Да что может случиться? Ты весь такой… такой… — а это был голос Элис.

— Элис, ты не понимаешь, что происходит.

— Я могу постоять за себя. Я сражалась с тобой почти на равных!

Нет, слушать их ссору Рант был не намерен, а потому постучал в дверь. Голоса затихли.

— Кто?

— Это я.

Тишина.

— Рант?

— Ага.

Дверь распахнулась, на пороге на него смотрели два ошарашенных лица. Авир выглядел измотанным, но с ним всё было хорошо. Светлые волосы Элис, как всегда, были убраны в косу вокруг головы, а глаза излучали энергию.

А потом Авир бросился к брату и крепко обнял. Рант тоже обнял в ответ, но к горлу уже подступал неприятный комок. Как он скажет ему о проклятье чёрного пса после того, как Авир только что его нашёл!

Авир отстранился, Элис быстро обняла Ранта после.

— Мы волновались, что случилось? — спросила она.

Рант вошёл, плотно прикрыл за собой дверь и осмотрел комнату в поисках места, где посидеть. Ой всё ещё был в перчатках, но старался не придавать этому значения, чтобы и остальные не сильно обращали внимания.

— Это очень долгая история. И не с самым приятным финалом. И…

Рант взглянул на Элис, потом на Авира. Рант гадал, сказал ли брат Элис хоть что-то о том, кто они на самом деле. Заметив игру в гляделки, Элис непонимающе посмотрела на Авира.