И вот тут появился небольшой клан, который готов обеспечить работой шахтёров и жителей местных деревень. Люди были только рады возможности дополнительного заработка, а что наниматели несколько странные — никого не волновало, главное, что появилась возможность наконец-то заняться работой и обеспечить свою семью.

Пусть мужчины об этом не говорили, но сомневаюсь, что всё это прошло без участия гипнотизёра, взявшего контроль над детьми, которых мы видели недавно. Всё же подобные наниматели не могли не вызвать закономерных вопросов у местных, да и в любом случае нашёлся бы кто-то, кто не смог бы удержать своё любопытство и сунулся, куда не надо.

Пока же рассказанное нашими пленниками выглядело слишком уж ровно и радужно. Вот пришёл небольшой клан с большими деньгами и обеспечил местных более чем полностью. Да ещё так, что они без особых проблем смогли собраться в более крупные поселения и даже отстроить тот городок, в который мы приехали. Как раз после этого момента туристов в горах стало куда больше, да и местные жители были не против поддерживать это направление, радуясь возможности услышать новости с других регионов империи.

Я, ещё гуляя по городу, удивился тому факту, что местная молодёжь не сидит в гаджетах. Это, конечно, можно объяснить тем, что тут присутствуют проблемы с проводной сетью, но всё равно те же телефоны стали такой обыденной вещью, которую уже не замечаешь. А вот у местных жителей современной техники почти и не было, будто они не интересовались возможностью выхода в мировую сеть.

Из-за всего этого разговора, пусть мужчины и знали не так много, мало чем интересуясь, кроме своих личных дел, получалось так, что тёмный клан здесь обосновался уже достаточно давно. Более того, они точно нашли это место для своих каких-то неясных целей, так местные шахтёры несколько лет занимались не тем, чтобы пробивать новые туннели, а расчищали многочисленные завалы, о которых ходили самые разные слухи. Правда, насколько всё это правдиво — сложно сказать.

— Вот тебе и подтверждение того, что мы попали в очень неприятную ситуацию, — произнёс я после того, как мы повторно вырубили этих мужчин.

Помимо сведений о том, что они вообще тут делали, мы заодно узнали, что здесь должна была быть какая-то одежда и сейчас я был занят как раз её поиском, а то пусть мой организм и закалённый, но ходить в одних трусах как-то… в общем, в одежде удобнее, гораздо.

— Особенно с тем, что местных обрабатывают уже не первый год и зачем-то удерживают рядом с собой, — согласился со мной Рью. — Хорошо ещё, что наши «языки» оказались довольно старыми участниками этого всего, — неопределённо махнул он рукой.

— Да, теперь хотя бы знаем, где могут содержать наших, — кивнул я, наконец-то распечатав коробку, в которой нашлись штаны и футболки одного образца. Похоже, чисто рабочая одежда, но нам и такая подойдёт. А вот обуви, к сожалению, не обнаружилось.

— Что же всё такое маленькое-то? — возмущённо буркнул Ковач, когда уже третья футболка на нём порвалась, стоило тому просто двинуть рукой.

— Может, стоит задуматься? — не удержался я.

— Девушкам нравятся мускулистые парни, — гордо поднял он голову.

— Ну да, ну да, — иронично хмыкнул я. — Попробуй лучше это.

В следующей коробке нашлись плащи, которые могли вполне укрыть как от дождя, так и сильных порывов холодного ветра. В общем, лучше чем ничего, и один из плащей как раз оказался достаточно большим, чтобы налезть на этого здоровяка. Остаётся надеяться, что в таких нарядах мы будем привлекать куда меньше внимания, чем изначально полуголые.

Больше ничего интересного на этом складе не было, так как в нём и не хранили ничего важного — действительно, всякий хлам или то, что не поместилось в другие хранилища. Местный клан оказался теми ещё хомяками, которые тащили к себе всё, до чего могли дотянуться, даже если это и никогда бы не пригодилось.

Правда, здесь было много детской одежды, что опять же возвращало к увиденной нами ферме. И кстати о ней — когда мы задавали про неё вопросы, мужчины смотрели на нас очень удивлённо, будто и не знали, что здесь есть дети. Всё это в очередной раз подтверждало то, что пусть тёмный клан и использовал местных в своих целях в качестве, в том числе подсобных рабочих, но всё же старался не допускать распространения информации о себе. Поэтому даже те, кто работал внутри, мало чего видели и помнили, выполняя только порученные им задачи и ничего более. Идеальные исполнители, которые ещё и рады работать.

Хорошо же тёмный клан здесь устроился и что теперь видно ещё лучше — очень основательно. Будто они готовились к чему-то более серьёзному, но из-за того, что необходимо делать всё скрытно, действовали медленно и осторожно.

Для нас, впрочем, это означало, что любое столкновение с членами клана будет довольно напряжёнными. Одна та женщина чего стоит с её тенями, которые до сих пор у меня не укладывались в голове. Всё же одно дело — увидеть, как кто-то вроде Ковача размахивает огромным молотом, пусть и умеет его притягивать в свою руку, а другое — подобная фантастика.

Сколько же я ещё не знаю о том, что на самом деле происходит в боевых искусствах, которые и стали основой силы кланов?

Благодаря «любезной помощи» двоих мужчин, мы теперь имели хотя бы более-менее нормальное представление о местной сети туннелей. И самое главное — мы теперь понимали, куда лучше не соваться и как можно пройти по чисто «техническим» туннелям.

Как оказалось, много туннелей и ходов тут сделано как раз для того, чтобы члены тёмного клана не встречались с обычными работниками. Для чего необходимо было затрачивать столько усилий лишь для того, чтобы не сталкиваться с людьми, не входящими в клан — я не представлял. С другой стороны, если среди них есть люди, способные погрузить детей в настолько устойчивую иллюзию, что они даже не обращают внимания на своё отравление из-за работы с опасными растениями, то о человеческом ресурсе клановцы точно не беспокоились. Для них куда проще набрать новых работников и приказать им работать дальше за минимальную оплату — а ведь люди будут думать, что делали что-то иное.

Если гипноз достаточно устойчивый и сильный, то это почти идеальная схема для того, чтобы провернуть в этой глуши практически что угодно.

В общем, мы не стали рисковать и добраться до места, где предположительно могли находиться пленники, решили как раз этими туннелями для обслуги. Почему предположительно? Да просто наши новые знакомые никогда в этой части не бывали, но знали, что сюда доставляют иногда еду с кухни, а сами члены клана живут в другом ответвлении этой сети туннелей. Так что вполне логично, что в этой части располагались лишь временные и не всегда добровольные постояльцы.

Стоило нам переодеться и даже найти кроссовки подходящих размеров (с последним просто повезло, так как на выходе я зацепился за ряд ящиков и как раз один из верхних был заполнен новенькой обувью), как появилась определённая уверенность в собственных действиях. Как ни посмотри, но в одежде мы чувствовали себя комфортнее, да и появилось лёгкое ощущение защищённости.

Что ни говори, но без одежды любой человек чувствует себя неловко, особенно, когда ходит по тёмным туннелям, где так и гуляет сквозняк. С таким отношением даже клановый может заболеть, если долго будет находиться в подобных условиях.

Шли мы быстро и по ходу движения лишь подтверждали правдивость слов мужчин, которые действительно побоялись от нас что-то утаивать. Всё же это простые люди, которые даже не являлись официальными слугами клана и поэтому они не видели резона хранить им верность, особенно при угрозе физическими пытками.

Вскоре мы были у практических таких же отвоёванных у горы небольших помещений, где находились пленники тёмного клана. Правда, если меня и Рью держали без особой охраны и, вообще, там даже не имелось дверей, то вот здесь всё было куда строже.

Достаточно выглянуть на мгновение в коридор, чтобы взгляд захватил не только стальные, тяжёлые двери, но и наличие людей рядом с ними. Правда, их не так много, но мужчины, что стояли у дверей, несли свою службу, даже не шелохнувшись. Пусть я пока не мог подойти ближе, чтобы убедиться в своей догадке, но не думаю, что ошибусь, если предположу, что они также находятся под воздействием иллюзий и будут выполнять возложенную на них программу несмотря ни на что.