— Нет. Так не пойдет, — возразил я, — вместе пришли, вместе уберем и отбой объявим.

Хотя я безумно устал, я не мог позволить себе сиюминутную слабость. Девчонки, два Сереги и Владимир тоже очень устали. Пока это был один из самых сложных дней в моей «новой» жизни.

На чистой силе воли, или, как принято говорить — на автопилоте, мы помогли девушкам навести порядок с посудой и едой.

Зоя с Володей, попрощались и ушли ночевать к своим. Между нами возникла новая дружеская связь. Мы договорились увидеться завтра.

К тому времени вернулись Ваня и Саня. Лёва нашелся, он действительно прятался от всех в одной из палаток.

Так как мы все очень устали, было решено устроить поздний подъем в восемь. По плану подъем должен был быть в пять утра.

Саня и Ваня разбили свою палатку вместе с нашей.Они планировали сопроводить обе наши группы наверх, на Турбазу, во избежание новых сложностей и потерь.

Мы улеглись в спальники, положив девушек в середину. Сереги по краям я с Тёмой вторым номером. Маша изъявила желание лечь рядом со мной. Каждый расположился в своем спальнике.

Засыпая я услышал ее шепот:

— Что там не так с этим Анатолием? Я же видела, как ты с Тёмой переглядывались.

— Завтра расскажу, спи. Спокойной ночи.

Я уже начал проваливаться в сон, когда палатка заколебалась, входная пола отогнулась. И в проеме показалась чья-то голова.

Голос, скорее всего принадлежащий моему ровеснику, негромко обратился к нам:

— Прошу прощения, можно я войду к вам?

Наша группа зашуршала и зашевелилась. Я поднял голову и посмотрел на входящего.

Боёк вылез из спальника, включил фонарик, висящий в палатке под потолком и выполняющий роль импровизированной люстры.

На пороге я увидел совершенно незнакомого молодого парня лет двадцати-двадцати трех.

— Прошу прощения, можно я войду к вам?

Наша группа зашуршала и зашевелилась. Я поднял голову и посмотрел на входящего.

Боёк вылез из спальника, включил фонарик, висящий в палатке под потолком и выполняющий роль импровизированной люстры.

На пороге я увидел совершенно незнакомого молодого парня лет двадцати-двадцати трех.

— Извините еще раз. Но мне нужна помощь.

— Что случилось? — спросил я, вылезая из спальника.

— Я отбился от своей группы, блуждал в горах и потерялся. Ещё меня преследовал человек с ружьем, в плащ палатке.

Мои друзья тоже присели и начали тревожно переглядываться.

— Проходи. Есть хочешь?

У парня не было ни рюкзака, ни другого снаряжения. Штаны и куртка его были изодраны. Н

Несмотря на это он не выглядел продрогшим. Скорее наоборот, от него исходил пар, как от коня пробежавшего большое расстояние

— Спасибо, было бы неплохо что-нибудь поесть.

Девочки тут же встали и начали суетиться.

— Что за человек тебя преследовал?

— Мужик с ружьем, такой, в капюшоне, в плащ палатке.

Маша раскрыла глаза и рот от удивления:

— Так это же…

Я жестом ее остановил.

— Маш, подожди. Ты уверен, что он тебя преследовал? Может просто шел за тобой?

— Нет. Не просто шел. Он пытался меня убить.

— Я потерялся.

— Когда?

— Три или четыре дня назад, я уже начал путаться.

— Расскажи спокойно, нас здесь много. Тебя никто не тронет. Серег сходи за ребятами из Турбазы, скажи, что, скорее всего, один из потерявшихся нашелся.

Они с группой шли по другому маршруту, более сложному. На маршруте много ущелий, холмов, пригорков.

Парень совершил ошибку, намеренно отстал, остановился сфотографировать ущелье. В той местности туристическая тропа пересекается с тропами пастухов и животных.

Потеряться на местности, даже зная направление движения и стороны света, можно в два счета. Что вообщем и произошло.

В первый день не найдя дорогу он остановился на ночлег. Разбил палатку, разжег костер. Он знал, что скорее всего его будут искать и по пути оставлял записки на стволах.

— У меня были своя горелка, посуда и еда. Небольшой запас воды, который я пополнил в горном ручье. Вообщем, вполне сносная жизнь.

Это был не первый поход и он неплохо подготовился судя по всему.

— Я натаскал валежника, разжег костер и сел ужинать, как вдруг увидел человека целящегося в меня из ружья метрах в тридцати. А потом прозвучал выстрел. Сначала я не понял, что он палил в меня. Затем второй выстрел. Я бежать. Не оглядываясь. А выстрелы все звучали.

— Когда это было?

— Сейчас посчитаю, говорю все перепуталось. Сегодня четвертая ночь. Но так три дня назад.

Мы с Тёмой переглянулись. Маловероятно, что человек с ружьем и плащ палаткой наш «одессит»

Он спрятался за корягами, поваленными ветром. Выждал несколько часов. Все стихло. Осторожно вернулся к палатке. Лагерь стоял на месте, но все его вещи досмотрели и разбросали. Забрали часть еды и нож.

Он быстро свернулся, и решил уйти подальше от этого места. Идти ночью была плохая идея,тропа вела в пропасть. В темноте он чуть не улетел с отвесного стометрового обрыва.

Потом попал в терновые заросли. С огромным трудом выбрался оттуда. Изорвал всю одежду и чертовски искололся.

Под утро обессиленный, он нашел подходящее место для ночлега. Это был широкий берег в ущелье, название которого он не знает, со скалистыми уступами хорошо защищающими от ветра.

Парень планировал поспать пару часов и идти вниз по реке, но так устал, что проспал почти весь день и всю ночь.

Наутро встал приготовить завтрак, но только успел развести костер, как всё тот же мужик настиг его и здесь и стал стрелять в него.

На это раз он бежал далеко, вынужденный бросить и палатку и рюкзак. По его словам мужчина погнался за ним.

Он сначала бежал, потом долго шел, не останавливаясь. Заночевав в теплой пещере, утром снова отправился в путь.

Вышел к порогам водопаду, по которому невозможно было спуститься, стал искать обход. Он окончательно заблудился и перестал понимать где находится.

Выйдя на какую-то тропу почти столкнулся лицом к лицу с человеком с ружьем идущим по хорошо протоптанной тропе.

Дождался пока тот скрылся из виду и побежал в противоположном направлении. Бежал пока в ночи не увидел догорающий сигнальный костер, а потом нашел нашу палатку.

— Вот собственно вся история

— А ты его лицо видел? Описать можешь?

— Как-то было не до разглядывания.

— Ну приметы какие нибудь? Усы, борода? — спросил Тёма

— Хрен его знает,не помню. Может борода и была. Кажется была, а может и нет.

— Так у дяди Толи не было бороды. Значит это другой человек?

— Это ты сегодня его с бородой по дороге сюда видел?

— Нет, сегодня я только его плащ палатку с ружьем видел.

— А когда он был с бородой? про какой день ты рассказываешь?

— Про первый. Но я точно не уверен.

— У дяди Толи не было бороды, повторила Маша, — какой смысл ему тебя убивать?

— Я думаю, что его не хотели убивать. Если бы хотели, то убили бы. Технически, незаметно подойти позже к палатке, когда он лег бы на ночлег, и не смог бы оказать сопротивления, проще пареной репы, — объяснил я.

— Тогда зачем в меня стреляли? — спросил гость

— Скорее всего хотели отпугнуть, прогнать.

— Зачем дяде Толе его пугать?

— Ты права, не зачем.

— Я не пойму про дядю Толю, кто это?

— Есть один общий знакомый. Он тут вроде лесника.

Бороду «одессит», конечно, мог бы и сбрить, чтобы изменить внешность. Но была одна существенная неувязка, которая не позволяла ему быть тут три дня назад.

Наш разговор с одесским «гонцом». Он как раз произошел три дня назад.

Вряд ли тот, кто требовал найти ему адрес склада Солдатенко, после нашего разговора примчался сюда в горы в поисках Анатолия, атакующего отставших туристов.

Во-первых, не нашел бы он его. А во-вторых, «гонец» из Одессы не полез бы сюда в своих модных шмотках.