Баба Феша поднялась со ступенек и склонила голову, отвечая торжественно ритуальным приветствием ее Рода:
– И тебе здравствовать, дитятко, и Роду твоему благоденствия! – Потом, уже бытовым тоном добавила:– Входи в дом, не ровен час, еще застудишься… – И повернулась, чтобы войти внутрь.
Девушка, подобрав подол длинной рубашки, легко переступая, словно бы даже и не касаясь земли, взлетела на крыльцо вслед за ней. Фома успел проскочить между людских ног, и первым делом, запрыгнул на печь.
В доме баба Феша сразу кинулась к комоду доставать теплые вещи: нижнюю рубаху, юбку, теплую кофту и вязаные из пуха носки с длинной голяшкой. Протянула все это девушке со словами:
– Надень это, дитятко… Зябко-то в одной рубахе ходить. На улице зима, чай, не лето. А твою одежу я постирала, высушила и заштопала. Пускай полежит до времени.
Девушка взяла в руки вещи и стала их внимательно разглядывать с легким выражением удивления на лице. Только увидев пуховые носки, радостно воскликнула:
– Какие дивные копытца!! – И сразу принялась натягивать их на босые ноги. Все остальное отложила в сторону, с извиняющимся сожалением проговорив: – Спасибо, добрая Хранительница, но мне лучше мою одёжку, привычней так-то.
Баба Феша кивнула головой и достала с печи высохшую одежду девушки. Та, прихватив свои вещички скрылась в спальне. А хозяйка, громко крикнув ей вслед: «Я скоро», побежала доить своюМанюню, которая уже во всю силу своих козьих легких мекала в сарае, требуя к себе внимания и заботы. Вернувшись с подойником в дом, баба Феша застала гостью у плиты. Волосы уже были заплетены в тугую косу, белая льняная рубаха, аккуратно заштопанная бабой Фешей, заправлена в темно-коричневые штаны из мягкой кожи. Девушка деловито хлопотала у плиты, готовя еду. Пахло изумительно. Оглянувшись на вошедшую хозяйку, она быстро метнулась к столу и поставила миску с оладьями, немного смущенно улыбаясь. Поклонилась в пояс и проговорила:
– Прости добрая хозяюшка, что без твоего позволения кухарить взялась…
Женщина улыбнулась, тепло проговорив:
– Управляйся, дитятко, словно в своем доме ты. Мне это только в радость.
Баба Феша процедила молоко и сразу налила в миску коту. Его уговаривать не пришлось, он спрыгнул с печи и принялся лакать молоко, не обращая больше внимания на людей, будто их и не было здесь вовсе. Когда сели за стол, женщина обратилась к гостье:
– Меня зовут Федосьей, все называют «баба Феша», и ты так кликать можешь. А тебя как звать-величать, дитятко… – Девушка слега нахмурилась. И баба Феша, поняв ее затруднение, быстро проговорила: – Имя, если не хочешь – не называй, можешь прозвище свое сказать.
Девушка на мгновение задумалась и проговорила медленно:
– Клич меня Варной, меня так все в Скиту называли.
Баба Феша кивнула головой.
– Хорошее прозвание. Варна – бушующая, бурлящая вода. Тебе подходит…
Девушка, еще немного подумав, с улыбкой проговорила:
– А Матушка Йогиня при освещении Огнем дала мне имя Марфа…
Женщина ласково потрепала ее по руке и ответила:
– Истинным именем я тебя звать не буду. Ни к чему искушать судьбу. Варна, так Варна…
И она увидела, как ее нежданная гостья с облегчением выдохнула. И тут же обратилась к хозяйке:
– А скажи-ка мне, Хранительница Грани, где я? Места, вроде бы, знакомые, и в то же время, незнакомые. Даже воздух здесь как будто бы такой, да не такой.
Баба Феша на несколько минут призадумалась, прежде чем ответить гостье.
– Стало быть, ты из этих мест пришла.
Варна несколько раз моргнула, и проговорила несколько растеряно:
– Да, вот же Грань, а там, – она махнула куда-то в сторону, где было озеро, – там наш Скит. На самом бережку реки стоит. Я в разведку пошла, да напоролась на ворогов. Их предатель Хобяка вел, прямиком на нашу крепостицу, подлец эдакий!
Баба Феша только головой покачала.
– Ой, девонька… Здесь, кроме нашей-то деревни никакого Скита я и не припомню. И даже дед мой о таком не слыхивал. Видать, из дальних времен тебя перекинуло. А речка… Так там одно название осталось, ровно воробью по колено.
Девушка наморщила лоб, тоже о чем-то размышляя, а потом проговорила:
– Матушка Феодосья, мне обратно надо. Там, в Скиту, остались одни отроки, да старики. Ежели Волчок не поспел вовремя – быть беде. – И повторила. – Обратно мне надобно…
Баба Феша, будто извиняясь с сожалением проговорила:
– Ох, дитятко… Не в моих силах это. Да, теперь думаю, и не в твоих. Видать, при твоем переходе, грань времен нарушилась. А еще и того хуже, осталась прореха, которую потребно заделать, иначе – быть беде. Только вот сил у меня не такое дело не достанет… Стара я уже стала. Да, думаю, и по молодости лет я на такое не была бы способна. А сейчас-то уж, и подавно.
Варна растеряно посмотрела на старую женщину, и немного жалобно проговорила:
– Так что же теперь… Мне здесь, в вашем времени навечно оставаться? А как же там наши-то? Их и защитить некому… Воинов-то у нас и вовсе не осталось… – Потом, упрямо сжав губы, она решительно проговорила: – Нет! Не могу я здесь остаться! Мне назад край, как надобно! – И добавила немного жалобно. – А может, если мы вместе постараемся, так чего и получится?
Баба Феша тяжело вздохнула.
– Не думаю, детынька… Ты прошла с кровью. А, поди, и сама знаешь, что бывает, когда грань кровью напоить, какая энергия пробуждается. Все миры сдвигаются, границы разламываются. И боюсь, теперь никто не в силах тебя отправить обратно, будь он хоть самый Патер7 Дий8.
Варна упрямо сжала губы.
– Не верю, что нет никаких путей обратно! Я должна сама посмотреть!
И она кинулась натягивать свои сапожки с короткой голяшкой из тонко-выделанной кожи. Баба Феша только руками всплеснул:
– Да ты что…! Мыслимое ли дело в такую-то стужу, да в эдакой обувке разгуливать. – Она кинулась к печке, достала сверху беленькие валенки, и протянула их девушке. – На-ка вот… Катанки обувай, да тулупчик, тулупчик-то надень.
Гостья опять отвесила хозяйке низкий поклон.
– Благодарствую, матушка Феодосья. – И, подпоясавшись ремнем, принялась засовывать за него небольшой боевой топорик.
Глава 5
Всю дорогу до дома Глеб не переставал думать о девушке, которую они нашли с бабулей. Интересно, кто она? Откуда? И как здесь оказалась? То, что девушка не из их привычного мира, было понятно. А все остальное – было загадкой, которая будоражила воображение. К тому, что его любимая бабуля была, мягко говоря, женщиной не обычной, он привык уже давно и воспринимал это, как данность. Но вот все напевы, легенды, сказы, которые он любил слушать по вечерам под завывание метелей и шум дождя, сидя у растопленной печи маленьким мальчиком, все это он воспринимал как некие фантазии, не имеющие ничего общего с реальной, настоящей жизнью. И теперь, появление этой девушки несколько нарушали его эту уверенность, и не казались уж такими небылицами все бабушкины рассказы и сказания.
По ночному лесу он шел довольно легко и ходко. Несмотря на то, что голова его была занята разными мыслями обо всем произошедшем, он слышал и видел все, что происходило вокруг. Лыжи скользили по снегу, будто бы и впрямь, шел он проторенной тропой.В темноте он видел все равно, что днем, как кошка, и эта его способность во время его службы не раз спасала ему жизнь, и не только ему. Хотя, от белых, высившихся по сторонам словно громадные крепостные валы сугробов снега, было не так уж и темно. Ему подумалось, не его ли бабуля и здесь руку приложила, чтобы внуку можно было до дома без хлопот добраться? И сам усмехнулся этой мысли. Похоже, теперь он даже в самой простой ситуации был готов увидеть вмешательство неведомых сил.Подходя к своему дому, Глеб увидел около забора приткнувшийся в сугробе УАЗик.
– Вот и гости пожаловали… – Хмыкнул он себе под нос. – Интересно, кого это на ночь глядя принесло.
