Проходя по коридору университета, Алина заметила Аню и Славу, активно чего-то обсуждающих. Когда она к ним подошла, то они уже прощались, смеясь над чем-то.

–– Чего ему надо было? – спросила девушка, поправляя сумку на плече.

–– Хотел посоветоваться по оформлению стенда у себя на кафедре.

–– Я уж думала, опять про меня вынюхивал. Ладно, пойдём на пары.

Алина открывала их переписку с Полом почти в любую свободную минуту абсолютно каждый день. Давно она не водила общения с иностранцем и словила с этого кайф. А Пол словил кайф с Алины. Первое время ей даже нравилось делать красивые селфи и присылать ему, когда он просил новую фотографию. Однако, где-то через неделю он начал комментировать, что ему было бы интересно взглянуть на Алину в другой одежде. Девушка показала сообщения Ане, уточнив её мнение насчёт того, какая это такая «другая одежда».

–– А он точно женат, а? – спросила Аня. – Вот пусть жена ему такие фотки и делает.

–– Мало ли какую одежду он имеет в виду…

–– Ага, конечно. Все мы знаем, что имеется в виду. Не вздумай фоткать.

–– Я уже написала, что не люблю селфи, чтобы пока отстал с этой просьбой.

Пол успел поделиться с девушкой множеством рецептов блюд, которые она себе даже сохранила, но вряд ли бы решилась приготовить. Некоторые продукты в магазинах она и не видела. Алина рассказала о своём увлечении языком, а Пол не забыл пошутить о том, что она наверняка мечтает завести себе иностранного мужа, а также спросил, есть ли у неё парень и много ли их было раньше. Алина ответила, что в школе встречалась с мальчиком из параллельного класса, но их отношения закончились пару лет назад. Когда Пол захотел подробностей, некоторые из которых были пикантного содержания, Алина меняла тему и обязательно спрашивала, как дела у его жены, чтобы тот не расслаблялся. Девушка делилась подробностями из семейной жизни и о том, что вся её семья осталась жить в другом городе, а она переехала в Санкт-Петербург из-за учёбы, хотя переезд был довольно стрессовым событием в её жизни. Пол поддержал девушку и поинтересовался, как она справлялась с нервами, а также поделился теми методами, которые помогали ему: заварить чай с вареньем, которое его Оля привозила из дома, лежать в обнимку с собакой в полной тишине и чувствовать единение с братьями нашими меньшими, размеренная тренировка в спортзале и любование рассветом в дали от города. Родители Пола тоже жили в другом городе, но он был по соседству с Манчестером, и если бы парень захотел к ним съездить, то дорога не составит и часа.

Пол интересно рассказывал о нюансах своей работы дизайнером, а Алина – о своей учёбе на факультете психологии, любимых предметах и планах на будущее. Как она давно мечтала открыть ресторан, но наверняка целую вечность копила бы на его создание. Пол вновь пошутил о богатом иностранном муже, который бы мог спонсировать все Алинины мечты, ведь такая красивая девушка достойна любых поступков ради неё.

«Ты очень притягательная девушка» ,– не уставал повторять ей Пол время от времени. – «Я очень рад, что мы общаемся».

Спустя месяц активной переписки Алина отвечала Полу лишь раз в пару дней, намеренно оттягивая эти моменты. Еще через месяц она совсем утратила интерес к приложению, отвечала сухо и могла не заходить неделями, пока, наконец, совсем не перестала отвечать своему порой, как ей казалось, странному собеседнику.

Её запал кончался так же быстро, как и появлялся, отчего по жизни многие дела Алина так и не заканчивала, бросив их на полпути. Она не могла найти себе хобби по душе, ведь картины по номерам оставались валяться недорисованными, краски и маркеры засыхали почти новыми, импульсивные покупки оставались лежать еле тронутыми, а подарочные сертификаты на мастер классы, которые она выпрашивала у подруг на праздники, пылились в тумбочке под рабочим столом до самых последних дней своего действия.

Около двух недель копились сообщения от Пола Уайта, которые совсем были оставлены без ответа. Лишь изредка Алина делала скрины для Ани, чтобы они вместе обмусолили его слова. Молодой человек писал раз в день и явно скучал по их общению, хоть Алина часто и разворачивала некоторые темы в обратную сторону, если они переходили границы допустимого. Пол был женат, но словно не всегда помнил об этом. Точно так же, как не помнил своего сообщения о том, что хочет познакомиться совершенно не из романтических целей.

Пока Алина сидела на паре, её телефон зажужжал на столе, и преподавательница тут же обратила свой взор на девушку, забывшую включить режим «не беспокоить», как того требовали правила на этих занятих.

–– Фадеева, не забывайте правила, – в предупредительном тоне произнесла она и приспустила очки. В этом взгляде читалось раздражение оттого, что Елена Валерьевна прервала свою речь.

–– Эта Вареньевна опять чудит… – шепнула подруге Аня.

–– Классика, – согласилась Алина, и они вместе улыбнулись забавной вариации отчества препода, которую, казалось, только они вдвоём не могли выговорить с первого раза.

Мельком Алина глянула на уведомления, которые говорили ей о том, что Пол Уайт только что лайкнул её одиннадцать фотографий в Инсте. Тут же она показала экран Ане, которая уже итак вместе с ней в него внимательно всматривалась.

–– Опять он?

–– Угу… – устало ответила Алина.

–– Хотя бы грязности не пишет, и то ладно.

Они переглянулись и хихикнули, вспоминая сообщения про фотографии и расспросы о личной жизни.

На следующий день, не получив реакцию от Алины, Пол объявился в WhatsApp, чем совсем её огорошил. Девушка уже и забыла, что когда-то давно написала ему свой номер телефона.

«Привет, красавица! Как дела?»

Ответила она вечером, чтобы Пол не думал, что она отслеживает все сообщения.

«Привет, всё ок. Занята подготовкой документов для своей поездки. А у тебя что нового?».

«Скучал по нашему общению, совсем настроение пропало».

А по его фотографиям в приложении Алина бы так не сказала. Там Пол продолжал активно отвечать на комментарии и постить счастливые фотографии с женой.

«Съездили с Олей к моим родителям. Добби (мой пёс) чуть не убежал на такой большой территории. Пол ночи гонялись за ним. Люблю его.»

«Так мило, что ты с любовью относишься к животным. Я тоже их очень люблю. У меня две кошки и собака».

И так их общение вновь развилось до невероятных масштабов и часов, проведённых возле экрана мобильника.

Аня с Алиной вне университета стали проводить мало времени вместе из-за того, что Алина постоянно уделяла внимание своей переписке с иностранцем. Дни пролетали незаметно. Однажды после небольшой их ссоры Алина шла расстроенная по парку возле университета, и её заметил Слава.

–– Выше нос, Фадеева! Что стряслось? Может, угостить тебя чем-нибудь, или вкусная еда у девушек не всегда решает все проблемы?

Алина закатила глаза. Она не понимала, какое ему вообще было дело?!

–– Не всегда, Воронцов, не всегда. А ты не налегай на вкусную еду, растолстеешь.

–– И всё же… Держи. – он вынул из кармана маленький сникерс. Сникерс был самым любимым шоколадным батончиком Алины, но она не подала виду, сухо поблагодарив, хотя глаза её блестели. Слава не стал настаивать на своей компании, ведь он знал, что если девушка не в духе или не хочет, то лучше её не раздражать. Можно подарить её что-то приятное и просто идти своей дорогой, пусть даже если ему и хотелось, чтобы их дороги совпадали.

Однажды поздно вечером Алина выполняла домашнее задание по английскому и была совсем не уверена в некоторых упражнениях. Она не любила тему времён, постоянно в них путалась и была бы рада, если бы в речи не использовали ничего, кроме Past, Present и Future Simple. Однако это было невозможным. Также у неё были выписали несколько схожих слов, разницу которых она планировала загуглить. Но зачем гуглить, если у неё есть первоисточник, знающий все нюансы английского языка.