Рант вспомнил, как держал в руках арбалет, словно бы искусный резчик по льду, вырезал эту фигурку, вот только оружие отлично работало, лёд не хрустел и не трескался. А ещё вспомнил моменты, когда Ви выпускала оружие, оно падало и разбивалось, словно никогда не обладало свойствами настоящего.

— Почему же тебя не смутил мой клинок? — хмыкнула она. — Я дралась с тобой им, льдом против меча, обычный лёд бы сразу сломался.

— Точно, я об этом тогда не подумал… Так как это работает?

— Магия, — вновь хмыкнула Ви. Рант взглянул на неё из-под бровей, такой ответ его не устраивал. — Да не знаю я. Я об этом не думаю. Я просто представляю, какое должно быть оружие, когда его делаю.

Рант задумался на время о других «феях», о том, какие силы были у них. Все «феи» казались чуть ли не одинаковыми ― беловласые, голубоглазые, но их магия зачастую отличалась. «Феи» представляли собой наивысшую угрозу, их не так много, но они могли атаковать с воздуха и быстро преодолевать расстояния. Именно поэтому, вспоминая об армии некроманта Морвиля, в первую очередь думали не о хорошо обученных и преданных воинах, а о «феях».

У сопротивления было мало информация о них. Они знали, что раньше «феи» были людьми, сейчас же безвольные куклы, наделённые магией, каждый раз это магия льда, но некоторые из них умели создавать изо льда оружие, как Ви, другие замораживали всё вокруг за доли секунды, третьи наносили урон чистой магией. Другие, судя по всему, умели всё это вместе.

Он полностью погрузился в размышления, когда Ви вдруг заговорила.

— Я младшая фея. У всех младших фей короткие имена, но нам дают буквы за заслуги. Для каждой феи честь заслужить букву. ― Она помолчала немного. ― Почему ты тогда представил меня как Виоль? Мог бы полностью другое придумать. Знаешь, я тогда тебе чуть руку не отрезала за такое оскорбление.

Сразу ответить на вопрос он не смог, Рант заметил за собой тяжёлое дыхание, он устал, вспотел, нужен был привал. Тем не менее, Рант изо всех сил сделал свой голос привычно бодрым.

— Не знаю. — Он пожал плечами и поморщился от боли. — Само получилось. Но, думаю, ты заслужила.

Его слова внезапно были чесными, эта «фея» доказала, что способна спасать. Она защитила людей под Еромом и торговцев, убив чёрных псов.

— Пф, да какое имеет право какой-то враг давать мне буквы.

Рант фыркнул, сама собой появилась улыбка. Всё же в забавную ситуацию они угодили. Ему вновь пришлось себе напомнить недавний разговор, когда Ви ясно дала понять свою позицию. Они действительно остались врагами.

― А, знаешь, нас же теперь можно назвать героями, раз мы одолели чёрных псов, ― продолжил бывший принц, так и не сменив лёгкого тона.

― Меня. Или думаешь, что раз помог мне с чёрными псами, то теперь тоже герой?

— Так вот твоя благодарность за спасение твоей же жизни?

― Ха, моя благодарность в том, что я не бросила тебя.

Рант заметил её невесомую озорную улыбку. Такой Ви нравилась ему намного больше, но он всё ещё помнил её холодной марионеткой. И это пораждало в душе смешанные чувства. Наверное, он не был готов вновь становиться врагами, как себя не убеждал в обратном и не пытался отдалиться.

― Может быть, сделаем привал?

― Нет, позже, ― упрямо заявил Рант, вновь старась отвлечься на мысли.

Возможно, они бы вернулись вновь к шутливому тону и бессмыленной перепалке, но Рант завидел по левую сторону белые деревья. Такие же ветвистые и с сероватым отливом, как в Саду Фей в Ледяном Замке. Рант играл там, когда был маленьким, а мать рассказывала, что очень и очень давно белые деревья росли и в других местах. Рант тогда спросил, куда же они подевались и почему в Ледяном Замке сохранились? Мать ответила, что не знает.

Рант взохнул, вспоминая заразительную любовь матери к магическому миру. То было одно из немногих воспоминаний о матери. Он вновь перевёл взгляд на участок леса, называемый Лесом Фей, и вернулся в реальность.

— Ты ведь знаешь, что ты не фея? Ну, не настоящая фея…

Пожалуй, это не те слова, которые он должен был сказать, наверное, это могло прозвучать грубо. Лицо Ви стало каменным, затем она чуть расслабилась и прикрыла глаза.

— Я знаю, что есть другие феи. Это как-то связано с ними? — Ви кивнула в сторону, тоже заметив белые деревья.

— Это Лес Фей. В легендах говориться, что в таких местах живут феи.

— Они опасны?

Маленький Рант не слишком интересовался легендами и сказками о феях, потому мало что помнил, но, кажется, если феям что-то не нравилось, они могли съесть человека заживо, а если человек им понравился, то они его одаривали. Но Рант не успел об этом рассказать.

— Я чувствую магию. Это они. Они быстрые. — Ви шагнула назад. — Мы не успеем.

В этот самый момент воздух словно ожил, маленькие существа возникли рядом, словно из пустоты. Если бы Ви не сказала об их приближении, то Рант наверняка предположил, что феи переместились, как делают боги. Хотя он, конечно, не видел богов вживую, но буквально каждый знал, что это одна из их самых необычных сил, никому больше не доступная.

— Чужаки! Чужаки! — кричали маленькие синие существа, они кружили всюду, словно рой мух.

— Стойте! Мы не на вашей земле! — воскликнул он, пытаясь успокоить и своё сердце, и фей.

— На вашей земле! На вашей земле! — повторяли они, кружа вокруг.

— Мы не хотели вас тревожить, мы просто путники, — сказал Рант, всё ещё надеясь на диалог.

Одна из фей подлетела ближе к его лицу. Размером она была с ладонь, кожа синяя, словно море, большие глаза напоминали кошачьи, как и нос, в остальном же, не считая острых ушей и крыльев, это были люди в миниатюре.

— Тебе больно. Ты ранен, — звук её голоса раздавался, словно со всех сторон.

— Я… Мы встретили чёрного пса.

По феям прошлась волна негодования.

— Чёрные псы! Они возвращаются! Земля помнит старые времена, но помнят ли люди? Тёмные волки выходят на свободу, и следует за ними ненависть и разрушение, а он там не сможет это остановить! И кто спасёт? А кто оставит умирать?

Их слова мало что говорила Ранту, но звучали они жутковато. Феи были взволнованы и недовольны. Он сглотнул, следующие слова дались с большим трудом.

— Нам можно идти?

Некоторые феи мельтешили, другие зависали в воздухе, разглядывая путников своими огромными жёлтыми глазами, третьи летали вокруг, пытаясь рассмотреть путников со всех возможных сторон.

— Идти! Идти?

— Это он! Она его! — вдруг пронзительно раздался одинокий голос.

Рант взглянул на Ви. Не настоящая фея вырвала полу плаща у настоящей, но было поздно, маленькое существо уже увидело её крылья.

Феи бешено заметались, они приближались, их становилось больше, воздух густел. Он был так густ, что Ранту стало нечем дышать, нет, это магия. Это точно была магия, и Ви было даже хуже. Она пошатнулась, из носа пошла кровь, она падала. Рант за шаг оказался рядом и поддержал «фею».

— Не надо! Она была человеком! Морвиль сделал это против её воли!

Некоторые феи замерли, Ви рядом сделала вдох, словно только что выбралась из-под толщи воды, но энергия по-прежнему давила на неё. Десятки, а, может, и сотни маленьких глаз буравили Ранта взглядом.

— Он убивал наших! Он нарушал закон! Она его!

Ви застонала, теряя сознание. Они её убивали.

— Нет, стойте!

— Почему ты защищаешь её?

Потому что… Почему? Потому что стали друзьями? Вряд ли, стоит им пересечь границу и всё измениться. Рант понимал, что совершал глупость, но он набрал больше воздуха и заговорил.

— Моё имя Рантариэл из рода Клавесов, я сын короля Финлина Мудрого. Некромант Морвиль убил моего отца. Я не знаю, что он сделал вам, но я ненавижу его ничуть не меньше! Но мы с Ви вместе проделали путь, и она такая же жертва, как и я, как и вы все. Но это не значит, что мы обязаны оставаться врагами.

Слова подействовали, феи остановились, их взгляды были подобны иглам. Рант услышал ещё один хриплый вдох Ви, она вытерла кровь рукавом, но только размазала её, постаралась выпрямиться, но не могла. Феи смотрели изучающе на обоих. Одна из них подлетела ближе, взглянула прямо в глаза и…