– А если я ему не понравлюсь? А что, если это он не понравится мне? Рокси, я в панике! Всадите кол мне в сердце!

Рокси сидела за столиком, расчесывая свои длинные прямые каштановые волосы. Она не стала выряжаться как сестра, встречая высокопоставленного гостя, остановившись на приличном черном платье с длинными рукавами и не глубоким декольте. Не без подачи матушки, конечно, которая недвусмысленно сказала ей оставаться серой забитой мышью, которой и является.

Краситься настроения тоже не было. Её хватило лишь на то, чтобы нанести красную помаду на кончик пальца и похлопывающими движениями растушевать краску на губах.

– Анна, всё будет хорошо. И ты же сама видела его фотографию в газете. Он далеко не урод.

– Ты же знаешь, в жизни всё по-другому! Вот ты, например, на фотографии не такая красивая, как в живую. А на самом деле совсем ничего.

Рокси недовольно посмотрела на улыбающееся лицо сестры в зеркале. В спальню вбежала запыхавшаяся служанка в переднике и чепчике.

– Госпожа Анна, госпожа Рокси, экипаж графа Дэнбри подъезжает!

Девушки в раз завизжали, подпрыгивая на месте. Рокси обняла сестру:

– Пошли покорять сердце твоего графа!

Отец вышел к главным воротам встречать гостей. Девушки вместе с матушкой, что вечно одергивала Анну и Рокси, остались ждать в главном зале. Мягкий золотистый диван с витыми ножками, сейчас казался нанизанным иголками, от чего сестры нервно ёрзали, меняя свои позы.

Двустворчатые деревянные двери с вырезанными лозами винограда открылись, впуская графа Лори.

– Девушки, разрешите представить братьев графов Денбри: Омен и Лирен. Прошу, входите.

Каблуки туфлей звонко встречались с натертой плиткой. Их походка была нетороплива и тверда. В комнату вошли высокие мужчины в легких бежевых костюмах.

Глядя на них, можно было сказать, что они одной крови. В них была схожесть грубых линий лица, голубых глаз и черных волос. От них даже исходила одна энергия, древняя и могущественная.

Рокси всегда хотела такой же схожести с Анной, но всегда ловила на себе не те оценивающие взгляды, что ищут схожесть родственников.

Старший граф Денбри – Омен был выше на пол головы младшего и примерно так же отличался в плечах. И если Лирен приветственно улыбался, показывая свои белоснежные зубы, рядом стоявший с ним молодой человек был словно глыба льда с таким же оттенком глаз.

– Разрешите представить моих дочерей Анну и Рокси Лори. А это моя супруга, графиня Амелия Лори, – продолжил граф Генри, указывая на присаживающихся в реверансе девушек. – Мои жемчужины поместья.

– Дочери? – спросил Омен Денбри, окинув взглядом Рокси.

Генри Лори посмотрел на старшего графа с непониманием.

– Рокси я взял под покровительство еще ребенком. Она выросла у меня на глазах, и я считаю её своей дочерью, граф Денбри.

– Не считайте меня невежливым, я просто спросил. Отец сказал, что у вас один ребенок, но это всё неважно. Мне очень приятно с вами познакомиться.

Анна смотрела с неприкрытым восхищением на графа, пропустив мимо ушей состоявшийся диалог. Рокси смотрела в пол, избегая взгляда голубых глаз незнакомцев.

– Желаете отдохнуть с дороги? Слуги вас проводят. Расположитесь в восточном крыле. Там прекрасный вид на здешний сад. Рокси сама им занимается. Дочки проведут вам экскурсию как опустится солнце. Во тьме этот сад прекрасней, чем при свете дня.

Сухо попрощавшись, графы Денбри удалились вслед ведущей их прислуги.

Анна запищала от восторга, прыгая на цыпочках и тряся сестру за плечи.

– Ты видела, какой красавчик! Я прямо чувствую исходящую от него мощь! Всевышний меня услышал! Рокси, младшего забирай себе. Конечно, он не такой красивый, но тоже ничего, прям как ты!

– Прекрати верещать как пятилетка! – прошипела Амелия, отцепляя Анну от сестры.

– Матушка, я просто сражена в сердце! Мой мозг не соображает. – она наигранно закружилась на месте, прислонив тыл кисти ко лбу.

– А ну брысь в свои комнаты! И чтобы до ужина не видела вас. Анна, переоденься.

Как только сумерки опустились на поместье, светлячки зажгли свои брюшки, как и мерцающие звёзды на небе. Рокси и Анна, вместе с прибывшими гостями, неторопливо шли по невероятно красивому саду.

Многочисленные растения и деревья отличались своей разнообразностью красок. Никогда и не подумаешь, пока не увидишь, сколько оттенков имеет зеленый цвет. От белесого до тёмно-изумрудного.

Густая листва папоротника вдоль мощенной белёсой дорожки приветственно позвякивала от движения гостей колокольчиками, висящими на краях рваных листьев. Густые кусты с гроздьями маленьких пузырчатых цветов переливались всеми цветами радугами в полумраке бушующего сада.

Вдоль белёсых мощённых дорожек возвышались колонны из кованного серебряного металла держа на раскинутых вензелях глиняные кашпо, спуская к посетителям съедобными красные ягодки, не похожие по вкусу ни на что, но которые хочется есть снова и снова.

Ближе к звенящему белоснежному фонтану бутоны огромных гибридных золотых роз словно разрывались от своей зрелости, открывая местному ветру лепестки, сочившиеся мёдом. Тонкие прутьевидные стволы деревьев с листвой похожей на лапы, доходили до самого потолка, и казалось, что они хотят дотянуться до самых звёзд, чтобы потрогать их на ощупь.

Цветы и грибы флюоресцировали нежным голубым свечением. Светлячки беспрепятственно кружили вокруг, присоединяясь к ним, так что зажигать ночью искусственное освещение здесь было бессмысленно. Помогали еще яркие звезды, что нависли на темном куполе ночного неба.

Аромат окутывал воздух непередаваемым ароматом. Голова слегка кружилась от пряных сладких нот.

Заходя в этот сад, ты будто оказывался в сказочной стране, уносясь далеко от проблем всего мира.

Восхищение Лирена было искренним. Он все рассматривал, трогал, говоря брату что видит такое впервые, хоть и бывал в самом саду Короля.

Омен Денбри молча кивал, скользя взглядом по саду, не задерживаясь ни на чем, даже на Анне, что рассматривала жениха не стесняясь. Рокси это заметила. Хоть граф оставался вежлив и учтив исходящие от него вибрации невысказанного негатива царапали её нутро. Но может это просто её предрассудки.

Ужин прошел как обычно с высокопочтенными особами. Мать рассыпалась перед гостями в учтивости. Отец был вежлив и сдержан, рассказывая о винодельне и землях поместья. Единственное удивило Рокси, что Омен попросил не разбавлять кровь в вине, предпочитая её цельной.

Вампиры клана Смерти были в их доме впервые, а званные ужины и балы Короля Эривана её не интересовали. Она оставалась всегда дома, предпочитая свой сад компании малознакомых вампиров.

Наверное, это из-за его магии Смерти? Рокси слышала, что для этой грани вампирского дара нужно больше крови. Ведь поток высасывает из обладателя саму жизнь и если не питаться ею правильно, можно заболеть или даже погибнуть.

Эта грань всегда её пугала. Природная магия ей давалась беспроблемно, не требуя большой энергии и крови хватало в вперемешку с вином и едой. Да и растить растения можно и самому. Она старалась прибегать к ней лишь создавая какой-то новый вид.

Анна вообще не пользовалась даром, как и мать. Но так как они были вампирами, их жизни были намертво связанны с кровепоглащением. Магия поддерживала в них жизнь, для которой нужна была кровь. Замкнутый круг. Прервешь его и быстро отойдёшь в мир иной.

Отужинав, Анна предложила гостям прогуляться по виноградникам в сопровождении сестры.

– Конечно, – ответил граф Лори. – Только не забудьте, девочки, что гостям нужно отдохнуть. День выдался утомительным.

Анна шла под руку Омена впереди, болтая без умолку, рассказывая графу смешные истории из детства. Рокси шла позади, рядом с Лиреном, не спуская глаз с сестры.

– У вас красивое поместье. А сад просто бесподобен. – прервал её мысли младший Денбри.