Я переглянулась с Лили7, устроившейся на новехонькой столешнице, которую сделал для нас с Видой Андрей, стащив в зал подземелья нужную кухонную технику, подключив её к замкнутому и вечному энергетическому блоку. И выдумал же, как замкнуть цепь, используя Алискину любовь биться током. Видослава не нуждалась в еде, в отличии от меня, которую от простых смертных отличали лишь вечная молодость и бессмертие, но с упоением знакомилась с новшествами нашего мира, которые она упускала, будучи занятой его спасением. Оставаясь под воздействием своего же заклинания, которое она и под страхом апокалипсиса не вспомнит, Вида не нуждалась во сне, поэтому проводила часы моего отсутствия в заботах обо мне же: готовила, обустраивала комнаты, играла с Лили и искала возможность снять с меня проклятье подчинения Змею.

Кроме Девы и Белославы – вилы-хранительницы, о моём новом невесёлом положении знала только Яна, и то ввиду её пророческих чар.

Влив в себя порцию бодрящего напитка, я покачала головой на заботливо протянутую тарелку с поджаренными тостами с кусочками красной рыбки.

Так, а рыба у нас откуда?

Я ни к месту зависла с этой неожиданной мыслью, когда проявилась моя хранительница.

– У Нади было видение, – вымолвила Бела, и мы обе наблюдали, как потухла улыбка на лице Видославы.

– У нас кончается время, так ведь? – отставляя тарелку в сторону, скорее утвердительно, чем вопросительно тихо проговорила Вида.

– Придётся привлечь Яну. Всё же это ей дано заглядывать в такие дали, что я и рядом не стояла. У меня всё больше это спонтанно и во время сна, да и то… – Я неопределённо махнула рукой. – Эти сны больше похожи на возможное будущее, или на предостережение, но никак не на истинный факт.

– Надо бы и девочкам сообщить, – покачала головой Дева, заведомо зная мой отрицательный ответ.

– Они только-только привыкли к ритму новой жизни. Без лишней надобности не хочу их дёргать.

– Лишь бы не оказалось поздно… – в пространство вымолвила Белослава.

Я лавировала в потоке студентов, спешащих на консультации перед экзаменами, и злилась сама на себя. Внутренний будильник привык к определённому распорядку дня, поэтому я никак не успевала за подругой-прорицательницей до начала её лекции. Но упрямство, видимо, родилось раньше меня, поэтому я с завидной скоростью поспешила к лестнице на второй этаж.

– Наденька. – Из-за угла выплыла пышногрудая Полина Николаевна и просеменила ко мне. – Как хорошо, что ты сегодня раньше в академии появилась, – скороговоркой проговорила наша библиотекарь и взяла меня под руку, делая вид, что не заметила мою ногу, занесённую над ступенькой. – Нам поступили новые учебники и художественная литература. Нужно оформить. А я уезжаю на съезд – конкурс «Лучший библиотекарь года».

Я ошалело уставилась на высокую дверь академической библиотеки. Удивительно, как быстро может передвигаться миниатюрная пышечка, когда действительно этого хочет. Ещё и меня на буксире притащила.

– Ты же справишься без меня! – без тени вопроса выпалила Полина Николаевна, и вложив в мои ладони ключи и электронный код от системы, умчала со скоростью пуганого зайца.

В недоумении, что это было и как это переварить, я переводила взгляд от двери к уже пустующему коридору и обратно.

«Вот это прыткость! – Бела от души расхохоталась в моём сознании. – Какое стремление к участию в конкурсе. Небось работы у тебя если не на неделю, то на весь день», – хранительница смеялась не стесняясь.

Обречённо я потянула на себя дверь и шагнула в полутёмный зал. Лучи солнца только-только начали проникать сквозь витражные окна, в преломленном цветном свете игриво порхали маленькие пылинки. Меня окутал знакомый и приятный аромат древесины и книг, который я с удовольствием глубоко вдохнула.

«Всё же чувствуется в тебе моя кровь… – перестав хохотать, тихо вымолвила Белослава. – Мёртвый камень не место лестной ведьме».

– Забыла ты, родственница, я уже не совсем ведьма.

Оставив двери открытыми, я прошла к стойке библиотекаря и невнятно выругалась. Пухлые коробки чуть ли сами не лопались от их содержимого и небольшой горкой притаились за столом, убегая к стеллажам.

«От своей сути не убежать даже Бессмертным… – задумчиво протянула Бела. – Зря ты отказалась от завтрака. Топай в буфет. Ты здесь надолго».

Хранительница была права. Не став тратить время на пустые заверения, что я хорошо себя чувствую и так, направила свои стопы к кафетерию на преподавательском этаже. Под голос Белы в моём сознании, повторяющей лозунг «Сытая ведьма – добрая ведьма», я быстро скушала омлет и заправилась ещё одной чашкой кофе. Прихватила с собой булочку и сок и отправилась на трудовые подвиги.

Надеюсь, у меня ещё есть запас времени, чтобы жить, словно обычный человек…

Когда настенные часы пробили полдень, легкого углеводного перекуса и след простыл… В два часа дня я уже рычала себе под нос ругательства. Во время монотонного, но энергозатратного «распакуй, отсканируй, внеси в базу, поставь на полку» отвлекали студенты: кому курсовую писать, кому лабораторную сдавать, кому к экзамену готовиться. И я понимаю их, так-то учебный день в самом разгаре, и кто виноват, что милая начальница умчала чуть свет, а ведьме, пусть трижды избранной и Бессмертной, тоже нужно как-то сосуществовать и контактировать с миром?

В четыре часа дня я со стоном потянулась, выключила компьютер и схватила табличку с надписью «Буду через пять минут». Проверила на наличие людей залы, чтобы ненароком не закрыть какого-нибудь нерасторопного студента, и с чистой совестью захлопнула дубовую дверь. Звук щёлкнувшего замка песней отозвался в ушах.

«И не стыдно тебе?» – Бела пыталась быть строгой, но даже ей уже не терпелось заняться безотлагательным делом.

– Нисколечко, – выдохнула я и прикрыла глаза. Незримая связь отозвалась моментально, и я ринулась к кафедре информатики. Можно было сразу догадаться, что Прорицательница8 будет у мужа и не тратить ни секунды.

«Это мы знаем, что они муж и жена, а для остальных людей они жених и невеста» – напомнила мне хранительница.

Ну да, обряд единения душ9 – нерушимый закон магического мира, но ничего незначащий для мира, где правит бюрократия.

– Милая, тебя кто ужалил? – Ненароком я попала в крепкие объятья Зары. С виду хрупкая девушка до боли сдавила мои рёбра.

– Задушишь, – писк вышел жалким, но действенным: девушка выпустила меня из своих объятий, чтобы передать возможность Раяну обнять спасительницу.

В медвежьих объятьях здоровяка я и вовсе задохнулась от нехватки воздуха. Молча снесла очередной порыв благодарности, чтобы не израсходовать чудом оставшийся в лёгких кислород.

– Ой, да ладно, не помрёшь. – махнула аккуратной ручкой Зара, стоило бывшему Бессмертному выпустить меня из объятий. – Ой. – Мой хмурый взгляд заставил девушку прикусить язык и залиться яркой краской стыда.

– Угу, – хрипло отозвалась я, – и правда не помру.

Я искренне улыбнулась счастливой паре. Как ни крути, я была рада за них. Спустя столько столетий они обрели друг друга…

– Так куда ты неслась? – осведомилась Зара, беря меня за руки и отводя к окну, где на нас не натыкались спешащие студенты.

– За Яной. – Я беспечно пожала плечами, мол ничего особенного, но Раян скалой возвысился надо мной. Я нервно сглотнула. С виду это холодное и отстранённое лицо вселяло ужас. Никогда не поймёшь, что у него в голове.

– Змей, – не спросил он, а оглушил приговором.

Я помрачнела, но отрицать не стала и кивнула.

– Этот паразит вновь активизировался? – прошипела Зара.

– Проклятье, – еле слышно вымолвила я, уткнувшись лбом в плечо девушки. Накатили усталость и опустошение. – Он наслал на меня проклятье в ту ночь.