— Подробности, почему вы покинули Обитель, лучше не уточнять? — С небольшой долей иронии спросил лорд. — Меня поразило, что вы рискнули своими жизнями ради незнакомых людей… Тем более — лояльных королю, с которым у вас, я думаю, есть некоторые проблемы.

— Скорее у короля с нами, — проворчала Тайсама, на миг оторвавшись от еды.

Я пожал плечами:

— Не скажу, что вы так уж лояльны Короне. Кроме того — мы преследовали свою цель… Правда, знал о ней только я, — широко улыбнулся я, получив возмущенный пинок под столом от нашей воительницы.

— И что это за цель? — Удивленно спросил лорд. — Цель, ради которой вы так легко рискнули жизнью?

— На самом деле, я не оценил всю опасность, — признал я. — Здесь просто повезло. Обычно имеется четкий план и гораздо меньше риска…

— Просто план составлял обычно не Каэхон, а умные люди из Обители, — пояснила ехидно Тайсама. — Наш предводитель иногда слишком доверяет интуиции.

— Так что за цель? — Настойчиво повторил вопрос лорд.

Я усилием воли погасил раздражение — слишком настойчив, тихо выдохнул и, успокоившись, ответил:

— Искра. Если быть честным, я пришел и привел сюда свою команду из-за него.

— Кхм, — раздалось скромное покашливание со стороны Ширры.

— Мне видение было во сне моем, — шикнул на него я и продолжил: — Я знал, что в этом городе есть человек с фиолетовыми глазами. И знал, что Танкельван в большой опасности… Хоть и не понимал, как мы, четыре человека, сможем помочь.

Лорд кивнул, поняв что-то для себя:

— Под повязкой ты тоже скрываешь глаза фиолетового цвета? Ты не слишком похож на слепого — твои движения уверенны и точны.

Рука моя дернулась к повязке, но я удержался. Хотя желание продемонстрировать пустые глазницы было велико… Но особого смысла я в этом не видел, поэтому сказал с улыбкой:

— Ну, можно и так сказать. Кстати, где сам Искра?

— Ему плохо после боя, — с сочувствием проговорил лорд. — Ты отошел куда быстрее, хотя с виду был гораздо потрепанней.

— Я хотел бы с ним поговорить…

— Позже. Сейчас — праздник!

Я пожал плечами и вернулся к еде: нужно было восстанавливать силы, к тому же — неизвестно, когда еще удастся так хорошо перекусить. Когда в мой ненасытный желудок упало несколько блюд, благодаря чем он начал ощущать некоторую заполненность, я почувствовал чье-то весьма шумное присутствие — сначала в плане эмоций, потом и шума.

— Праздник! Без меня! Негодяи, как вы могли, после того, как я буквально спас всех вас, я выжег всех и вся!

— Чуть не задев нас, — негромко проворчал я. — Тай, как думаешь, это и есть Искра?

— Рыжий, не очень высокий, чрезмерно резкие движения, — ответила Тайсама. — А так — симпатичный малый, только он для меня слишком молод! — С долей патетики вздохнула она. — Он младше нас лет на пять.

— На три года, — поправила ее негромко Тифа. — Ему сейчас семнадцать лет.

— Возбужденный, — прочитал я эмоции Искры. — Ну, он кхае, это видно. Самоуверенный, простодушный, я бы сказал — добрый. В общем, лучше всего его описать так — дрянной мальчишка!

Тем временем этот дрянной мальчишка быстрым шагом приблизился к лорду, поклонился, и занял место неподалеку от нас. С интересом глянув на Тайсаму и меня, он приветственно кивнул всей команде и спросил:

— Вы те двое, что устроили резню для ледышек? Как вам удалось? Этих магов охраняли лучшие воины, а кроме меня, из замка их пытались подавить еще пять магов! Они, конечно, не так умеют пыхать, как я, — самодовольно отметил Искра, — но и не падают замертво после своей магии…

— Ты сам дошел до своей магии? — Поинтересовался я со тщательно скрываемой завистью. Юноша был определенно талантливей меня.

— Да я как-то с детства с огнем дружу, — скромно ответил он. — Само все пришло… Но раньше по чуть-чуть, фокус показать, костер разжечь. Вот так, в бою — впервые. И еще… Попытался сейчас свечку поджечь, не получилось! — В эмоциях его я различил тревогу, плавно переходящую в панику.

— Успокойся, — поморщился я. — Отдохнешь и пройдет. Просто перерасходовал силы. Особенность кхае.

— Кого? — Не понял Искра.

— Тебя. Меня. Кхае — так зовут в пустынях Гахары фиолетовоглазых, и, собственно, так зачастую мы зовем сами себя.

— У тебя под повязкой такие же глаза, как у меня? — Поинтересовался Искра. — Прячешься от людей короля?

Я молча приподнял повязку и с удовлетворением ощутил смешанные эмоции молодого кхае. Потом уже ответил:

— Были такие же. Но тогда я еще не скрывался. Сейчас — да, прячусь. Раскрылся один раз… Пришлось уйти из Обители Тумана.

— Ты обучался в настоящей Обители? — С восторгом спросил парень.

— Мы все там обучались… Хоть и не прошли всё обучение. Но, поверь, — я улыбнулся, — тебе это совершенно ни к чему. Я могу творить магию и с помощью камней, и сам, поэтому могу тебе сказать точно: камни куда слабее даже неподготовленного кхае, а управлять ими сложно.

— Вот оно как, — задумчиво произнес Искра, тут же мотнул головой и спросил: — Вы все фиолетовоглазые?

— Нет, — усмехнулся я. — Только двое — я и Тайсама.

— Хватит меня раскрывать! — Донеслось не слишком разборчиво от питающейся девушки.

— А она в какой магии?… — Покосился на нее с некоторой опаской парень. Еще бы, даже здесь девушка не разоружилась до конца — оставила наручи, на пояс прицепила меч, видимо, вместо своего любимого копья.

— Ни в какой, — вздохнул я. — Вообще, считается, что среди кхае нет не-магов. Тай то ли исключение, то ли просто не раскрылась.

Мы поболтали еще немного. Затем празднества были объявлены оконченными. Мою команду, Искру и еще одного человека, немолодого воина, лорд попросил остаться. Назревал серьезный разговор…

— Это начальник городского гарнизона, — коротко представил воина лорд. — А это — Искра, вижу, вы уже познакомились. Точнее, его зовут Алвар Танкельван, он мой племянник. Я долго прятал его от людей короля, и от людей в городе. Ото всех… Лишь самые верные, те, кто обитают в самом замке, знали о нем, о его глазах. Но сейчас все перемешалось — и слухи о фиолетовоглазом маге, что превратил в головешки половину армии варваров, скоро докатятся до короля.

— Пока время есть — король отвлечен на Харакор. Лорд, Искра вообще не покидал замка все эти годы?

— Нет, — усмехнулся он. — У меня есть один знакомый, давний знакомый нашей семьи, родом он из Горок…

— Нерре? — Спросили мы одновременно с Тайсамой.

— Вы его знаете? — Удивился лорд. — В общем, он, когда посещал нас, приносил с собой волшебные капли, которые меняют цвет глаз. Так что редко, но все же покидал Алвар замок. Но не в этом дело. Искре опасно и дальше находиться в замке — Харакор будет побежден, и король вновь займется охотой на фиолетовоглазых.

— Принц, — поправил его я. — Но тут я признаю твою правоту. Искра!

— Внимательно слушаю, — послушно отозвался парень, напряженно за нами наблюдая.

— Я хочу взять тебя с собой. Мы идем на север, ближе к войне, к опасности. Хоть наш отряд и находится вне закона, единственное место, где мы можем заработать деньги — война. Ты молод, но уже многое можешь. Ну и там будет менее опасно… Главное — не нужно будет прятаться! Но решение — за тобой и за лордом Дагардом.

Лорд развел руками:

— Решение за Алваром. Он уже достаточно взрослый, чтобы определять свою судьбу.

— А… — Искра растерялся. — Почему я?

— Ты кхае, — пожал я плечами. — Это причина, почему я здесь… Нас слишком мало, чтобы позволить кому-либо погибнуть. Но ты еще и талантливый боевой маг — поэтому я хочу взять тебя с собой, а не сдать тому же Нерре на хранение.

— По-моему, на севере вероятность погибнуть не меньше, чем в замке, да и ты рисковал двумя кхае, чтобы спасти одного, — хмыкнул Алвар. — Каэхон, твоя логика…

— Хватит! — Негромко, но твердо перебил его я. — Выбирай. Либо ты идешь со мной на север — либо я отдаю тебя другому кхае, которые позаботится о тебе. Ты боишься опасностей?