Кстати, придумала такую сложную сеть коммуникации именно офицер. Это было её нововведение. Она считала, что каждая роль для большей эффективности должна корректировать себе подобную прямо в процессе тренировочного боя, при этом не отвлекая остальных. Никто не возражал этому новаторству, ведь полукровки — отличный испытательный материал.
Аерик:
— Бриен, как слышим меня? Это наш отдельный канал. Прошу обратную связь.
Бриен:
— Слышу вас, командир.
Аерик:
— Как только я прикажу взлетать своему звену, ты дашь сигнал своим.
Бриен:
— Понял.
Шипение в общем эфире.
Аерик:
— Офицер.
Элиза:
— Взлёт разрешаю!
Аерик:
— Звено полукровок один, взлетаем!
Бриен:
— Звено полукровок два, взлетаем!
Из широченной трещины во льду на поверхности Европы, оставляя за собой шлейф белой, а затем и золотистой пыльцы, вырвалась группа Звёздных Орлов, взмыла ввысь и направилась к тёмным небесам и гигантскому полосатому шару, наблюдающему за ними своим страшным красным глазом.
Фрея:
— Что ещё за «Звено полукровок один»?
Элиза:
— Это была моя идея, должна же я вас как–то различать!
…
Большое красное пятно медленно ползло по поверхности величественного газового гиганта, на фоне которого две команды по четыре Звёздных Орла в каждой готовились встретится в бою. Пусть в тренировочном, но от того не менее важном, особенно для новичков, которые заметно нервничали. Не знали, как себя вести, держались неуверенно, ещё и свой боевой порядок током выстроить не могли.
Чёткого регламента боевого порядка для звеньев, по сути, не существовало. Всё зависело от состава команды, личных особенностей каждого из группы, а также их индивидуальной слаженности. Ни о чём подобном у новичков не могло идти и речи. Даже если бы они и хотели договорится о тактике заранее — у них банально не хватило времени.
В свойственной ей манере, Фрея первой бросилась в бой почти стразу же, как офицер скомандовала о начале, не давая желторотым птенцам ни секунды времени, чтобы прийти в себя. С оголённым лезвием клинка она неслась на Звёздного Орла, до которого могла достать быстрее всего. По случайности, а может и по собственной догадке, впереди своего звена стала Руди.
Фрея:
— Долго ты будешь сопли жевать⁈ Авангард ты или кто⁈ Вот тебе урок номер один: кто нападает первым, у того и преимущество! А значит и победа!
Клинок Надир был в шаге от синеволосой. И целила она точно в то место, где находилась капсула с пилотом, чтобы с первого же удара сделать минус один и похоронить надежду остальных хоть на какое–то сопротивление.
Кокпит машины находился в груди и был хорошо защищён, поэтому, что в реальной битве, что на тренировке все старались метить роботу в голову, так–как в ней находился немаловажный центр нервной системы Звёздного Орла. Все мысленные приказы шли сначала в неё и только потом летающий механизм совершал какое–либо действие. Пилот даже смотрел его глазами.
Однако, в этот раз Фрея выбрала прямой колющий удар в грудь и без сомнения добилась бы своего. Руди прощёлкала атаку полностью и должна была немедленно выйти из боя поверженной, как вдруг клинок Надир остановился. Разбрасывая искры, он застрял в энергетическом щите, что пузырём окутал авангард оппонентов.
Нунна (неторопливо):
— Щит долго не выдержит, лучше бы тебе отступить.
Пыльная роза раскрыла свои крылья и выстрелила оборонительной ракетой в спину Руди, когда Фрея была только на подлёте, защитив в последний момент. При столкновении с машиной, ракета испустила ветви молний во все стороны и тут же спрятала хабалку в полупрозрачный щит–пузырь.
Неки:
— Я удивлён. Похоже, что от меня уроков не потребуется… Девка схватывает налету.
Бриен:
— Руди, быстрее отступай из авангарда, я тебя подменю для контратаки!
Командир новичков решительно рванул вперёд, чтобы догнать сдавшую назад Фрею, но на пол пути ему наперерез вылетел ещё один Звёздный Орёл.
Аерик:
— Куда ты? Не забывай про меня!
Бриен:
— Я и не забывал! Ждал, что ты сунешься! Вот сейчас и посмотрим, кто чего стоит! Ха!
Аерик:
— Это ты зря… Фрея? Как дела?
Фрея:
— Поражение цели через… Сейчас!
На месте сцепившихся командиров звеньев засияли ослепляющие шары взрывов. У всех полукровок в ушах дико загудело. Эфир перегрузило, затем на несколько секунд пропали все звуки.
Когда яркий свет потух, помехи стихли и вновь появилась связь, члены обоих звеньев обнаружили своих командиров в эпицентре взрывов целыми и невредимыми, защищёнными энергетическими пузырями.
Нунна:
— У–у–х! Ещё бы чуть–чуть, и конец…
Неки:
— Вновь ты успела вовремя. Однако не у тебя одной есть такие интересные игрушки, девчонка!
Фрея:
— Чёрт! Почти получилось!
Нунна:
— Ребята, давайте помедленнее. Оборонительные ракеты не бесконечные!
Бриен:
— Хватит этих крысиных бегов! Так что насчёт честного боя⁈ Или струсил⁈
Крылья машины дикобраза вызывающе раскрылись.
Аерик:
— Хочешь боя один на один? Хорошо, ты его получишь! Покажи, как далеко ты готов пойти ради победы!
Звёздный Орёл хромого полукровки тоже распустил крылья.
Фрея:
— Отлично! Мне нравится эта идея! Ты! Нахалка! А ну, иди сюда!
Руди (испуганно):
— Что? Я⁈ Не–не–не!
Надир рванула к хабалке, но та со всех крыльев дала дёру, улетая как можно дальше, уворачиваясь от меча, выписывая «восьмёрки» в безвоздушном пространстве.
Фрея:
— А ну стой! Дерись как авангард!
Руди:
— Что? Нет! Я не готова! Я не соглашалась на такое!
Фрея:
— Дерись, кому сказала! Тебе командир приказал!
Руди:
— Он говорил про себя и Аерика! Как это нас–то касается⁈
Конечно, совсем не в её характере было убегать, наоборот, она предпочитала ломиться рогами вперёд. Однако тут преимущество было слишком очевидно. Готовность синеволосой к прямому столкновению — нулевая. Ни единого шанса. Вся прыть куда–то тут же улетучилась, зато заиграл новыми красками инстинкт самосохранения.
Неки (уныло):
— Ну раз один на один, то я тоже пасс. Мне лень.
Нунна:
— Фу–у–х, согласна. Я устала!
…
Пока шумные дуболомы бились между собой; в тишине, в тени, шла битва интеллектов. Оди задумал хитрый план по выключению из боя арьергарда. Выпустив исследовательские зонды, он направил их противнику в тыл, за спину поддержке и тактику.
План заключался в изменении и кратном увеличении сигнала, направленного большим количеством зондов на противника, что должно было перегрузить эфир, создать серьёзные помехи, а в лучшем случае вывести из строя обоих противников. Как минимум, исключить их из игры на какое–то время, которого будет достаточно, для захвата инициативы в бою.
Обычные глушилки здесь бы не помогли — они громоздкие. Куда крупнее и заметнее. Их бы моментально обнаружили и уничтожили. Да и мощности бы не хватило для такой задумки, так как Звёздный Орёл не комплектовался большим их количеством. Максимум — вызвать помехи в связи. А вот исследовательских зондов, при нужных условиях могло бы вполне хватить.
Впрочем, план требовал времени: на подготовку, перепрограммирование зондов и расставление их в нужном месте, в нужном порядке, оставаясь незамеченным. Очкарик считал, что всё прошло успешно, но с последним пунктом своего плана он всё же облажался, сам не заметил, как.
