Как только они прошли вглубь комнаты, девочка нанесла удар кочергой мужчине по колену. Припав к полу и крича от боли, он попытался развернуться к нападавшему лицом. Астрид не дала такой возможности. Со всей силы, на какую была способна, она стала бить мужчину по голове, при этом дико крича. Он вначале пытался закрываться руками, но после третьего удара повалился навзничь, а девочка всё била и била. Женщина же, молча наблюдала за этим зрелищем и не вмешивалась.

Астрид остановилась только тогда, когда голова мужчины превратилась в кровавое месиво. Девочка вытащила свой стилет из-за пояса трупа и, держа в руках оружие, повернула его в сторону женщины. Та смотрела на неё без страха. Неподдельный интерес овладел женщиной. Девочка просто не знала, что делать дальше.

– Дайте мне уйти, – попросила она.

– Нет, – спокойно ответила женщина.

– Тогда я убью вас, – ответила Астрид.

– В этом я не сомневаюсь. Но тебе это очень невыгодно, – женщина улыбнулась и подошла к трупу. Сняв с пояса мешочек с монетами, она стала шарить по карманам мертвеца. Достав медную мелочь, женщина спрятала всё найденное в складках платья. Астрид же стала отступать ближе к двери.

– Почему?

Женщина улыбнулась ещё шире.

– Потому что я единственная здесь, кто на данный момент не заинтересован в том, чтобы тебя трахали всю твою недолгую жизнь. Ты понимаешь, что значит трахать?

Астрид покачала головой.

– Это значит, что мужчины будут использовать твоё тело, пока ты не умрёшь. Они будут делать с тобой то, что с приличными девушками имеют право делать только мужья. Твоя мама объясняла, что делают мужья со своими жёнами?

– Да.

– Ты продемонстрировала интересные таланты, – сказала женщина, – и они могут мне пригодиться. Давай договоримся – ты опускаешь оружие и идёшь со мной. Будешь работать на меня в качестве моего помощника. Ну как, по рукам, бравая воительница?

– А если вы меня обманете, как только я брошу оружие?

– А ты не глупа, – женщина улыбнулась, – да, я могу тебя обмануть, но выхода у тебя всё равно другого нет. Элемент неожиданности потерян – мне стоит щёлкнуть пальцами и тебя схватят. Так что решай сейчас – либо работа, либо бесконечный трах до смерти.

Чтобы принять решение, Астрид потребовалось мгновение. Она бросила кинжал и окровавленную кочергу на пол и подошла к женщине.

– Верное решение, девочка. Меня зовут Мойра, а тебя?

– Астрид.

– Красивое имя.

Дрессура

Всё чаще и чаще Мойра не спала по ночам – то сидела в кабинете и записывала планы на будущее, то гуляла по своим владениям, слушая сладострастные крики. Сегодня она решила прогуляться.

Укутавшись в свою шубу и выйдя во двор, хозяйка борделя присела на лавку и смотрела на звёзды. Старуха думала об Астрид, о том, что той довелось пережить, и её неуёмной жажде мести.

– Дура, я дала тебе всё, чего только можно желать, – тихо начала говорить сама с собой Мойра, – деньги, кров, место в обществе, не последнее, между прочим. Чего ты рвёшься, черт знает куда, а? Ой, звезда упала. Как красиво…

Мойра всё думала и думала, почему Астрид ведёт себя так.

– Я ведь, было дело, даже показала тебе, какая судьба тебя могла ожидать. А ты всё равно норовишь куда-то влезть.

Мойра вспомнила историю, связанную с одной девочкой, как там её звали…

Белокурую, симпатичную девчушку лет одиннадцати притащил в бордель отец. Будучи пьяным, он продал свою дочь. Мойра лично осмотрела девочку и, удостоверившись, что та нетронута, заплатила за неё восемь серебряных монет, так как она действительно была красива.

Уже тогда хозяйка борделя наняла Гуннара, воина с юга, дабы он учил Астрид боевому искусству и прочим премудростям. Мойра только начала запускать свои когти в высшие сословия, и ей была нужна боевая группа, способная решать разные задачи. И она видела, что Астрид способна подобную группу возглавить. После обучения, само собой.

Кроме этого, Мойра понимала, что протеже требуется и моральная закалка. Сперва она назначила Астрид ответственной за перевязки и лечение девочек, пострадавших от «любвеобильных» клиентов. Юная воительница переносила тяготы стоически, выдерживая любые испытания.

Девочку, проданную собственным отцом, звали Сив. Она была чиста душой и помыслами. Сив быстро нашла с Астрид общий язык. Они были одного возраста и обе оказались здесь против своей воли, но по характеру были полными противоположностями. Сив никому не желала зла и всегда старалась помогать всем. Астрид же стремилась отомстить и готова была пойти на всё ради этого.

В один из дней в бордель заявился отец Сив. Он искал встречи лично с Мойрой и был снова жутко пьян. Когда хозяйка вышла, он начал неистово кричать и указывать пальцем на Сив, разносившую напитки:

– Я хочу именно её! Даю за неё столько, сколько попросишь!

Астрид в этот момент тоже находилась в зале. Услышав, что кричал этот мужчина, она напряглась. Гуннар сидел рядом с ней и смотрел на Мойру, в ожидании приказа.

– Для каких целей снимаешь мою девочку?

– А что обычно делают с шлюхами?! – ответил вопросом на вопрос ремесленник, – Их трахают!

Сив уронила поднос с выпивкой. По её лицу безостановочно начали течь слезы. Астрид, видя всё это, и понимая, что должна вмешаться, встала и выхватила нож из-за голенища сапога.

Кивком хозяйка отдала приказ Гуннару – наёмник за секунду обезоружил свою подопечную и прижал к столу.

– Хорошо, бери, но и вернуть должен в нормальном состоянии.

Пьяный ремесленник высыпал ей в руку горсть серебряных монет.

– А так?

Хозяйка повернулась в сторону Сив и посмотрела ей в глаза – та дрожала и продолжала плакать. Затем, мельком взглянув на Астрид, упорно продолжающую попытки вырваться из рук Гуннара, она ответила:

– А так возвращай, как получится. Люблю клиентов, платящих вперёд.

Отец схватил дочь за руку и потащил к лестнице на второй этаж. Девочку чуть не стошнило от запаха алкоголя, идущего от него. Она рыдала, цепляясь за мебель и людей, просила помощи и молила её отпустить. Астрид как будто сорвалась с цепи – пыталась ударить Гуннара ногами, и громко кричала. Мойра подошла к ней вплотную и, посмотрев прямо в глаза, сказала:

– Либо ты сейчас же успокоишься и будешь выполнять свою работу, либо я позабочусь, чтобы твоя судьба была гораздо хуже, чем у этой девочки!

Даже после этих слов Астрид не успокоилась. Мойра кивнула Гуннару, и тот поволок её в комнату.

– Продолжайте веселиться дорогие гости, – громко сказала Мойра, когда Гуннар увёл свою ученицу, – маэстро, музыку!

Уже было далеко за полночь, и многие из гостей разошлись по своим комнатам. Наставник Астрид только сейчас вышел в зал.

– Всё прошло удачно? – задала вопрос Мойра, сидящая возле стойки и пьющая вино.

– Смотря, что считать удачей, – ответил Гуннар и осуждающе посмотрел на хозяйку. – Мне пришлось избить её. Дралась она как дикая кошка, если вам интересно.

– Неинтересно. Я плачу за твою работу и знания, но не за упрёки. За них я тебе и язык вырвать могу. Сейчас иди и закончи дело – обоих в расход.

Мужчина попытался возразить.

– Отца понимаю, почему в расход. Но девочка не в курсе спектакля. Она жертва.

– Это необходимо, – начала говорить Мойра, – Избей собаку, и она убежит от тебя, покорми её и она станет лизать тебе руки и останется рядом навсегда. Астрид будет по гроб жизни благодарна мне, что не живёт жизнью той девочки. И что не закончит как она.

Наёмник отвёл взгляд и, осушив кухоль одним глотком, медленно, без особого желания пошёл наверх…

Кровные узы