Расстояние до встречающего нас отряда стремительно сокращалось. Мы ни на мгновение не снизили скорость. Это могло в глазах неизвестных выдать нашу неуверенность. Будь мы упакованы всем, с чем вышли из островного города, я бы не так волновался. Суммарный взрывной потенциал всех небольших сфер, с учетом моей подпитки навыками, мог сравнять всю выстроенную делегацию. Вот только это были просто фантазии. Пара десятков сфер еще наберется, но этого не хватит грохнуть главных. Ну хоть может “консервные банки” быстро из боя выведем.

Остановились метров за пятнадцать. Подходить вплотную глупо и бессмысленно, а так и кричать особо не придется. Стандартно Салем взял на себя роль командира и сделал пару шагов вперед. Парни по бока, а я на третьей линии. Если заварушка будет серьезной, мне не останется ничего другого, как сваливать в одиночку.

— Позвольте поинтересоваться кто вы и что хотите? Сколько мы тут живем, не помню таких порядков.

— Кха, Ржавые, вы заставили нас сидеть в этой дыре, дожидаясь возвращения.

— И зачем это мы вам понадобились?

— Награда за ваши головы увеличилась, а значит появился интерес не только засылать наемников.

— Неудачников в смысле? И как вы живые остались в… столь отдаленных от ваших территориях местах.

— Хаха, а вы забавные. Предлагаем заключить договор, вы с нами спокойно дойдете до алтаря, а мы отстанем на следующие пять лет. Как такое?

— Прекрасно, но нам не подходит.

— Уверен?

В тот же момент, измененный шевельнул несколькими пальцами и все закрутилось. Мечники с места прыгнули вперед за секунду преодолевая метров пять. Арбалетчики на мгновение их опережая выстрелил, целясь преимущественно в ноги. Вот только в туже секунду мы все облачились в артефактную бронь, а полет стрел я существенно скорректировал, чтобы они влетели во врагов. Хоть они и отлетели все от брони и энергощитов бойцов, опасный момент произошел. Ведь в следующий раз стрелы могут и в спину прилететь в самый неподходящий момент.

Парни веером швырнули сферы, целясь не только в набегавших воинов, но и за них. От взрыва десятка гранат металлические болванички разлетелись по сторонам, в разной степени покореженности. Я ожидал криков, но никакой реакции не последовало. Пламя от взрывов кинезом раздул и швырнул волной на врагов. Салем не прекращая стрелял в самых целых врагов, тогда как Микки с Джеком кинулись в ближний с холодным оружием в руках, наносить добивающие удары. Огненный шквал, поддерживаемый мной, пока отрезал их от поддержки и следовало воспользоваться моментом на полную.

Пара секунд нашей успешной атаки и вот я чувствую, как огонь прорезают темные, хаотические дуги энергии, превращая чистую стихию, в смесь. Измаранная эманациями хаоса, волна постепенно переходит под управление врагов. Не будь я готов к такому, может у них удалось бы перехватить инициативу. Вот только в тот же самый момент, когда они отвлеклись, я запустил по центральному сферы истинного огня и абсолютной тьмы. Тройка шаров расположилась впереди, а чуть погодя шла единственная тьма. Я не знал насколько далеко зашли эти твари в служении темным божествам, а тем более каким именно, и насколько разнообразные навыки имеют, поэтому ударил сразу по главному. Надеясь на эффект неожиданности. Всё ж пока к моему стилю ведения сражений здесь не привычны и на этом можно сыграть.

Ударившие в щит сферы истинного огня в одно мгновение перегрузили энергетический каркас. Несмотря на это пламя растеклось от центра по сторонам и вероятнее всего, через несколько секунд щит восстановился, но этого не дала сфера. Тьма ударила в ослабленный участок, разрывая оставшиеся защитные элементы, и прошла дальше. Доля секунды и предводитель полудемонов, или кем они стали после своих трансформаций, оказывается окутан темной энергией.

Возможно противник и смог бы быстро ликвидировать мою атаку, но разошедшееся по сторонам пламя под управлением воли устремилось в разрыв. Смешиваясь с тьмой, внутри защитной сферы я создал комбинированный огонь, который с огромной скоростью принялся сжигать цель. Мое чувство течения магической энергии позволило понять, что именно происходит внутри. Как один за другим ломаются защитные амулеты. Как с его рук срываются конструкции навыков, но бесследно растворяются в моем огне.

Не останавливаясь, я продолжил атаку, добавив еще одну сборку, только теперь ударившую прямо в тело врага. Не окружай до сих пор огненный вал, от разорвавшихся гранат, удар выглядел бы эпично. Ударившие сферы, уже почти не встречая защиты, пробили это худющее тело, и струей вырвались из спины. Рухнувший на землю командир этих горе охотников ещё беззвучно орал, пожираемый и снаружи и изнутри пламенем, когда я атаковал его помощников. Или подчиненных. Все тем же приемом, доказавшим свою эффективность, я разобрался сначала с одним, а затем и со вторым. Даже удивительно как это просто вышло. Раз. Два. Три. И главные силы врага превратились в обгорелые полешки.

За то время, что длилось мое “пиротехническое шоу”, парни прикончили бойцов ближнего боя и сейчас заканчивали с арбалетчиками. Небольшая помощь и меньше десяти секунд потребовалось, чтобы на ногах остался только наш отряд. Целый и невредимый. И удивление было не только у меня. На лицах парней оно тоже в достаточной мере отразилось.

— Как-то легко вышло.

— Может они не те за кого выдавали?

— Да вряд ли…

— Потом разберемся, сейчас я соберу тут мусор, чтобы к нам претензий не было и пойдем уже внутрь.

Фразу заканчивал уже в процессе. Я полностью в подпространство закидывал тела. Амуницию потом снимем и продадим, или переплавлю и гранат наделаю, а сами тела использую для призыва. Измененные должны быть гораздо лучшим материалом для духов.

— А они случайно не возродятся где-нибудь неподалеку? А то заявятся через час выяснять снова.

— Насколько нам известно, они могут только у себя на территории использовать круги возрождения, а в других местах нужны какие-то алтари. Если такой есть, то да… можно будет ждать гостей.

— Будем надеяться, в городе они не будут атаковать. А уж когда мы выйдем за стены, то найдем, чем их удивить.

Пара минут и ни одного тела. Я даже телекинезом поворошил землю, восстанавливая внешний вид. Так для приличия. Все ж то, что на нас напали прям под стенами города, а его защитники не пошевелили и пальцем, с не очень хорошей стороны характеризует это место.

Мы спокойно пошли дальше, но закрытые ворота и не думали открываться. Даже калитка для пеших путников оставалась закрытой. Салем раз ударил. Второй. Крикнул, что если не откроют, мы сами откроем. Что в итоге сыграло, наша победа или угроза непонятно, но калитка открылась, позволяя пройти внутрь. С таким отношением, нужно ли говорить, что мы ступили внутрь готовые сражаться. Вот только встречали нас стражники, которые в полной мере соответствовали состоянию оборонительных сооружений. Какие-то неказистые, расхлябанные и, судя по витавшим в воздухе ароматам, в меру пьяные. Разве что начальник караула выглядел более менее свежим и опрятным. Но даже он икнул и с удивлением спросил:

— А где эти?

— Домой поехали.

— Ааа…

Не утруждая больше себя разговорами с этим отребьем, мы двинули вглубь городка. И что удивительно, на наш неприветливый ответ, стражники даже не пошевелились. Даже попытки на лапу получить за проход не сделали. Парни здесь были не проездом и имели свой небольшой домик. Снятый в аренду правда, но на долгий срок и сейчас нам не требовалось судорожно искать, где бы приткнуться.

Я крутил головой, активно изучая местную архитектуру, состояние которой вызывало только печаль. Если дома находятся в таком состоянии, остальные дела вряд-ли бьют ключом. Это может быть проблемой. Я рассчитывал плодотворно поработать над сферами и ракетницами, но если в регионе дефицит товаров, смысла сидеть тут, где каждая собака ищет моих товарищей, совершенно нет. Пока мы с гор спускались я приметил пару мест, где был повышенный магический фон. Можно будет базу расположить там и укрепить подступы. Всяко удобнее оборонять будет.