— Интересная теория, ― ответил Ваэм. ― Может так и будет, но я бы предпочёл, чтобы псы не возвращались. Никому не нужна ещё одна Чёрная война.

Тут с ним нельзя было спорить. Вот только чёрные псы уже возвращались, уж Рант знал это наверняка. Но они обязательно что-нибудь придумают. Он верил в Авира, а другого и не оставалось.

Часть 3

Глава 26

Ви держала факел в руках, они с Ко спускались вниз по лестнице. Ви понимала, что сейчас не лучшее время, чтобы навещать Мелура, более того, она уже отказалась от этой идеи после вызова к королю. Но Ко настояла, сказала, что часто туда спускается и в этом нет ничего страшного.

— Знаешь, меня беспокоит твоя молчаливость… — сказала подруга.

Ви вздохнула, после встречи с Морвилем она боялась даже слова лишнего сказать, иначе и Ко могла попасть под удар. На самом деле Ви бы очень хотелось рассказать о Ранте, Элки и торговцах, возможно, будь феи обычными людьми, они бы долго обсуждали это приключение, а потом отправились бы путешествовать вместе, вот только они не люди.

— Ты опять молчишь, — напомнила Ко.

— Я задумалась.

— Ты в последнее время слишком часто думаешь.

— Просто я даже не знаю, зачем мы туда идём. — Ви вздохнула. — В тот раз, когда я о нём спросила… Я даже не знаю, почему это сделала. Этот человек мне не интересен.

— А я знаю. Он ищейка, как и ты. Ты же не видела других ищеек до этого?

Ко произнесла это с лёгкой улыбкой. Она хотела, чтобы всё было, как раньше. Но теперь по-прежнему уже ничего не будет. Ви словно бы находилась на острие меча, стоит продолжить на нём стоять, то неминуемо ранение, но если сойти, то можно себя потерять.

Ко тяжело вздохнула и кивнула вперёд на одну из камер. Она пошла первой и остановилась возле решётки.

— О, ты вернулась, а я уже начал скучать. Меня так и не убили, скоро там придёт палач? Или палач это ты? О… Ты не одна. — Мелур заметил подошедшую Ви, присмотрелся. — Ты отличаешься.

— Да вот белый цвет как-то надоел и решила перекраситься.

Ви показательно встряхнула тёмной косой. На самом деле она старательно пыталась смыть краску, волосы посветлели на несколько тонов, но полностью от цвета избавиться не удалось.

— Да я не про то… Погоди, ты та ищейка, да? Твоя подруга сказала… — он бросил взгляд на Ко. — Ты была с Рантом. Тогда с артефактом, и вы исчезли. Ты ведь его убила?

Ви заметила, как Мелур напрягся. Вспомнила, как Рант говорил про своего друга. Сколько таких же друзей в тот день убили феи? Впрочем, не важно, потому что те люди были врагами, пусть и каждый из них был чьим-то другом, братом или ещё кем.

— Рант жив, не волнуйся, — ответила Ви.

— И тебя пока не убили, — добавила Ко, улыбнувшись Мелуру. — Сказу две хорошие новости. Думаю, наш король про тебя совсем забыл, он сейчас очень занят, так что радуйся.

— Ага, вот так радость великая. Лишнюю неделю жизни дали, всё равно в результате меня убьют.

— Знаешь, я так не думаю, — заявила Ви. — Такие, как ты, весьма редкие. Тем более ты, кажется, не обладаешь магией, а всего лишь её чувствуешь. Думаю, у тебя есть шанс остаться в живых.

Мелур хмуро посмотрел на Ви, потом перевёл взгляд на Ко.

— А чего это вы вообще пришли?

Ко пожала плечами и перевела взгляд на Ви. Теперь, кажется, Ко решила лишний раз помолчать.

— Тебя развеселить пришли, — бросила Ви и повернулась к Ко. Всё, она посмотрела на Мелура, можно идти обратно.

— Ладненько, раз не хочешь нашей компании, то мы пошли, — подтвердила Ко. Затем напустила на себя обиженный вид и зашагала прочь.

Ви бросила взгляд на Мелура. Ей показалось, что пленник всё же был рад гостям, хоть и не хотел этого показывать. А, может, радовался известию, что Рант жив. Сообщить бы ещё Ранту, что Мелур тоже жив.

— Наконец ты разговорилась, — с лёгкой улыбкой произнесла Ко.

— Да. Люди обладают очень странным свойством, они так много говорят, что и тебя заражают говорить столько же.

— А ты часто говорила с людьми в своём путешествии?

Ви нахмурилась, она явно сказала лишнего. Ко тоже это поняла и настороженно смотрела на подругу. Но почему-то Ви в этот раз не остановилась и решила продолжить тему.

— Да, часто. У них были странные и глупые вопросы, но… Беседовать с ними было интересно.

Ви погасила магией факел и вернула на стену. Ко уже открыла дверь, но только вышла в коридор, как резко остановилась. Ви чуть не врезалась и не сбила подругу, кто-то оказался прямо на их пути. Ви выглянула из-за плеча. Проход закрывала Дифир. Дифир? У старшей феи был непривычно хмурый и недовольный вид.

— Вы двое всегда были особенно безрассудны. Но, пожалуйста, не делайте ничего в этот раз. Особенно ты, Ви. Я знаю, что… — Дифир запнулась буквально на секунду, но после продолжила таким же ледяным тоном. — Я знаю, что с тобой произошло, но не позволяй этому утянуть. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Или ты. — Старшая фея укоризненно посмотрела на Ко и пошла дальше.

— И чего это она? — шёпотом спросила Ко.

— Никогда не видела Дифир такой прежде.

* * *

Дифир вела себя странно и Ви не знала, как с ней поговорить. Однажды вечером Ви заглянула в Малую библиотеку, Дифир сидела за столом и смотрела вначале в одну книгу, потом в другую. Ви тихо зашла и остановилась у полок. Здесь стояло много разных книг. Часть из них предназначалась для образования фей, но были тут и те, что просто не поместились в Большой библиотеки, так что оказались здесь, например, словари, книги на других языках. А ещё тут были старые книги со всякими историями, легендами и сказками, здесь же находились и полностью выдуманные романы. В Большую библиотеку феям вход запрещён, чтобы не мешать королю, в Малую же Морвиль практически не заглядывал, так что она служила местом отдыха для некоторых фей.

Ви провела рукой по корешкам, рассматривая названия сказок и легенд. Она вспоминала, как Рант постоянно рассказывал ту или иную историю. Ви замерла, внезапно осознав, что раз некогда Рант был принцем, значит, тоже читал эти самые книги.

Ви глубоко вдохнула и решила, наконец, выяснить, что такое с Дифир. Она обернулась и встретилась с внимательным взглядом старшей феи.

— Я помешала?

— Нет, — Дифир качнула головой. — Наверное, нужно было сказать это раньше. — Она поднялась и медленно приблизилась к Ви. — Ничего из того, что ты там узнала не влияет на то, кто ты. Сейчас это сложно, но, пожалуйста, просто переживи это и живи так, как жила до этого.

Ви очень хотела возразить. Не так просто жить, как раньше, после того, как она столько узнала! Но почему старшая фея об этом заговорила?

— Ты что-то знаешь? Слышала о том, что со мной случилось?

Дифир отвела взгляд.

— Не совсем. Я видела, куда король повёл тебя в тот день…

Она имела в виду ту комнату? Но если так, значит, Дифир всё знала.

— Ты знаешь? — удивилась Ви. — А остальные старшие феи тоже в курсе?

— Нет. Помню только я. Ви, пожалуйста, не делай глупостей. Вы с Ко всегда были безрассудны, но в этот раз, пожалуйста, будьте как можно осторожнее.

— Я не понимаю. Мне что-то угрожает?

Дифир вздохнула и отвернулась к окну.

— Ты ведь помнишь Эви? Это случилось тогда. Тогда я была просто Диф. Мы с Эви… мы летали кое-куда, и там… кое-что случилось. Мы всё вспомнили.

Говорила Дифир загадочно, но Ви и не просила разглашать детали миссии.

— Эви вспомнила больше, чем я. Она помнила всю свою жизнь. И стала делать то, чего никогда бы раньше не сделала.

Ви помнила, что с Эви в итоге случилось. Она решила сбежать с человеком, но когда их поймали, фее пришлось его убить, а потом она покончила с собой.

— Эви и до этого ходила по грани. Она улетала куда хотела, пропадала целыми днями, а я её прикрывала. Я спрашивала, что она ищет, куда летает, а она говорила загадками. Эви была словно одержима, а потом всё начало налаживаться. Мне так казалось, но… Она решила сбежать. — Дифир промолчала, давая ещё раз вспомнить, чем это закончилось. Потом обернулась и посмотрела в глаза. — Ви, пожалуйста, будь осторожна.