Дрожа от негодования, я выслушиваю Ари, и мозговые шестерёнки начинают усиленно работать, пытаясь проанализировать её слова, а также кадр, как Олег вчера загадочно смотрел на Арину.

Это что же получается? Этот поганец обо всём знал, но и словом не обмолвился? Вот же сволочь! Как и Влад! Ведь мне много времени не требуется, чтобы осознать, почему брат до последнего молчал о своих истинных планах на нас с Ари. Он знал, что я ни за что не смирюсь с подобным раскладом и буду ежедневно выносить ему мозг.

Ради своего удобства Влад обманул не только меня, но и нашу нежную Ари, которая не заслужила такого обмана. Она всегда и во всём слушалась его. И когда узнала о грядущем замужестве с Титовым, тоже смиренно согласилась с выбором брата, начав фантазировать о совместной жизни с Дмитрием.

Ари была такой воодушевлённой вчера при мысли о встрече с Титовым, а сейчас… Сейчас она не может остановить слёзы, ведь вместе со мной осознаёт, что счастливого брака с Лебединским ей никогда не видать.

Урод! Какой же мой брат урод! Да ещё и тупой, раз реально думает, что я позволю ему воплотить в реальность свои идиотские планы. Не бывать этому! И я намереваюсь дать ему об этом понять прямо сейчас.

– Кара, пожалуйста. Держи себя в руках. В этот раз ты не сможешь ничего изменить, – жалобно произносит сестра, раскаляя меня ещё сильнее.

– Это мы ещё посмотрим, – цежу я и срываюсь с места.

Открываю дверь и сталкиваюсь с предостерегающим взглядом Андрея.

– Кара, – глухо произносит он, явно считывая мои агрессивные намерения по моему злому лицу.

– Ты тоже уже давно знал, да? – спрашиваю я, заведомо догадываясь, какой будет ответ. И его молчание подтверждает мои домыслы. – Понятно. Предатель! – выплёвываю ему в лицо, ощущая, как горечь растекается по всему организму.

Сколько бы я ни ругалась с Андреем, сколько бы ни обижалась на него из-за многих его поступков, я всегда считала его своим другом. Он уже давно стал для меня одним из немногих людей, кому я могу доверять почти как самой себе. По крайней мере, я так думала до этого момента.

Он знал о том, что задумал Влад, и не сказал мне ни слова. Даже не намекнул ни разу, чтобы я могла морально подготовиться к подобным новостям.

– Кара, ты же знаешь, я не мог… – наверняка увидев боль в моих глазах, которую мне не удаётся спрятать, Андрей пытается оправдаться, но я пресекаю его на самом старте.

– Молчи. Сейчас слушать тебя я не желаю. Поздно, – толкаю его в грудь, освобождая себе путь, и бегу к лестнице.

Реально бегу, ибо просто идти выше моих сил. Хочу как можно быстрее увидеть обнаглевшую рожу Влада и высказать ему всё, что я о нём думаю.

– О-о-о, ну наконец. Задай ему жару, засранка. Вся надежда только на тебя, – развалившись на диване в гостиной, с довольной улыбкой выдаёт Ден. Правда, эта улыбка не достигает его глаз.

И это навевает мне мысль о том, что Дениса тоже всё это время держали в неведении. Однако я не собираюсь тратить время на выяснение данного момента. Быстро миную гостиную и без стука врываюсь в кабинет Влада, даже не сомневаясь, что найду его там.

И да. Я нахожу. Он восседает в кожаном кресле за рабочим столом и как ни в чём не бывало разбирает какие-то документы. Даже взгляд на меня не поднимает и никак не реагирует на моё яростное появление. Но ничего. Сейчас я это быстренько исправлю.

Подлетаю к его столу и одним махом скидываю все бумажки на пол. Вслед за бумагами летит стакан с водой, канцелярские принадлежности и даже его лэптоп. Всё под чистую сметаю, словно ураган, а когда скидывать больше нечего, наклоняюсь и вбиваю кулаки в столешницу, устремляя на Влада огнестрельный взгляд.

Кажется, у меня пар из ушей валит, тело содрогается от ярости, а мой брат остаётся спокойным как удав. Он отвечает мне абсолютно нейтральным взглядом, родные зелёные глаза не выражают и тени удивления или злости. Лишь правый уголок губ чуть приподнимается, показывая, что мой эмоциональный взрыв позабавил его, не более.

– Выпустила пар? Или мало? Можешь ещё скинуть всё, что лежит в секциях. Мне ведь не жалко. Только предупреждаю: убирать за собой ты будешь сама. Прислуга тебе помогать не станет, – монотонным голосом произносит Влад, заставляя всю кровь в теле взрываться, словно сгустки лавы.

– Что ты за терминатор такой, Влад? У тебя нет сердца, да? – тяжело дыша, спрашиваю я, глядя брату точно в глаза.

– Почему же нет? Есть, конечно, как и у любого другого человека.

– Я сомневаюсь, что ты человек! И что действительно наш брат, а не незнакомец, которому наплевать на то, что будет со мной и Ари! Тебя волнует только твоя репутация и власть! Мы же для тебя всего лишь инструменты, которые помогут тебе стать ещё более могущественным, не так ли?!

Вот уж не знаю, что именно не понравилось Владу в моих словах, но он резко меняется в лице. От былой беззаботности не остаётся и следа.

– Успокойся и сядь, Каролина, – холодным голосом требует он, на что я усмехаюсь.

– И не подумаю, пока ты не объяснишь мне, какого чёрта вчера устроил?

– Ты бы сама всё узнала, если бы не сбежала. Я же просил тебя остаться до конца вечера. Ты опять ослушалась.

– Конечно ослушалась. Как же иначе? Я же понятия не имела, по какой причине тебе было столь важно держать меня на приёме? Я же думала, что этот вечер был организован для знакомства Арины с Титовым.

– Хочешь сказать, если бы ты знала правду, то осталась бы?

– Разумеется, нет. Я бы сделала всё возможное, чтобы этого дурацкого приёма в принципе не было.

– Ты сама только что ответила на вопрос, почему я решил немного приврать. С тобой же невозможно договориться по-нормальному.

– Немного приврать? – изумлённо выдыхаю. – Так ты это называешь? Да ты хоть понимаешь, как твоя «маленькая» ложь повлияла на Ари? Она же уже настроилась на свадьбу с Титовым. Она так хотела с ним познакомиться. А, оказывается, ты собрался выдать её замуж за эгоистичного кобеля, который ни дня не может удержать член в штанах.

– Не беспокойся за свою сестру. Она не маленькая и справится с этим. В отличие от тебя, у неё имеются мозги. Рано или поздно она поймёт, что так надо.

– Как так?! И кому надо?! Тебе?! – ещё больше повышаю громкость голоса.

– Нет, Кара. Иметь семейные связи с Лебединским и Титовым нужно нам всем. В первую очередь, вам двоим.

– Да Боже ты мой! Зачем?! – хватаюсь за голову. – Зачем ты хочешь нас связать с теми, кого мы не любим? А Ари ещё и с таким мерзавцем, как Олег? Зачем нужно следовать этим дебильным правилам, установленным неизвестно каким придурком много столетий назад? Почему мы не можем выйти замуж за того, кого сами выберем, и только тогда, когда сами этого захотим?

– Потому что я никогда не позволю тебе связать свою жизнь с тем отребьем, с которым ты вечно шастаешь по острову, – категорично выдаёт Влад, окидывая мой внешний вид неприязненным взглядом.

– Егор – не отребье. Он хороший, честный и порядочный парень.

– О да, конечно. Чего же тогда твой честный и порядочный парень пытался отыметь тебя в грязной подсобке, как какую-то дешёвую шлюху?

Его вопрос обжигает всю кожу моего лица. Воздух застревает в горле, по телу пробегает дрожь.

– Андрей и это тебе…

– Да, – перебивает он хлёстким голосом. – Он – мой работник, Кара, а не твой, пусть ты и наивно считаешь иначе. Он обязан отчитываться передо мной во всём, чтобы я смог уберечь тебя от твоих необдуманных поступков. Андрей рассказал, за каким занятием нашёл тебя в то время, когда ты должна была быть на приёме и знакомиться со своим будущим мужем.

Ярость… Всепоглощающая лютая ярость… Вот как можно назвать меня в этот момент.

– Я лучше умру, чем выйду замуж по твоему указу! – шиплю я, точно гадюка, и Влад наконец встаёт с кресла и тоже опирается руками на столешницу, приближая своё лицо к моему.

– Осторожнее с желаниями, Каролина. Ведь именно это и случится, если ты не сделаешь так, как я решил, – ошарашивает меня брат. Настолько сильно, что я аж отшатываюсь назад, не веря, что он в самом деле сказал мне это.