Я проскальзываю в щель, прижимаясь к стене позади Роз, которая ведет нас к двойным дверям впереди. Фонарик охранника отражается от окна с другой стороны, и когда он проносится над нашими головами, мы беззвучно начинаем обратный отсчет от десяти, совсем как в те дни, когда мы вдвоем тайком выбирались из дома повеселиться.

Только на этот раз нашим наказанием не будет одиночество или пропущенный паек. Это будет смерть.

К тому времени, как мы доходим до "одного", охранник в противоположном конце коридора начинает приближаться, и мы быстро проскальзываем в дверь.

Низко пригибаясь к земле, мы достигаем двери на лестничную клетку, и Роз крадется впереди меня.

— Эй! Звук охранника приводит мои мышцы в состояние паралича, и, широко раскрыв глаза, я медленно поднимаюсь, когда он бежит ко мне. К тому времени, как он оказывается передо мной, мне кажется, что мое сердце колотится так, словно оно подступает к горлу.

— Куда, черт возьми, ты думаешь, ты направляешься?

— Б-б-ванная. Сэр. Привилегии пользоваться ванной получают только некоторые девушки. Те, кто оказывает услуги охранникам и получает ночной пропуск.

Я не одна из них.

Лезвие в моем рукаве упирается в кончики моих пальцев.

— Где ваш пропуск? Это невысокий, пухлый мужчина с седеющими волосами. Он мог бы быть моим отцом или дедушкой, но в этом месте, в этот момент, он — препятствие на пути к моей свободе.

— Я оставила его. В комнате.

— Ну, тогда ты можешь тащить свою счастливую маленькую задницу обратно в постель, прежде чем я позову твоего командира казармы.

Кивнув, я опускаю взгляд, позволяя лезвию скользнуть вниз между моих пальцев. Прерывисто выдыхая, я сжимаю пальцы вокруг рукояти и одним быстрым взмахом рассекаю лезвием его форму спереди.

Руки взлетают к груди, он мгновение стоит ошеломленный, уставившись на свою рубашку, где сквозь ткань начала просачиваться кровь.

Я замахиваюсь снова. И еще раз. Один разрез проходит по его животу. Другой — по горлу. На четвертом замахе он стоит на коленях, глаза пустые, кровь льется из ран, которые я ему нанесла. Он со стуком падает на пол.

Мои руки дрожат, когда я протягиваю их, и я со звоном роняю нож на пол. На моих руках так много крови. Мои губы дрожат от желания заплакать по этому мужчине, которого я даже не знаю.

Руки хватают меня за плечи, вытряхивая из транса.

— Кали, другой охранник, возможно, услышал. Мы должны идти! Сейчас же! Проглатывая сухость в горле, я киваю и следую за ней через дверь. Мы вдвоем мчимся вниз по лестнице, перепрыгивая этаж за этажом. Мои мышцы остаются напряженными в моей паранойе в тот момент, когда звучит сигнал тревоги, когда другой охранник приходит, чтобы выяснить причину лязгающего шума, но там ничего нет. Ни единого звука, кроме наших торопливых шагов, пока мы спускаемся глубже, в подвал здания.

Мы достигаем основания лестницы и толкаем дверь. Роз берет инициативу на себя, мчась по коридору туда, где как она должна знать, находится второй выключатель.

Я ковыляю к камере для Валдиса на дрожащих ногах. При звуке, похожем на выключение питания во всем коридоре, с низким гулом, который вибрирует на моей коже, свет тускнеет и мерцает, и я протягиваю руку и с легкостью открываю дверь в камеру Валдиса. Когда он делает шаг вперед, его глаза скользят по мне, к моим рукам, которые он хватает, изучая их.

— Это не моя кровь, — говорю я слабым голосом. Секундой позже Роз стоит рядом со мной.

— Иисус. В ее голосе слышится благоговейный трепет, когда она смотрит на Валдиса.

— Он… огромный. Она качает головой, как будто приходя в себя.

— Давай. Отключение длится всего пару секунд. Нам нужно уходить, пока кто-нибудь не заметил.

Не успевает она произнести эти слова, как впереди щелкает дверь. Она распахивается. Еще один щелчок. Открывается вторая дверь. Через несколько секунд между нами и лифтом встает полдюжины Альф. Каждый из них не сводит глаз с нас с Роз.

Толстая рука обхватывает мою грудь, и Валдис встает передо мной, надевая шлем на голову.

Повинуясь наитию, я разворачиваюсь и открываю дверь в камеру Титуса, затем Кадмуса. Титус выходит в коридор, и я ловлю широко раскрытые глаза, прикованные к лицу Роз, когда он проходит перед ней, прежде чем остановиться рядом с Валдис.

— Где Кадмус? Спрашиваю я, заходя в его комнату.

— Так и не вернулся после того, как они его утащили, — говорит Титус через плечо.

Рев возвещает атаку, и Альфы бросаются к Титусу и Валдису. Все они преследуют нас с Роз. Руки замахиваются на нас, и один Альфа пытается проскочить между ног Валдиса, но так и не достигает нас, прежде чем кто-то наступит ему на позвоночник, и Валдис свернет ему шею.

Остальные, которые меньше двух Альф, похоже, не могут пробить стену силы и мускулов, удерживающую их на расстоянии, и я благодарна. Я даже представить не могу, что бы они делали, если бы Титуса и Валдиса не было здесь прямо сейчас. Несмотря на кровавые удары и пару сломанных шей, Валдис и Титус пробиваются вперед, оставляя за собой след из тел. К тому времени, как они проходят половину коридора, все Альфы валяются по всему коридору.

— Давай. Нотка настойчивости в голосе Валдиса подталкивает нас вперед, и мы осторожно перешагиваем через упавших Альф.

Протягивается рука и хватает Роз за ногу, дергая ее на пол. Ее крик эхом разносится по коридору, и я поворачиваюсь, пытаясь дотянуться до ее руки, в то время как Альфа тащит ее обратно к себе, карабкаясь по ее телу, как изголодавшийся Бешенный.

Один быстрый удар в лицо отбрасывает его назад, и его позвоночник ударяется о стену. Титус наклоняется, помогая ей подняться на ноги.

Другой Альфа поднимается на ноги.

— Беги! — командует Валдис, пропуская нас с Роз мимо него по пути к лифту. Я нажимаю пальцем на кнопку, пока Валдис и Титус сдерживают Альф, отбиваясь от них каждый раз, когда они бросаются к нам. Когда дверь открывается, мы вваливаемся внутрь, подпирая ее. Титус ударяет ботинком в грудь Альфы.

— Вперед! — командует Валдис, когда Титус оставляет его, чтобы присоединиться к нам. Один резкий поворот шеи другого Альфы, и Валдис шагает к нам, весь в крови.

Двери закрываются прежде, чем другой Альфа успевает преодолеть барьер, и лифт приходит в движение.

— Где Кадмус? Он вернулся из туннелей?

— Его отвели в изолятор. Слышал, как это сказал один из охранников. Титус вытирает каплю крови со своей руки, где Альфа, должно быть, укусил его.

Дверь открывается на первом этаже, где нам нужно выйти из здания, миновать охрану, чтобы добраться до грузовиков, но я качаю головой и нажимаю пальцем на кнопку третьего этажа.

— Нила тоже на этом этаже. Я не оставлю ее здесь.

Валдис стонет, бросая шлем на пол.

— Чем больше мы возьмем с собой, тем больше у нас шансов быть убитыми.

— Мы не можем оставить их. Кадмус может помочь. Если что-то случится.

По лицу Валдиса пробегает хмурый взгляд, и я уверена, что он знает, что что-то изменилось между Кадмусом и мной, но я пока игнорирую это. Даже если бы я захотела, я не могу объяснить это, не словами. И не так, чтобы не заставить Валдиса ревновать. Это ни в коем случае не сексуально, но что-то изменилось, когда они попытались утащить его. Что-то подсказывало мне, что если бы они причинили мне достаточно сильную боль, он бы убил ради меня.

— Ты и Титус отправляетесь за Кадмусом. Мы с Роз заберем Нилу.

— А камеры?

— Они отключают питание на экспериментальных крыльях для экономии энергии, — отвечает за меня Роз, выглядя маленькой между Титусом и Валдис.

— Большинству испытуемых там вводят успокоительное или помещают в изолятор.

Двери лифта снова открываются в тихом крыле третьего этажа, и мы выходим на холодные плитки.

— Встретимся здесь, говорю я и прижимаю Валдиса к своим губам.

— Не опаздывай.

Его ноздри раздуваются от разочарования, прежде чем они вдвоем удаляются в направлении изоляторов.