– Ты угрожаешь мне? – громкость моего голоса значительно понижается. Шок с доброй долей страха сдавливают голосовые связки.

– Нет, предупреждаю. И очень надеюсь, что чувство самосохранения всё-таки пересилит твой строптивый характер и идиотизм. Да и вообще, что ты устраиваешь драму раньше времени? Ты ведь даже ещё не познакомилась с Дмитрием. И не знаешь, какой он. Я же не заставляю тебя выходить замуж за старого деда.

– Не за деда, но за отца точно! Он же лет на двадцать меня старше!

– Всего на четырнадцать. Это даже разницей назвать нельзя. У Лизы с мужем разница почти тридцать лет. И она не жалуется. А тебе, считай, вообще везёт. Титов – мужчина в самом расцвете сил. Может, увидишь его, влюбишься с первого взгляда и будет тебе брак по любви, как ты всегда об этом мечтала.

– Этого не случится! – уверенно выпаливаю я.

– Не зарекайся.

– Я говорю, как есть. Во-первых, я уже его терпеть не могу, хотя даже не знакома с ним, а всё потому, что знаю, что ты принуждаешь меня к браку с ним. А, во-вторых, у меня есть парень.

– Уже нет, – ещё один ответ Влада влетает в меня, словно пуля.

– В смысле нет? Что ты с ним сделал?! Где Егор?!

– Расслабься. Нормально всё с ним, – закатывает глаза. – Не трогал я его. Пока. Но если ты ещё хоть раз попытаешься с ним встретиться или даже связаться по телефону, мне придётся его убрать своим способом. И на сей раз это угроза, Кара. Ты больше не свободная девушка. Вести прежний образ жизни я тебе не позволю. И так слишком сильно разбаловал тебя, дав куда больше свободы, чем следовало. Но с этим покончено. Узнаю, что ты общаешься с Егором, и увидишь своего музыканта в гробу, поняла?

Я раскрываю рот от изумления. Страх окатывает меня ледяной волной, едва не снося с ног. Влад много раз поражал меня своей жестокостью, но никогда прежде не говорил мне подобного. Никогда в открытую не угрожал дорогим мне людям, а тут… Я просто в шоке и впервые за всю жизнь не знаю, что ответить. Что сказать? Что сделать, чтобы суметь встретиться с Егором? Что придумать, чтобы избежать участи, которую Влад мне уготовил?

И как же прекрасно, что мой мозг в стрессовых ситуациях не теряется, а наоборот, начинает работать с удвоенной силой. Решение проблемы приходит в голову за считаные секунды, пока мы буравим с Владом друг друга взглядами.

– Ладно, – с полуулыбкой отвечаю я, однако мой ответ Влада не радует, а озадачивает.

– Ладно? Вот так просто?

Вместо ответа я начинаю улыбаться шире и разворачиваюсь, чтобы отправиться к выходу из кабинета.

– Что ты задумала, Кара? – летит мне в спину строгий вопрос брата, и я останавливаюсь на миг.

– Как что? Иду знакомиться с «будущим мужем», – сгибаю пальцы, изображая кавычки. – Раз уж тебя мне не переубедить отказаться от этой идиотской затеи с замужеством, то я переубежу Титова. Он ведь наверняка ещё не знает, какую неадекватную сестру ты ему подсунул. Я считаю, это нужно срочно исправить.

Я выхожу из дома, полная уверенности, что сегодня же сумею отменить все грандиозные планы Влада на мой счёт. И когда вижу вытянутое лицо Андрея, оценивающего мой отпадный вид, моя уверенность только укрепляется.

Думаю, и Титову «понравится» моё пошлое, безвкусное платье с принтом зебры, длинные лакированные сапоги на высокой танкетке малинового цвета, обилие цветастой бижутерии, начёс в стиле восьмидесятых и убойный макияж, в котором меня не узнала бы даже родная мать.

Ух! Уже предвкушаю увидеть в глазах женишка то же неодобрение, что отчётливо мерцает в глазах Андрея.

– Мне кажется, под словами «переоденься перед выездом» Влад имел в виду совсем не это, – произносит предатель, повторно осматривая меня с головы до ног, а затем вдыхает и морщится. – Ты что, ведро духов на себя вылила? Решила отравить не только Титова, но и половину острова?

Я усмехаюсь, решая ничего не отвечать. Пусть моё настроение и улучшилось немного, с Андреем я до сих пор не хочу разговаривать. И уж тем более рассказывать ему, что надушила своё платье не духами, а туалетным аэрозолем с запахом сирени. Всю себя этим ядерным ароматом пропитала. Даже у самой голова разболелась. Надеюсь, и Титов заработает мигрень.

Хорошо, что Андрей улавливает моё нежелание беседовать и открывает передо мной пассажирскую дверь, а потом ещё полпути до дома Титова держит язык за зубами. На дольше его, к сожалению, не хватает.

– Прости, что вчера опять тебя усыпил.

Слышу искреннее сожаление в его голосе, но никак не реагирую, продолжая смотреть в окно.

– Ты же сама знаешь, что иначе мне было тебя оттуда не вывести.

Знаю, но для меня это ничего не меняет.

– Тебе нельзя было вчера сбегать, Кара. Особенно в клуб. Ты могла пострадать.

Я страдаю только из-за вашего контроля. Причём всю свою жизнь.

– И с этим парнем тебе нельзя встречаться. Не только сейчас, а изначально нельзя было. Он тебе не пара. Я знаю, что в глубине души ты и сама это понимаешь, но отказываешься признавать правду и используешь парня с целью побесить Влада.

– Ты обалдел, Андрей? – не сдержавшись, спрашиваю я резким тоном и перевожу на него пронзительный взгляд.

– Говорю, что думаю, – спокойно отвечает он, чем злит меня ещё сильнее.

Я, конечно, далеко не ангел, но я никогда не использовала людей в своих личных целях. Ведь сама по себе знаю, каково это, когда кто-то пытается с тобой сблизиться чисто из-за корыстного интереса.

Не знаю, можно ли назвать мои чувства к Егору любовью. Мне сложно ответить на этот вопрос, ведь опыта в любовных делах у меня мало. Но то, что меня к нему сильно влечёт и он нравится мне не только, как парень, но и как человек, – это неоспоримый факт. Только поэтому я с ним встречаюсь. Других причин нет.

– Будь добр, придержи свои мысли при себе. Они меня не интересуют. Мне с лихвой хватило «дружелюбного» разговора с братом, – высекаю я и снова отворачиваюсь к окну, надеясь, что Андрей замолкнет, но увы.

– Не злись на Влада. Он не такой бесчувственный, каким хочет казаться. И всё, что он делает, он делает только ради вашего с Ариной благополучия и безопасности.

– О да… Естественно.

– Да, это так. Поверь мне.

– Сложно поверить тому, кто сливает все подробности обо мне моему брату, который ещё час назад угрожал убить и меня, и Егора, если я ослушаюсь его.

Андрея явно удивляют мои слова, он бросает на меня озадаченный взгляд.

– Насчёт угроз о Егоре поверю на все сто, насчёт тебя – ни за что. Влад и пальцем тебя не тронет.

Фыркаю.

– Я тоже так думала до сегодняшнего дня, но Влад умеет удивлять не меньше меня.

– Он блефовал, Кара. Или же ты неправильно его поняла.

– Конечно, это я неправильно его поняла, а мой брат белый и пушистый. На этом, пожалуй, и закончим наш бессмысленный разговор. Мне сейчас не до тебя и не до мыслей о Владе.

– Ну да, – усмехается Андрей, сворачивая вправо. – Нужно ведь морально подготовиться к спектаклю, который ты планируешь устроить своему будущему мужу.

– Он не станет моим мужем. Зуб даю!

– Смотри без зубов не останься.

Закатываю глаза и заклинаю себя больше не реагировать на реплики Андрея, что бы он ни говорил. И, к счастью, оставшиеся тридцать минут поездки он не предпринимает новых попыток завести со мной разговор. Слава богу!

После того как минуем пару километров леса и проезжаем пост с охраной, мы въезжаем во двор владений Титова. Андрей останавливается возле главного входа, и я тут же выбираюсь из машины. Бегло оглядываюсь по сторонам, немного поражаясь.

Когда Влад, на удивление без споров и ругани, дал мне адрес Титова, я ожидала по приезде увидеть какое-нибудь масштабное архитектурное произведение искусства, по типу того особняка, в котором живёт наша семья. Однако единственное великолепие, которое я вижу, – это Валейские горы вдалеке, а сам дом Титова представляет собой вполне обычную двухэтажную виллу в стиле контемпорари.