Ви не рыдала во всю силу, хотя и хотелось. Нет, она просто крепко обнимала подругу, а непослушная вода тихонько капала из глаз. Но даже это не происходило слишком долго. Ви разозлилась на себя и свою слабость. Да она даже не понимала причин, почему плакала, всё же хорошо!
— Ко, я рада, что ты рядом.
Ви вытерла слёзы и обернулась на город. Сегодня выдался солнечный день, мороз спал, снег таял. Да, всё хорошо, всё возвращается к нормальной жизни.
— Я тоже рада. Но то, что ты говоришь… Как ты всё это… Нет, если не хочешь, то не говори.
Но Ви рассказала Ко о феях. Рассказала о снах. Ей хотелось рассказать и о Ранте, Харде, Бэнте и Элки, но Ви понимала, что это слишком для одного дня. Ко и так впечатлительная, мало ли ей взбредёт в голову, например, сбежать и попутешествовать немного, как Ви.
Однажды Ко метала ножи в дерево в Саду Фей, когда подруги поспорили, что Ко этого не сделает. А однажды Ви предложила в шутку поискать снежных волков в Северных Землях, а Ко идея понравилась. Феи улетели в горы на три дня, а когда вернулись, то их обеих наказали. Всё это было давно, но с тех пор Ви старалась больше не предлагать ничего слишком смелого и нарушающего правила.
Она взглянула на город и вспомнила ещё один случай. Когда-то они с Ко также сидели на стене и наблюдали. И тогда в один зимний день увидели детей примерно того же возраста, те строили крепость из снега, потом бросались им же в друг друга. В этот день Ви и Ко решили за ними повторить, но за этим занятием их увидел сам Морвиль. Он тогда был спокоен и даже добр, присел рядом и тихо заговорил:
― Вы не они. Вы должны быть лучше, умнее и не тратить жизнь на всякие глупости. Вы не люди и не похожи на них.
И это всё, что он тогда сказал. Не наказал, не отругал, но с тех пор Ви и Ко больше не повторяли за людьми, и всё же их всегда тянуло совершать глупости…
— А у вас как дела? — поинтересовалась Ви.
— Ну, в последнее время в замке много новых людей. Они приезжают и уезжают. Но я не знаю, почему так.
Ледяной Замок большую часть времени оставался полупустой, в нём не было постоянно проживающих придворных, мало слуг. В основном здесь жили лишь феи и король Морвиль, на остальных Ви и внимание особо не обращала, да она даже не знала, зачем сюда переодически приезжали какие-нибудь лорды.
— Странно, — согласилась Ви.
— Ага, вчера двое уехало, были тут почти неделю. Смотрели на фей, как на… Мм, не знаю. А Король постоянно занят, настроение у него в последнее время не очень. О, а ещё мы одного из тех сопротивленцев в живых оставили. Представляешь, он такого наговорил, и я решила, что он поможет тебя найти, и…
— Так-так, Ко, говори помедленнее.
— Когда ты исчезла с артефактом, я уже хотела убить этого второго, а он вдруг говорит, что тоже ищейка, что будет полезен, что найдёт Прыжок Бога. Он доказал, что может чуять магию, но сказал, что не чует артефакта в Йоре. А потом мы взяли его в Ледяной Замок. Ты у нас одна, кто могла бы чуять магию, и если бы ты не вернулась…
— Подожди. Мелур жив и сейчас в Ледяном Замке?
— Да. А откуда ты знаешь его имя?
— О, ну… тот второй, он назвал так рыжего, когда мы дрались в лесу… Не суть. Так где он?
— Да в темнице под замком. А что такое?
— Хочу посмотреть.
«А зачем?» — спросила сама себя Ви. А вот Ко задать этот вопрос не успела, если вообще собиралась.
К ним подоспела Иф. Самая молодая из фей, обычно выполняющая роль посыльной. Иф была ещё быстрее Ко, а волосы обстригала почти до основания.
— Ви, король вызывает тебя. Сейчас же.
Ви тяжело сглотнула. Она этого боялась, Морвиль точно узнал о лжи, и теперь её ждёт наказание. А если король узнал, что фея оставила часть артефакта Ранту, зная, что тот бывший принц, то это вообще может обернуться… чем? Казнью? Что же Ви натворила!
Часть 3
Глава 22
Рант не спал почти всю ночь. Он лежал и думал о своей незавидной участи. Несколько раз он осматривал ранение, думал, что неестественный цвет ему просто показался. Задавался вопросом, а что если с Псовой Войны прошло достаточно времени, чтобы маги смогли изобрести лекарство от проклятья…
И всё же под утро уснул, спал плохо, да и пробудился рано, услышав, как хозяйка загремела кастрюлями. Ещё несколько минут он лежал и смотрел в деревянный потолок, прокручивая в голове прошедшие события. Потом всё же встал, оделся в новую одежду и вышел.
Солья окинула его взглядом, покачала головой и тяжело вздохнула.
— Жаль, очень жаль. Такой юный… — Она ещё раз вдохнула.
Видимо, Солья поняла всё по его помятому виду. Впрочем, мало ли от чего он мог не выспаться? И всё же старушка как-то догадалась.
— Я сейчас же покину ваш дом, — сухо произнёс Рант.
— И какой я буду хозяйкой, если отпущу гостя без завтрака? — с лёгкой и немного печальной улыбкой спросила Солья.
— Но… разве… — Рант хотел спросить, почему она не боится. Он же теперь почти один из монстров. Почему ей не противно, почему всё также добра? Но Рант не спросил. Всё разом навалилось, и он сорвался. — Да какой смысл меня теперь кормить? Я же скоро умру. Нет, хуже! Я превращусь в живого монстра прошлого. Вы должны сейчас же убить меня или выгнать. Зачем вы… Почему вы… Это всё бессмысленно!
Солья медленно подошла ближе, положила ему руку на плечо и взглянула в глаза. Удивительно, её взгляд ничуть не был замутнён старостью, эти тёмные глаза напомнили взгляд его учительницы по естественным наукам.
— Послушай Рант, я стара, я тоже скоро умру, так что же мне теперь не варить себе супы, лечь на землю и ждать смерти? — Рант промолчал, а она продолжила. — У тебя ещё есть время, а потому живи, сделай всё, что должен, что успеешь. А может, как знать, ты будешь первым, кто победит Проклятье чёрного пса.
Рант кивнул, кажется, ему становилось легче. Наверное, это так подействовал твёрдый, но успокаивающий голос Сольи. Она кивнула и подошла к столу, указывая место напротив. Рант медленно присел. Есть не хотелось, но чтобы не обидеть хозяйку, он всё же съел несколько ложек овощного супа.
— Откуда вы столько знаете о чёрных псах?
— Здесь видели чёрного пса ещё в прошлом году.
Рант приподнял бровь, чёрные псы появились ещё год назад, но никто об этом не знал!
— О, не удивляйся так. Они и раньше появлялись, но в последние годы всё чаще. Совсем скоро их будет так много, что новой Псовой войны не миновать.
— Я не понимаю, откуда вам это известно?
Солья жила в глухой деревне, откуда она могла знать такие вещи? Разве что просто спятила, вот только эта старушка не выглядела сумасшедшей.
— Мой муж… — она вздохнула. — Мой муж был волшебником, он состоял в Совете Магов и занимался вопросом чёрных псов. Он узнал правду, скрытую старым Советом Магов или даже самими богами, кто знает. И это же правда его погубила.
Солья опустила взгляд, было видно, что и сейчас она горюет по своему мужу. Но у Ранта в голове поднялся целый ворох вопросов. Что случилось с тем магом? Что он узнал, и почему Солья жила одна в этой глуши? Если её муж состоял в Совете Магов, значит, эта старушка должна была жить в Нирфе, а не на севере Иссорга в глухой деревне. Но Рант не успел сформулировать даже один вопрос, Солья вновь заговорила.
— Я знаю, ты хочешь узнать о чёрных псах как можно больше. Да, возможно, ты имеешь право, но имею ли я право рассказывать? Ильвиену это стоило жизни. — Рант уже начал подбирать слова, чтобы уговорить Солью рассказать, но она продолжила сама. — Ладно, я расскажу тебе кое-что. Чёрные псы впервые появились ещё до Чёрной войны, и были побеждены Ледяной Королевой, да-да, она существовала на самом деле. Она заточила чёрных псов в некой темнице. Ильвиен говорил, что она магическая, но настолько уникальная, что продолжала работать даже после смерти Ледяной Королевы.
Рант слушал историю чуть ли не с открытым ртом. Он пока не мог воспринимать её реально, она казалась очередной сказкой. А Солья продолжала рассказывать.
