– За полное выздоровление вашей планеты!

– Бывай, родственник! – в тон ему ответили земляне.

Выпили, закусили появившимися из ниоткуда огурчиками, уже не удивляясь. Тем временем Антон осмотрел новый облик армарана и пришел к выводу, что тот сильно смахивал теперь на подвыпившего хирурга, который почему-то мерцает.

– Слушай, – попросил он пришельца, – ты не мог бы халат свой сменить на что-нибудь более модное. Ну, хоть на бронежилет. А то неприятные ассоциации навевает. О болезнях там и все такое…

– Конечно, могу, – согласился пришелец. – Я просто старался подобрать одежду под стать (кхе…)… миссии. Это показалось мне наиболее подходящим. Но, если это вас раздражает, я его сменю на что-нибудь более (кхе…)… приятное.

Через секунду напротив Антона сидел мерцающий гаишник в бронежилете. Рядом на табуретке лежал усеченный вариант автомата Калашникова.

– Ну, не надо понимать меня так буквально, – озадаченно протянул Гризов, – носи уж лучше халат, пока не разобрался в наших обычаях. Кстати, объясни поподробнее, что это за вирус такой «X» и кто им болеет?

За столом вновь появился мерцающий хирург со стаканом.

– Как удалось выяснить нашим врачам, этот вирус есть в крови у всех живых существ в космосе, но он дремлет до тех пор, пока не создадутся благоприятные условия. Его появление зависит только от (кхе…)… вос-пи-та-ни-я. В нашей галактике вирус надежно контролируется учеными. Мы думали, что так же происходит и в остальном космосе, до тех пор, пока Курдусс Одинокий не обнаружил Землю и не получил пугающие сведения. По нашим данным, на родной планете Великого Тукана концентрация вируса X в телах жителей достигла критического значения, и ситуация вот-вот выйдет из-под контроля.

Поэтому я и прибыл на Землю для проведения подробных исследований вашего здоровья. Совет Мудрых и Тактичных дал мне (кхе…)… мандат, сертификат, пропуск… большие полномочия. Но после нескольких дней на планете Великого Тукана я понял, что лучше разберусь в (кхе…)… ситуации, если у меня будут помощники из местных обитателей планеты Земля, не подверженных действию вируса X.

Григорий с Антоном переглянулись.

– А что, – спросил Гризов, любопытный, как всякий профессиональный журналист, – у кого-то есть врожденный иммунитет к этому вирусу? Прививки, что ли, против него делают?

Армаран-хирург казался озадаченным.

– Я уже исследовал несколько миллионов обитателей планеты Земля с помощью астровизуальных методов и установил, что (кхе…)… врожденный иммунитет… есть только у вас двоих. В этом городе. И еще у нескольких сотен человек в этой части планеты. В остальных местах иммунитет к вирусу Х пока не обнаружен. К счастью, быть здоровым можно, просто соблюдая ментальную гигиену, поэтому на вашей планете еще не все полностью заражены.

Друзья-соседи вновь переглянулись, но ничего не ответили. Армаран продолжил вводить землян в курс дела.

– Как на Земле появляются особи с иммунитетом к вирусу Х? У меня нет точного ответа, но наша техника позволяет заглядывать далеко в прошлое, чтобы лучше понимать настоящее и предусматривать будущее. Поэтому основные выводы по вашей популяции такие: на первом этапе жизни, пока человек развивается, он такой же, как и остальные, – потребляет пищу и спит. Но как только он достигает периода выбора сущности, его пути с остальными членами популяции резко расходятся. Он без видимых причин начинает усложнять себе существование, потребляет гораздо больше информации о мире, меньше ест и спит. Становится непонятен (кхе…)… сородичам, которые продолжают все так же есть и спать. И чем дальше развивается такой человек, тем меньше у него внутреннего сходства с популяцией. Хотя внешне все идентично. Поэтому остальные члены популяции реагируют на него по-разному, чаще всего отрицательно. Как показывают наблюдения, ваша популяция в целом не любит отдельных людей, поскольку они, развившись, иногда начинают (кхе…)… не уважать популяцию. Все это происходит от переизбытка вируса X на вашей планете.

Мерцающий хирург на мгновение замолк, как-то странно посмотрев на своих собеседников.

– Но именно эти исключительные особи, пол не имеет значения, на вашей планете обладают иммунитетом к вирусу X. Чего, к сожалению, нет на нашей планете. С чем связан такой выбор природы – пока не ясно. Вероятно, здесь глубоко скрытая тайна вселенной, которую еще предстоит разгадать. А может быть, это прямые потомки Великого Тукана.

На этот раз Григорий и Антон переглянулись уже с сознанием собственной значимости, выросшей буквально за мгновение.

– Однако, – закончил инопланетный хирург, – инфицированные вирусом X крайне агрессивны по отношению к ним. На протяжении веков в вашей истории люди с иммунитетом повсеместно истреблялись или угнетались популяцией. За два последних века наметился некий (кхе…)… прогресс. Но сейчас вирус X незаметно для популяции (кхе…)… перешел в атаку, и ситуация скоро станет необратима. Если не вмешаться.

– Так мы что, будем делать всем космические прививки? – спросил Гризов.

Инопланетянин отчаянно замерцал, а его переводчик только и смог выдать, что кхе… Но скоро он все же справился с перегрузкой и продолжил:

– Мы должны понять, как можно помочь вашей планете и поставить ей (кхе-кхе)… Окончательный диагноз. Надо немедленно найти основные центры распространения вируса X, локализовать его и попытаться вылечить всех носителей. Но это будет (кхе…)… непросто.

– А если не сможем локализовать, тогда что? – спросил Гризов.

– Совет Мудрых и Тактичных готовит космический флот для блокады и (кхе…)… принудительного лечения планеты. Я против такого решения и многие армараны тоже, но вирус чудовищно опасен. Это, по-вашему, как (кхе…)… чума. Ее надо остановить, чтобы не пришлось применять крайние меры.

Антон и Григорий дружно молчали. В головах соседей забурлил невиданный доселе мыслительный процесс. Забубенный даже забыл, что его ждут дома, и что он хотел еще раз сбегать в магазин, настолько необычной была полученная от пришельца информация. Вся жизнь, довольно мирно текшая до настоящею времени, теперь представлялась друзьям в сплошном тумане. Первым молчание прервал Антон.

– Это ты нам, значит, новую работу предлагаешь?

Пришелец озадаченно засветился.

– Это не работа, в понимании армаранов, это – миссия.

– Знаю, знаю, – вступил в разговор Григорий. – «Миссия невыполнима».

– Почему же невыполнима? – инопланетянин, казалось, даже удивился. – Если (кхе…)… хорошо поработать, то вполне выполнима.

– Да, если поработать… знаю, – ответил Забубенный. – То есть все-таки новая работа. Работать я люблю. Я как раз и собирался поработать.

– А цель, значит, спасти мир? – уточнил Гризов.

– Получается так, – развел руки в стороны пришелец из Аммавару. – Причем весь. А не только ваш.

Антон внимательно посмотрел на себя в зеркало, висевшее рядом на стене. Потом изучил небритую физиономию Забубенного. И подытожил:

– Нет, Григорий, на героев мы с тобой не потянем. Современные герои, которые спасают мир, должны быть тупыми и накачанными. Должны ругаться матом, ну с этим более-менее, но по-американски. Вот ты умеешь ругаться матом по-американски?

– Нет, не умею, – даже расстроился Григорий.

– А современные герои обязательно должны уметь, если верить Голливуду, – назидательно продолжил Антон. – И еще они должны быть придурками. Разъезжать в шикарных тачках. В свободное время грабить банки. Им нужно регулярно шататься по борделям и казино с пушкой в кармане, соря повсюду честно награбленными деньгами. При этом они могут не уметь читать, считать, а главное – они должны быть технически неграмотными. А ты, Григорий, ты даже пытался учиться на инженера-химика! Ну, какой из тебя герой? Про себя я вообще молчу. Я три языка знаю: русский, финский и французский без словаря. К стыду своему, даже учил английский.