Здешний бассейн слегка напоминал зал, где заседал Римский Сенат - средних размеров помещение со стенами из белого камня, ступени для сидения, поднимающиеся до самого потолка. Только здесь в центре была ямина с водой. Впрочем, в эту воду Ванесса не окунулась бы ни за что на свете - о гигиене в этом мире явно не слышали, а может быть, она просто сильно отличалась от привычной нам. Во всяком случае, этот бассейн скорее смахивал на небольшое болотце, в которое кто-то кинул банку с красной краской - вода была зеленой с красными расплывающимися разводами.

- Ну что нравится? – ехидно спросил я, пока Креол, что-то искал в своей Книге Мага, которую тот успел переписать на бумагу. К слову бумага ему понравилась больше пергамента, несмотря на то, что пергамент толще и плотнее бумаги в целом.

- Ладно, ладно, я просто так спросила, - пошла на попятную Ванесса, быстро сообразив, что мы с Креолом вполне можем исполнить угрозу, а в милосердие местных жителей к иномирянке она не поверила бы даже под наркозом.

Я же полетел в другой конец Кадафа, где заметил делегацию от джиннов. Их всего было шестеро и почти все мариды. В основном, как я понял по насыщенности магической ауры, они все старше меня как минимум на добрую половину тысячелетия, как впрочем и многие из тех, кто живет в Кафе. Неожиданным сюрпризом стал глава делегации джиннов. Им оказался сардар Правого Крыла Огня по имени Гази Мунта-сир ибн Ваджих ал-Джаффа. Я не был с ним знаком ранее, но наслышан от своего дяди, что это довольно сильный джинн и по праву возглавляет самое боеспособный отряд армии Кафа.

- Ас-саля́му алейкуму* (П.А. Мир вам) – поприветствовал я джиннов. Те удивленно вытаращились на меня, а здоровенный ифрит, вылетел чуть вперед и ответно склонив голову выдал:

- Ва-алейкум ас-саля́м ва-рахмату-Лла́хи ва-барака́тух*.(П.А. Мир тебе и милость Аллаха и Его благословение)

- Приветствую вас собратья. Рад видеть, что мир джиннов все также процветает и радует своими бесчисленными чудесами.

- Кто ты отрок? – с любопытством наклонил по-птичьи голову Гази Мунта-сир ибн Ваджих ал-Джаффа.

- Имя мне Хубаксис ибн Касаритес аль Кефар.

- Я сардар Правого Крыла Огня Гази Мунта-сир ибн Ваджих ал-Джаффа.

- Я прибыл на «праздник» в Лэнг сопровождая архимага Креола, а вы?

- Мы здесь как послы от джиннов и непосредственно от Великого Хана аль-Шугеддима, - ответил другой джинн слегка колыхаясь на ледяном ветру. Погода в Лэнге явно не балует никого, даже местных.

- Так он таки стал Великим Ханом. Моё ему почтение, - чуть склонил я голову снова.

- Верно.

Дальнейшая беседа не подразумевала под собой ничего серьезного. Мы делились новостями, многие из которых я и так знал, но выслушивать разъяренный клекот Гази Мунта-сира о каком-то мариде, который посмел сопротивляться воле самого Аллаха, проводимой Его посланником, великим Сулайманом ибн Даудом, было сущее удовольствие. Уходил я весьма довольным, ведь не каждый день я разговариваю с собратьями и заодно я примерно понял сегодняшний расклад по политике Кафа.

После того, как Сулайман ибн Дауд умер, были выборы нового Великого Хана. Ожидаемо им стал аль-Шугеддим. Да-да тот самый аль-Шугеддим, с которым мы учились у Барахии истории и магии, а также лазили по всем оазисам Вабара, подглядывая за молодыми красавицами, которых собирали себе в гаремы другие джинны. Кого там только не было: дщери человеческие, эльфы, дроу, другие джиньи, гули, демонессы, лалитры и многие другие. Слишком долго перечислять. У самого Шугеддима гарем уже перевалил за тысячу особей. И что он с ними делает? Ну одна, ну две, ну двадцать, но тысяча?! Куда ему? Буду в Кафе, обязательно спрошу старого друга.

Вернувшись я застукал Вон в той же купальне, полностью одетой и задумчиво разглядывающей потолок, а я почувствовал, что она слегка напряжена.

- Вон, ты чего? – спросил я.

- О Хуби, ты вернулся? Поговорил со своими друзьями? – обрадовалась она мне.

- Во-первых, не Хуби, а Хубаксис. Если ты можешь сокращать своё имя как хочешь, то другие имена не следует трогать. Во–вторых, не друзьям они мне, у меня, по-моему, оставался только один друг, и то, я не знаю, можно ли мне его так называть. Аль-Шугеддимом зовут.

- А кто он? – заинтересовалась Ванесса.

- Великий Хан всех Джиннов и Ифритов. Земной Владыка Кафа.

- Ого, ничего себе у тебя знакомые?! – удивилась Ванесса.

- Ну какие есть. Я не видел его больше пяти тысяч лет, но для нас джиннов и десять тысяч лет не возраст. В этом отношении мы похожи на эльфов, которые тоже бессмертны и от старости они не умирают.

Разговор затух сам собой. Тем временем от Кощея мне приходили данные о точной географии Лэнга. Он уже облетел половину этого Темного мира и останавливаться не собирался. Правда его слегка смущает, что около него постоянно кружит большая стая Птиц Лэнга, но они ему пока не мешают.

Креол заявился ещё минут через пятнадцать. На лице у него было написано невероятное удивление, а в руках он вертел свинцовый диск с вырезанной звездой в круге.

- Что это с тобой? - с интересом окликнула его Вон. Креол успел облачиться в нечто вроде туники, но сумку с магическими принадлежностями так и не бросил. И амулеты по-прежнему гроздью висели у него на шее. - Что, неприятности?

- Наоборот… - недоуменно покачал головой Креол. - Встретили как самого императора, всячески обласкали, даже подарок вручили! Да ещё какой! Сами себе могилу роют…

- Это вот этот, что ли? - выхватила у него диск Ванесса. - И что это за безделушка?

- Камень Врат?! Вот так удача!

- Так для чего это? - не желала отставать Вон.

- Для перемещения между мирами, - поведал Креол, слегка оторопевший от удивления. Он все никак не мог успокоиться. - С помощью Камня Врат можно очень быстро перепрыгнуть в любое измерение, минуя все сложные ритуалы.

- Круто, - согласилась Вон. - А как он работает?

- Просто. Вначале его следует окурить ароматическим дымом. Ладан, благовония, курения, да хоть сигареты! Лишь бы был дым и запах. Одновременно с этим читаешь заклинание.

- Какое?

- Всегда разное! - огрызнулся Креол, недовольный, что его перебили. - Зависит от того, где ты сейчас, и от того, куда хочешь отправиться. Чем длиннее прыжок, тем длиннее заклинание. Но не дальше, чем на три пространства - если нужно ещё дальше, делай несколько прыжков. После этого камень готов к работе. Достаточно произнести фразу-ключ, и распахнется окно между мирами.

- А что за фраза? - продолжала любопытствовать Вон.

- Фраза простая. "Откройся, портал!"

- Как "Откройся, сезам!", да? - вспомнила сказку Ванесса.