Оказалось, магическая темница всё же была не вечной. И первый раз начала давать сбой двести лет назад, тогда наружу вырвались первые чёрные псы, начали нападать на людей, заражать их, и те тоже стали превращаться в псов, таким образом, всё превратилось в войну.

Рант узнал, что Проклятье чёрного пса захватывает человека по-разному в зависимости от раны. Например, если пёс нанёс смертельную рану, то человек превращается в монстра буквально спустя несколько минут, если это царапина, то может пройти месяц или больше.

Первый пёс после Псовых войн появился тридцать лет назад. Потом ещё один через пять лет. Потом двое в последующие пять лет. И так по нарастающей.

Ильвиен Эрс, муж Сольи, искал темницу чёрных псов, но найти так и не смог. Монстры появлялись в разных уголках Северных Королевств, но всё же Ильвиен верил, что темница существует, и псы прорываются именно оттуда.

Рант долго молчал, переваривая услышанное, суп уже остыл. Закончив рассказ, Солья погрузилась в раздумья. У неё был вид человека, сожалеющего о чём-то или, может быть, ностальгирующего.

— Значит, ваш муж не нашёл способа прекратить проклятье?

Солья покачала головой.

— Мне жаль, Рант.

Всё, что он узнал было интересно, но совершенно бесполезно. Хотя… может и нет, если он передаст это кому-то ещё. Рант опустил взгляд на артефакт в мешочке. Да, он прошёл весь путь не зря, если передаст всё, например, Авиру. И однажды его брат, может быть, сможет отомстить Морвилю, занять трон и решить проблему чёрных псов.

Следующий вопрос он задал, повинуясь интуиции.

― Солья, вам что-нибудь известно о Прыжке Бога?

Она подняла взгляд.

― Известно. Когда-то он находился у Совета Магов… Он не один, но не знаю, сколько всего Прыжков Богов, не думаю, что оченб много, раз уж Совет Магов мог позволить себе только один. Слышала, по одному есть у каждой королевской семье.

Рант к последнему отнёсся с большим скептицизмом, у них в семье не было никакого Прыжка Бога. Было несколько магических артефактов, которые их отец просто хранилв качестве необычной диковинки, но Прыжка среди них не было.

― А вы знаете, как им пользоваться?

― Да. Всё достаточно просто.

И Солья рассказала. А Рант с горечью осознал, что у них с Ви не было шанса соединить артефакт и вернуться обратно, слоно они были обречены самой Судьбой пройти этот путь.

Часть 3

Глава 23

Сегодня Морвиль ждал её у витражного окна. Тронный зал был таким же просторным и холодным, как раньше, но теперь Ви чувствовала себя неуютно. Ей было душно, хотелось чем-то занять руки, но вместо того она сильнее выпрямлялась, принимая невозмутимый вид верного солдата.

Король ничуть не изменился, такой же, как и всегда. Вчерашняя растерянность исчезла, он вновь был холоден и властен. О чём он знал? О чём хотел лично поговорить с Ви, особенно сейчас, когда сам же дал ей два дня отдыха?

Как только Иф удалилась, Морвиль шагнул в сторону другого коридора.

— Идём со мной.

Ви с трудом сдержала вопрос «куда?», кивнула и направилась следом за Морвилем, обычно с феями он разговаривал в тронном зале, в кабинете и бывало однажды в библиотеке, но чем дальше они шли, тем больше Ви понимала, что шли они куда-то ещё.

Некромант и фея миновали каменный коридор, стены которого украшали тонкие арки из голубого камня, а между арками с одной стороны располагались стеклянные окна, маленькие без рисунков, совсем не такие, как в тронном зале. Затем они поднимались по винтовой лестнице, о существовании которой Ви не знала. А потом остановились перед деревянной дверью. Морвиль открыл её и отошёл в сторону, показывая комнату Ви.

Фея замерла на месте, едва увидела помещение. Полки были заставлены всевозможными баночками, пучками с травами, камнями разных цветов. На чёрном столе стояли колбы, горой лежали книги. В углах на сундуках тоже горы книг и свитков. Казалось, в этой комнате некуда ступить, а каменные стены здесь были практические белыми. А ещё на этих белых стенах остались цепи, которыми он некогда сковывал детей, чтобы превратить их в своих ручных фей.

— Так я и думал. Ты начала вспоминать.

Ви отшатнулась, не соображая она сделала два шага назад. Что ей говорить? Что он сделает? Что ей делать?

— Не стоит так пугаться. Ты помнишь, но ты вернулась, ты ведь всё ещё верна мне?

— Да, ваше величество, — едва слышно ответила Ви.

— Как много ты помнишь? Расскажи всё. Удврап, — едва слышно добавил он. Заклинание, должно быть оно.

И Ви рассказала. Рассказала обо всём, что помнила до мельчайших деталей.

— Как это случилось? — спросил Морвиль. — Как началось?

— Вначале были сны, не чёткие. О моей матери. Но остальное я вспомнила, когда встретила фей.

— Фей? — Марвиль приподнял бровь. — Вот так сюрприз. Рассказывай дальше.

— Я пересекла границу рядом с Запретным Лесом, но он оказался ближе, чем я думала. Там встретились феи. Они показали мне больше воспоминаний.

— Это любопытно.

Ей бы нужно замолчать, потому что Ви боялась рассказать то, что ещё больше ухудшит положение. Ей ни в коем случае нельзя было говорить о Ранте, но Ви не могла остановиться. И она знала, если Морвиль спросит о нём, то она всё выложит. Но короля занимали другие мысли.

— Значит, ты знаешь, что вы созданы благодаря настоящим феям, знаешь, что твоя мать мертва из-за моих воинов, но всё равно вернулась. Ты верна мне?

Ви кивнула, слова вдруг застряли у неё в горле, но спустя пару секунд фея собрала все силы и уверенность, что у неё осталась.

— Да, мой король.

И это было правдой. Странно, но ни одно событие из того долгого путешествия не смогло сломить её верности. Да, отношение к некоторым вещам поменялось, Ви даже в какой-то мере была не довольна Морвилем, он больше не был идеальным королём, как раньше, но фея по прежнему оставалась его солдатом из особого отряда.

— Хорошо, — просто сказал король. — Можешь идти.

И это всё? Морвиль не потребовал доказательств, не попытался стереть память или сделать что-то в этом духе?

— Не смотри на меня как на пасть чёрного пса. Можешь идти, но советую никому не говорить о том, что ты знаешь.

* * *

Ви словно ветром сдуло. Морвиль не был уверен, что поступил правильно, но терять единственную ищейку-фею не хотелось. Не хотелось терять вообще ни одной феи, ведь совсем скоро наступят сложные времена. Понадобится каждый воин его армии и особенно феи.

Морвиль шёл по коридорам замка, размышляя о своих чудесных созданиях. Он любил их, это его творения, его гордость. Конечно, феи не были верхом совершенства, случались и неприятные моменты. Взять хоть Эви, которая несколько лет назад надумала от него сбежать. Но всё же они были восхитительными.

Чародеи и некоторые волшебники умели создавать бездушных гомункулов, глупых воинов, существующих только благодаря магии их создателя. Но была у гомункулов одна интересная особенность, маг отославший их далеко, через связь мог переправлять собственную магию и атаковать противника не только физической силой гомункула, но и заклинаниями. Но гомункулы были глупы и могли выполнять лишь прямые команды.

На самом деле переправлять магию через что-то не было редкостью среди магов, волшебники заключали её в камень сарфит в чистом виде, а чародеи могли заключать заклинания, сложнее обстояло дело с использованием этих камней другими людьми.

Некроманты могли поднимать трупы и заставлять подчиняться. Если поднять недавно убитого, то за тем оставалось его сознание, такой человек был умён и мог действовать исходя из обстоятельств, но всецело обязан был подчиняться поднявшему его некроманту, но по своей сути оставался ходячим трупом. При этом подними некромант мёртвого чародея, его связь с магией тут же обрывалась, и как результат, некромант опять управлял простым трупом.