Холодные, ярко-голубые волны Хранительницы, способные в бою ослеплять врага своей мощью и светом, раздвигали пространство плавно, почти играючи, как замах древокола. Я опять усмехнулась. Ну вот… А говорила, что мастерство и мудрость наших Пращуров в этом времени почти забыта. Лукавишь, Хранительница… Если что тобой и подзабыто, то совсем немногое.
Я поднялась на ноги, ожидая, когда она приблизится. Вскоре, из-за снежной пелены показалась ее небольшая фигурка. Она шла без лыж ступая по камням замерзшего курумника, словно по тесанным досточкам в горнице, и вид имела не запыхавшийся, только, отчего-то, встревоженный. Увидев меня, с некоторым облегчением выдохнула.
– Слава Роду, я успела…
Ее тревога передалась мне. И даже волчок вскочил на ноги, опять настороженно принюхиваясь.
– Случилось чего? – Я не сумела скрыть своей обеспокоенности.
Феодосья только рукой махнула и уселась на камень, словно ноги ее не держали.
– Пока ничего не случилось. Но вертолет разлетался, да в такую погоду. Значит, добра не жди. А я опасалась, что ты одна тут возьмешься Грань прощупывать. А разве ж такое дело одной-то можно творить? Без защиты всяк может беды наделать, а ты и не почуешь. – Женщина посмотрела на волка, и усмехнулась. – Только я гляжу, у тебя тут уже и защитник выискался. Добро, Лютый, помощь твоя лишней не будет. – Волчок на ее слова среагировал весьма странно. Отошел на несколько саженей, да запрыгнул на большой валун, присыпанный сверху шапкой снега. Покрутился там на месте, да и улегся, внимательно вглядываясь вокруг. Феодосья головой кивнула, и повторила: – Добро, Лютый, добро…
Я с интересом тихо спросила:
– Так у него и прозвание есть?
Феодосья усмехнулась, и с легким прищуром посмотрела на меня:
– А как же… Как не быть, свое прозвание каждый имеет. Даже вон и деревья, и камни. Тебе ли не знать?
Я несколько смутилась под ее взглядом.
– Знать-то знаю, только вот он мне своего прозвания не сказал. Вот я его Волчком и кличу. – И, неожиданно для самой себя, с горечью прибавила. – В скиту у меня был отрок, так же звали. Да не знаю, сумел ли он тогда до Скита добраться да всех малых упрятать в потайном ходу. Потому и рвусь обратно. Да и место мое там, а вовсе не здесь. – И, чтобы хоть как-то отвлечься от своих грустных мыслей, спросила. – Так, поведай мне, матушка Феодосья, что тебя так встревожило? Нешто шум, да стрекот, с небес раздававшийся?
Феодосья взглянула на меня как-то странно. Чего больше было в ее взгляде, тревоги или жалости – я понять не могла.
– Этот стрекот, дитятко, от машины крылатой, наподобие стрекозы. Только во сто крат больше, и из железа. Люди придумали. – Она облизала внезапно пересохшие губы, и продолжила тихо. – Наши места тихие, глухие… Мало кто из сторонних людей сюда захаживает. А коли уж этот вертолет здесь залетал, то жди беды от его появления.
Я слегка удивилась.
– Неужто вороги так вот, в открытую пожаловали?
Женщина горько усмехнулась.
– В наше время вот так слету и сказать трудно: то ли ворог, другом прикидывающийся, а то ли и вправду друг. Перемешалось все в мире, как в котле с варевом. И отличить одно от другого, ой, как непросто бывает! Кащеевы выкормыши часто попадаются, а бывает и так, что наши, из Рода посулами вражьими затуманены. Ну, и, конечно, предатели, кои во все времена случались. Поэтому, нужно быть всегда настороже. – Она опять вздохнула, и заговорила о другом. – Ну, коли, я уж сюда приплелась, то давай подмогну, сколь сил хватит. Ты ведь проверить хочешь, насколько прорвана грань, да нет ли какой лазейки назад, так али нет? – И не дожидаясь от меня ответа, совершенно другим, каким-то жестким голосом, каким Жрицы в Скиту отроков к порядку призывали, добавила. – Можешь не отвечать. Знаю, что правильно угадала. Но прежде, чем ты сунешься незнамо броду, да не накличешь на свою буйну головушку беду еще более горшую, дай-ка, дитятко, я сперва подходы проверю. – Она сделала несколько шагов вперед, как бы отгораживая меня от площадки, где разметаны взрывом лежали остатки Сторожевых столбов.
Я не противилась. Интересно было посмотреть на ее искусство. Да и не только посмотреть, а и подмогнуть чем, если понадобится. Феодосья стояла в расслабленной позе несколько минут. Губы ее шевелились. Хранительница ниспрашивала разрешения вторгнуться туда, куда простым смертным вторгаться и не полагалось.
– Мать – cыра Земля на северну сторону,
Агидель-водицу на западну сторону,
Стрибога-буйна ветра на южну сторону,
Семаргла огненны на восточну сторону…
Произнося каждую из сторон света, Феодосья кланялась земно в ту сторону. Я с удивлением слушала ее шепот. Надо же! Ну точь-в-точь – наша Жрица Любомира, которая в Скиту владела всеми четырьмя Стихиями! Может старица неправа, и наши миры не такие уж и разные? Но подумать об этом как следует времени у меня не было. Хранительница опустила руки вольно вдоль тела, и начала плавно двигать кистями по кругу, словно собирала на веретено напряденную нить. Снег у ее ног и, впрямь, стал струиться вверх тонкими струйками к ее пальцам. И вскоре, возле каждой из ее рук клубилась маленькая метель. Снег полз от самого центра площадки к стоявшей Хранительнице, постепенно вырисовывая знак Велеса, который Жрецы называют Велесовик. Знак этот имеет форму диковинного цветка с четырьмя лепестками, загнутыми противосолонь11. Снег струился по линиям, послушный воле Хранительницы, и я невольно залюбовалась эдаким дивом, на несколько мгновений позабыв, зачем вообще сюда пожаловала. Но любовалась я недолго. Вдруг, из центра этого предивного цветка, стали выползать сероватые струйки. Почти едва заметные, и еле уловимые непривычному глазу. Но я их угадала своим чутьем, наверное, потому что ожидала чего-то подобного. А вот Хранительница их увидела не сразу. И когда, я сделала несколько быстрых шагов к ней, только с удивлением глянула: зачем? Ее недоумение было мне понятным. Никто не может прерывать Знающую, когда та творит ворожбу. Но времени уже не было, для того чтобы объяснять мой поступок. Серые нити становились все толще. Теперь и Феодосья их заметила, и стала быстро стряхивать с рук снежные клубочки. А я, не тратя времени, быстро заговорила:
– Именем Сварога-Отца, Небесного Кузнеца,
Именем Даждьбога, Трисветлого Солнца
Именем Перуна Громовержца!
Ты, Сварог, борони Правду от Кривды,
Ты, Даждьбог, борони день от ночи,
Ты, Перун, борони Явь от Нави!
Силою Огня Небесного,Силою Огня меж Небом и Земью,
Силою Огня Земного- заклинаю!
С этими словами, я выхватила из ножен свой нож из харлужной стали, освященный Огнем Небесного Кузнеца Сварога, и метнула в самую середину распускающегося, словно цветок Велесовика. Столб голубоватого снега взметнулся вверх из самого центра аршина на два, и тут же опал белыми хлопьями вниз. Феодосья покачнулась, прижав руки к груди. Я подхватила ее за плечи не дав упасть. В ее серо-серебристых глазах плескался страх. И в этот миг позади нас жалобно завыл Лютый.
Усадив старицу на ближайший камень, я присела перед ней на корточки. Лицо ее посерело, став землистого цвета, глаза запали, утратив свой всегдашний блеск.
– Как ты, матушка? – И виновато добавила. – Прости, ворожбу прерывать опасно, знаю, но по-иному поступить не могла…
Ничего другого я ни говорить, ни спрашивать у нее не хотела. Она только едва качнула головой, и бледные губы дрогнули, силясь улыбнуться. В тот момент, когда я, почти не осознавая своих поступков, начала шептать слова заклятия, а рука выхватывала из-за пояса нож, я все поняла. И Феодосья, глядя на меня с тревогой и болью, знала об этом. Такое от Знающего утаить трудно. Она сдавленно, чуть охрипшим голосом жалко пробормотала:
– Что же теперь, дитятко…?
