Карета подъезжала к владениям Денбри. Анна обмахивалась веером, попискивая и подпрыгивала на сидении от нетерпенья.

Рокси рассматривала открывшийся пейзаж из окна, скучая по дому. Сердце не трепетало от красочных полей, бежавших извилистых рек и гор, видневшихся на горизонте.

Проехав высокую бетонную стену, ограждающую поместье, тяжелые железные ворота закрылись за ними со скрипом. Они ехали по дороге, вдоль посаженных высоких пушистых елей. Местная прислуга шныряла по многочисленным дорожкам, торопясь скрыться из их вида.

Подъехав к центральному крыльцу с высокой белой лестницей, дверца кареты распахнулась. Огромные мраморные колонны держали кремово-золотую крышу. Дом был большим и величественным. В нем чувствовалась мощь и стать, как и на многочисленных алых флагов с фамильным гербом ветвистого черного дуба.

Граф Омен Дебри лично встречал гостей, помогая девушкам выйти из кареты, подавая им свою руку. Рокси не смотрела на него, но чувствовала как его ледяной взгляд проникает в саму душу, хотя ладонь на ощупь казалась огненной.

Младший граф спустился к ним со ступеней, лучезарно улыбаясь и приветствуя девушек.

– Надеюсь, дорога была легкой, – сказал Лирен, подходя к дочерям Лори целуя тыльные стороны кистей.

Обменявшись приветствиями, Рокси попросила прислугу подать ящик, что привезла с собой. В прошлый раз из её головы совсем вылетела просьба Лирена.

Младший брат охнул, поняв, что Рокси привезла подарок в их сад.

– Неужели это те светящиеся грибы?

Анна улыбалась. Щечки Рокси покрылись румянцем. Анна пролепетала Лирену:

– И некоторые гибридные растения, созданные сестрой лично.

– Перестань, Анна. – Рокси всегда смущалась вниманию к её персоне, но отказать в просьбе младшего графа почему-то не могла.

Она заставляла себя не смотреть на Омена. Он по своей манере, так же, как в прошлый раз, оставался немногословен, но вежлив. Ей это совсем не понравилось.

Слуги проводили сестер до гостевых комнат. Поместье в разы превышало размер их дома. Белоснежное, с натертыми до блеска полами и огромными окнами в пол. Оно было очень светлым, хотя Рокси представляла готику в царившем полумраке. Как и комнаты, предоставленные в их распоряжение.

Рокси заметила чемоданы, что внесли за Анной.

– Не много ли вещей ты с собой завернула для обеда? – насторожилась Рокси.

– Прости, но ты бы никогда не согласилась, зная, что мы приехали на несколько дней.

– Ты с ума сошла! – возмущалась Рокси.

– Ну не будь эгоисткой! Как я ближе узнаю графа, всего лишь отобедав с ним? Он пригласил нас на уикенд.

Рокси хмурилась, разглядывая сестру. Скрестив руки на груди.

– Успокойся, – сказала Анна, расшторив окно и рассматривая открывающийся вид. – По моему плану это я должна проводить время с графом, а не ты. Можешь притвориться, что тебе не здоровится и просидеть здесь все три дня, – Анна обвела рукой всю гостевую комнату, заставляя Рокси открыть в изумлении рот.

Она закачала головой, отрицательно мыча.

– Мы так не договаривались, Анна! Максимум на что я соглашусь, это покинуть особняк завтра вечером.

– Идёт! – воскликнула сестра, победно пища и подпрыгивая на месте.

Рокси только сейчас поняла, что Анна специально сказала неправду, не надеявшись что она согласится остаться здесь на ночь.

Горько выдохнув, она отвернулась от неё рассмотрев помещение. Прихожая в светло-персиковых тонах, камин и огромная люстра, каплями свисавшая с потолка, отбрасывала солнечных зайчиков по стенам. Несколько дверей вели в гостевые спальни, кабинет и ванную комнату, в которую поспешила Анна.

– Вот так всегда! – возмутилась Рокси, слегка ударив кулаком в закрытую дверь за которой послышались хихиканья.

Обед подали на террасе заднего двора. Выйдя из поместья, глаза по началу не могли найти конца владений. Нет. Этот парк нельзя было назвать садом.

Он был огромен и по размерам превосходил Роксин кусок рая в десяток раз. Посаженные ровными рядами кусты и деревья отличались своей строгостью и совершенством. Рокси даже хотелось взъерошить квадратные зелёные кубы, на которые, казалось, поставишь фужер, и тот не свалиться к ногам.

Рокси сразу поняла, что эти линии образовывали замысловатый лабиринт. Ведущий к огромному фонтану, высоко бьющего вверх несколькими мощными струями воды.

Территория семейства Лори была в большей степени усажена плантациями виноградника, оставляя Рокси лишь маленький участок для творчества. В отличии от парка Денбри.

Графы по своей традиции пили её чистую, и Рокси почувствовала сразу отличие её аромата, но отложив своё любопытство, поспешила закончить с легким обедом.

– Хоть он огромный, но, несомненно, уступает красоте вашего сада, – сказал Лирен, салютуя зардевшейся Рокси и допивая красный бокал до дна.

– Вечером прибудут гости, – перебил их граф Омен, наконец-то прервав своё молчание после приветствия. – Буду рад познакомить вас со своими близкими друзьями, дамы.

Рокси впервые посмотрела в его голубые глаза с момента приезда. И снова этот взгляд пробирал ознобом до костей. Он был такой же, как в коридоре возле её комнаты, не предвещающий ничего хорошего. Почему же сестра не видит в нём этого? Или не хочет себе признаваться?

– Ой, это так мило, Граф Омен! Нам тоже будет приятно познакомиться с вашим обществом, – с придыханием оживилась Анна, кокетливо улыбаясь старшему брату.

После обеда Лирен показывал Рокси здешние красоты, а позади них шли Омен и Анна, которая вновь лепетала на перебой. Вечер обещал быть незабываемым.

Рокси сидела на диванчике у камина, хмуро разглядывая языки пламени. Она не хотела здесь находиться. Душа рвалась назад, в теплые объятья Дерека. Вот в кого она такая трусиха? Нужно было в тот вечер сорвать с него рубашку и оседлать прямиком на лавке. Всё равно в её жизни не будет ничего подобного.

– Сидишь хмурее тучи! – понурила её сестра, – Так ты не расположишь круг его общения к себе!

Анна выглянула в окно, рассматривая припаркованные кареты у главного входа.

– Всевышний, сколько же народу! Рокси, помнишь, что я тебе говорила?

– Да, да. Мы ужинаем, болтаем, улыбаемся как дурочки, а потом я ухожу в свою комнату, дав тебе возможность покувыркаться с графом в кустах. Ай! – вскрикнула Рокси от щипка сестры в её руку.

– Не совсем так, но суть ты уловила! – Анна вновь заулыбалась, глядя далеко вдаль и мечтая. – Ну так что, как я выгляжу?

Сестра, как всегда, была прекрасна. Её светло-голубое шелковое платье облегало точеную фигурку. Волнистые волосы с зачесанным левым боком блестели, как полные озорства глаза, подведенные черными стрелками.

– Ничего. – Рокси хохотнула от исказившейся гримасы сестры.

– Тебе нужно было надеть платье с глубоким декольте! Вдруг у графа на примете есть свободный друг? Ты бы покорила его и мы вместе дружили бы семьями.

Возможность видеть графа чаще, чем на семейные праздники, вызывала в Рокси только мороз по коже.

– Не-е-е, – протянула она. – Моё сердце уже занято. Когда Дерек сделает мне предложение, я сбегу с ним в закат. Может, отец и прольёт по мне слёзы. Зато я подарю матушке лишний повод открыть шампанское.

Рокси засмеялась, ловя в себя подушку, кинутую сестрой.

Они спускались по лестнице второго этажа в главный зал. Серебристый подол платья тащился за Рокси по ступенькам. Она снова отдала предпочтение закрытому наряду с длинными рукавами, что скрывало грудь, а высокое горло обрамляло шею тончайшими рюшами.

Войдя в зал, Рокси замерла, обводя незнакомую толпу взглядом. Эти изучающие глаза с легким ехидством всегда вызывали в ней ступор вперемешку с отвращением. Анну же это никогда не смущало. Вечно ругая сестру за такую восприимчивость к чужому невежеству. Она грациозно шла с прямой спиной, высоко подняв подбородок.

Текст предоставлен ООО «Литрес».