— В таком случае предлагаю и дальше, что бы вы говорили то же самое, — внимательно посмотрел я на Джессику, как на лидера этой тройки. — Тогда мы не будем проблемой друг для друга и сможем спокойно продолжить учёбу в Академии.

— Нам дали задание и мы его выполним, — непреклонно заявила девушка.

Впрочем, подобного ответа как раз от неё я и ожидал. Слишком упёртый характер и замашки воспитанной в клане воительницы, которой прививали верность клану с раннего детства.

— Как знаете, — пожал я плечами. — Но я вас предупредил, что не люблю, когда за мной наблюдают. Лучше плохой мир, чем хорошая война. Тем более, мы вроде как родственники и могли бы найти общий язык, помогая друг другу.

— Мы… подумаем, — всё же выдавила из себя Джессика.

— Вот и хорошо, — улыбнулся я.

Я и не надеялся, что с Кригерами удастся договориться с первой же попытки. Главное — провести сам разговор, чтобы они услышали мою оценку ситуации.

Так-то я действительно особенно на фоне остальных участников группы выделялся, наверное, только тем, что смог как-то наладить отношения сразу с двумя клановыми. Другие всё же держались либо в рамках своего клана, либо имели смешанный состав, как, например, Никлаус Санадор и его команда.

Представитель клана целителей очень быстро взял под своё крыло умелых простолюдинов и продолжал вместе с ними держаться первых позиций в рейтинге нашей группы. Понятное дело, он там был сильнейшим, но и остальные не так сильно от него отставали. По крайней мере, мы как команда были ниже по позициям, чем они.

И всё это не стоило большого внимания со стороны клана Кригер. Единственное, что могло привлечь их, так то, что я стал учеником мастеров «Последнего приюта». Но опять же, после того я не демонстрировал ничего, что выходило бы за рамки возможностей кланового бойца. Особенно с учётом того, что те к моему возрасту уже полностью осваивают всё, что дарует им пробуждение крови, и изучают техники на основе взаимодействия с мистической энергией.

Ладно, буду тогда и дальше внимательно смотреть за этой троицей. А то кто знает, какое им задание ещё могут поручить.

Кстати, насчёт, собственно, этой самой энергии, которую каждый называл по-своему, в зависимости от предпочтений, но суть была одна. Я, кажется, научился наконец-то её чувствовать. Пока я, если погружусь в медитацию достаточно глубоко, начинал чувствовать примерно в районе солнечного сплетения, может даже чуть ниже, что-то тёплое. Будто там свернулся горячий клубок, который при этом ещё и пульсировал энергией, разливающейся по телу.

Наставник Флетчер говорил, что это первый этап к тому, чтобы научиться управлять духовной энергией. Осталось научиться чувствовать это не только во время медитации и позволять телу выплёскивать как можно больше энергии вовне, чтобы собирать ещё больше. Так быстрее наращивалась мощь источника энергии, но вот насколько быстро это будет происходить — никто не знал, эти особенности всегда были индивидуальны.

Я же радовался, что наконец-то получилось осознанно чувствовать эту энергию. Теперь, коснувшись её во время медитации, я вспоминал, что испытывал подобное несколько раз в своей жизни, но не придавал этому большого значения. Тем более подобное происходило в довольно стрессовых ситуациях и, по словам наставника Флетчера, это вполне нормально. Тело подсознательно реагирует на многие вещи и порой поступает умнее, чем разум. И всё же отдавать всё на откуп подсознанию неправильно, так как можно и надорваться, не понимая, как контролировать этот процесс.

Мастером боевых искусств может стать только тот, кто всё контролирует своим разумом и осознаёт все риски. Поэтому мы продолжали наши дополнительные занятия, чтобы развить всё это и продолжить переходить к следующим этапам.

Как бы ни были увлекательны миссии, которые нам поручало руководство Академии, они всё равно были связаны с определённой степенью опасности. Это наиболее ярко проявилось в один из дней, когда из группы, состоящей из пяти человек, вернулось лишь двое и то с тяжёлыми травмами.

Да, разведка Академии отрабатывала каждое задание, которое мы брали, но иногда наниматели давали заведомо ложную задачу, либо сама цель оказывалась хитрее, и тогда отряд мог попасть в заранее заготовленную ловушку. Собственно говоря, это и случилось с этой миссией, и мы лишились троих членов нашей группы.

Это происшествие было первым настолько жёстким, что нас всех собрали в отдельной аудитории, в которую стремительным шагом вошёл наставник Фридхолд.

— Как вы все знаете, наше учебное заведение создано с целью получить из вас лучший материал, который только могут сделать наставники, — обвёл он всех строгим взглядом. — Из-за этого вы всегда отправляетесь исключительно на боевые миссии, где рискуете своими жизнями и получаете настоящий боевой опыт. То, что из вас никто до этого не погиб, говорит лишь о том, что вы изначально имели подходящие для этого навыки, но не сталкивались с более опытным противником.

— И что будет теперь? — спросил со своего места Санадор.

— Теперь, — ухмыльнулся мужчина, посмотрев на целителя. — Задание Академией было взято, а значит, оно должно быть выполнено. Но у вас есть выбор, либо это сделать самим, либо позволить отправиться на задание старшим курсам.

— Если мы откажемся, то будут ли нам начислены штрафные баллы? — спросил кто-то сзади меня. Я не стал смотреть, чтобы не вертеть головой.

— Ну, раз ты так напрашиваешься, — улыбнулся наставник и провёл рукой по своему браслету. Тут же тот, кто говорил, приглушённо выругался, но больше никак не высказал своего мнения. — Это первое предупреждение. Миссии, которые вам выдают, это, по сути, миссии вашей группы, — продолжил говорить мужчина. — Если миссия не выполнена, то за неё должна взяться другая команда или команды, но завершить поставленные задачи. Если бы это было оценено нами как что-то, что вы выполнить не сможете, то этого разговора не было бы. На убой вас никто не собирается посылать, так что по этому поводу можете не беспокоиться. В данном случае вы можете сами изъявить желание отправиться на миссии, но вы должны учитывать, что цель уже пережила одно нападение и будет настороже.

— Мы возьмёмся, — поднял руку Рью.

До этого момента мы незаметно для остальных обсудили эту ситуацию в нашем командном чате. Большую активность в этом, разумеется, приняла Алегра, которая хотела, чтобы мы стали лучшими, а тут открывается такая возможность. Пусть наставник и говорит, что задача нам по силам, но одно дело, когда цель лишь предполагает, что может произойти нападение, а другое, когда она уже пережила одну такую группу и в ближайшее время будет настороже. Тем более нас собираются посылать сразу после провала первой команды. В общем, всё это означает, что миссии по-любому будет более сложной, а значит, и мы сможем проявить себя, да ещё и больше баллов заработать.

Тут даже я был не против, так как мне требовалось для дальнейшего развития несколько алхимических пилюль, которые бы ускорили освоение мистической энергии. Они содержали в себе концентрированную энергию, что положительным образом сказывалось на темпах развития, но не были доступны бесплатно в рамках обучения. Более «лёгкие» аналоги пусть и помогали, но слишком незначительно, чтобы надеяться на прорыв в ближайший год.

Ковач сам был не против немного отвлечься от учёбы и заняться настоящим делом, где он тоже сможет поучаствовать со своим молотом. Нас в последнее время посылали только на миссии, где надо было действовать скрытно, а это, несмотря на то, что Рью умел передвигаться тихо, ему очень сильно не нравилось. Куда проще размахивать своим молотом и вызывать огонь противника на себя. Тем более, как оказалось, Ковач обладал возможностью укреплять собственное тело и для него пули были не особо страшны, а ведь это без учёта брони, которая и так хорошо защищала от подобного урона.