Попрощался Иван с принцем, и дальше в путь отправился. Закрыл глаза руками, и пошёл, ,по одной из дорог, по которой – сам не помнит.

Снова долго петляла дорога, несли Ивана сандалии вдаль без устали, пока не вынесли к широкому полю. Тропинка тем временем, из узкой – широкой стала, а посреди широкой дороги видит царевич чудо чудное – диво дивное.

Стоит повозка расписная, с двумя огромными колёсами, вся золотом украшена, венчает повозку шёлковый балдахин, что весь усыпан сверкающими звездами. А запряжены в повозку ни буйволы, ни кони, а звери невиданные. Головы у зверей человечьи, тело и хвост бычьи, на львиных лапах сверкают стальные когти, да хлопают в воздухе орлиные крылья. Один зверь чёрный как смола, смотрит в левую сторону. Второй белый как снег, смотрит в правую сторону. Управляет той повозкой могучий воин в блестящих доспехах.

Задрожала вдруг земля, затряслась листва, забили львиные лапы по дороге, того и гляди погонит повозка прямиком на Ивана.

– Кто ты путник? – прогремел голос возничего – зачем встал на моем пути?

Иван ответил своей уже привычной историей:

– Я Иван, царя сын, послан батюшкой моим по белу свету мотаться, ума разума набираться. Тут Иван рассказал о пути своем не легком, а о последней встрече упомянул особенно. Видал я принца заморского, что выбрать не может, жить ему в любви али в достатке, не смог помочь ему да дальше пошёл. Не губи меня славный воин, а скажи кто ты, да что за звери такие диковинные?

Посмотрел воин на Ивана грозно, спешился, подошёл и стал рассказывать:

– Я великий завоеватель и покоритель городов, нет ни одной битвы, что я бы не выиграл.

– Как же тебе удалось одержать столько побед?– Спрашивает Иван

– Вот помощники мои – указывает на запряженных в повозку чудищ – звери диковинные, других таких нет на всем белом свете. Да только не каждый сможет управиться с ними.

– Да, что ж с ними не так-то? – ещё больше любопытствует Иван

– Их головы – это холодный рассудок, необходимый в битве. Их тело – это надёжная защита и опора, их лапы – это скорость от которой горит земля под ногами, их крылья растут из самого сердца и управляют их чувствами. Один из них смотрит в черную ночь, другой в ясный день. А управиться ты с ними можешь только тогда, когда подчинишь у себя в равной степени чувства, мысли разум да желания твои. Как только будут они направлены на цель твою и днем и ночью – вмиг этой цели достигнешь.

Дивится Иван, да каждому слову внимает.

– Что ж ты воин не весел? Буйну голову повесил?

– Завоевал я семь королевств и семь государств, да только дорога моя помазана кровью, путь мой телами мёртвыми усыпан. Ведь там где есть победитель – там есть и побеждённый. От того то мне и грустно, что победа моя чужим горем обернулась.

– Садись Иван – предложил воин – я тебя быстро довезу, куда тебе надо?

Обрадовался Иван, ноги то его, аж горят в сандалиях Меркурия.

– Благодарю тебя, сердечно. Сел он на колесницу, встали звери на дыбы, затряслась земля. Быстрее быстрого понеслась повозка, только ветер засвистел в ушах.

К следующему полудню примчала повозка Ивана на уже знакомую ему тропинку.

– все царевич, слезай, дальше я тебя везти не могу. Мне в другую сторону поворачивать следует.

– Спасибо тебе славный воин…

Только успел попрощаться, как исчезла диковинная повозка, будто её и не было.

Дальше пошел Иван по тропинке, к полудню вышел он на широкую поляну. Смотрит новое чудо пред ним.

Хрупкая дева, белым шелком укрытая, золотая коса до самых пят спускается. Рядом с девой лев огромный,

пасть открыта клыки здоровые сверкают. Опоясывает зверя цветочная лиана, и дева ласково гладит его по мохнатой гриве. А лев стоит смирно, прям как котенок.

Только зверь заметил Ивана, как зарычит. Если бы не прекрасная дева, как пить дать стал бы Иван обедом, ну или ужином.

Приветствую тебя путник – голос девы журчал как ручей – кто ты? И что ищешь в наших краях?

Снова пришлось поведать Ивану свою, уже не такую простую историю

– Я Иван, царя сын, послан батюшкой моим по белу свету мотаться, ума разума набираться. Тут Иван рассказал о пути своем не легком, а о последней встрече упомянул особенно. Видел я Колесницу чудную, диковинными зверьми запряженную, правит ей великий завоеватель, он то и помог мне до тебя добраться. Расскажи кто ты, прекрасная дева, да почему зверь твой не трогает тебя?

– Да – отвечает дева – долог и тернист твой путь, но ты и середины его не прошёл, дальше занятнее будет. Не зря тебя отец послал мудрости набираться, много в сердце твоём желаний пламенных, много амбиций смелых, много гордости ретивой – только не всегда эти качества тебе подмогой будут. Посмотри на моего льва. Как ты думаешь, если б я силой его усмирить хотела, стал бы он таким кротким да податливым?

Иван, молча, покачал головой.

– Правильно – продолжила дева – не стал бы, поспеши я его обезвредить или пойти агрессивно, давно бы меня съел этот зверь. Не все в, этом мире, решает напор, действуй разумом, не иди на поводу сиюминутных желаний, продиктованных инстинктами. Твой разум – вот главная сила. Видишь, этот лев сам мне подчиняется, по собственной воле, он больше не нуждается в том, чтобы нападать. А все потому, что разум мой сильнее его страсти животной, и сам он понимает, что съев меня, он насытится один раз, а так я его кормлю помаленьку, но регулярно.

Дивится Иван, да на ус мотает, вдруг ему это далее пригодиться.

Потянула дева льва за цветной повод, несколько цветов оттуда вынула, вплела их в венок и протягивает Ивану.

– Вот, Иван. Возьми мой подарок, венок этот не простой. Кто этот венок наденет, тот час найдёт в себе великую силу, и любым трудностям противостоять сможет, из любой беды выберется. Три цветка волшебных я туда вплела: силу, волю и храбрость.

А теперь иди Иван, вон твоя тропинка, в горы уходит.

Поблагодарил Иван красавицу за щедрый подарок, надел свои быстроходные сандалии и полетел дальше по извилистой своей дорожке.

Ещё дольше на этот раз летел Иван, не один лес и не одно поле пересёк он, но все глубже уходила дорожка, места становились все глуше и безлюднее. То и дело по пути начали попадаться камни да валуны, понял Иван, что поднимается в гору, чем дальше он шёл, тем меньше по дороге встречал деревья и всякую растительность, и тем больше вокруг лежал холодный камень. Только к вечеру поднялся он на заснеженную вершину.

Впереди было бескрайнее звёздное небо, тропинку его давно скрыло под снегом, а вокруг ни одной живой души.

Тут показалось, что одна из звёзд медленно движется ему на встречу. Замер Иван в ожидании, с места двинуться боится, не понятно, что там впереди.

Постепенно звезда приобрела очертания ручного фонаря, несла его фигура в чёрном плаще. Медленно, неспешной походкой фигура приближалась к Ивану. И вот он уже может рассмотреть, что идёт ему навстречу седовласый старец, в одной руке его фонарь, другой он опирается на посох. Совсем близко подошёл старец к Ивану. Звенела безмолвная тишина, не было ни зверей, ни птиц, даже ветер казалось, обходил эту гору стороной.

Старец заглянул Ивану в глаза и, обомлел Иван от глухой тоски и одиночества, какими были наполнены усталые, почти потухши зрачки.

– Приветствую тебя седовласый старец – еле слышно, чтобы не нарушить тишину прошептал Иван.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.