- Да! – гулко лязгнул неожиданно сильный и волевой голос великого мастера.

- Великий мастер Маска?

В глубине зала появилось серебристо-зеленое дымное облако, светящееся изнутри. Я внутренне поежился, аура этого облака была на равных с Герексом.

Оно само собой шевелилось, то слегка увеличиваясь, то снова уменьшаясь. В самой глубине облака я заметил нечто, похожее на человеческое лицо. Но приглядевшись, стало понятно, что это вовсе не лицо, а то, за что Маска и получил свое имя — маска. Белая гипсовая маска с отверстиями на месте глаз и рта, похожая на те, что использовали в древнегреческих театрах.

- Да! – едва слышно прошелестели губы этого создания.

- Великий мастер Тек-Тет?

Тек-Тет сидел на небольшой плетеной циновке. Он отличался редкой для человека толщиной, а потому, вероятно, носил очень просторные одежды из каких-то шкур.

Великий мастер был бос, а его шею украшало ожерелье, сделанное из зубов какого-то хищника. Угольно-черная кожа, полное отсутствие волосяного покрова, подпиленные зубы, обрезанные мочки ушей и уродливое бельмо вместо правого глаза.

Его плечи обвивала огромная змея, похожая на удава или скорее на очень худую анаконду. В правой ладони он держал деревянный жезл с трещоткой на конце, а левую руку он положил на небольшой тамтам.

- Да, - без всяких сомнений сказал Тек-Тет.

- Великий мастер Стегориан?

Стегориан, единственный из всего Совета, стоял во весь рост. Во весь семиметровый рост. Кроме изрядного роста, о его расе говорил единственный глаз в центре лба. Циклоп, конечно. Если не считать набедренной повязки, он был абсолютно гол. Создавалось впечатление, что великий мастер постится — впалый живот почти прилип к хребту. На голове у него волос не было, но с затылка отходила седая коса, спускающаяся до самого пояса.

- Да, - бухнул циклоп.

- Великий мастер Мильтенор?

В мягком кресле восседал уже шапочно знакомый мне старик с длиннющей седой бородой. Он был облачен в темно-зеленую мантию с синими блестками, а его голову прикрывала широкополая шляпа с высоким околышем. На плече Мильтенора сидел крохотный дракончик, похожий на геккона с крылышками. В руках маг сжимал длинный деревянный посох, украшенный крупной зеленой жемчужиной.

- Да, - рассеянно кивнул великий мастер.

- Великий мастер Джонатан?

Тут я слегка напрягся. Джонатан, один из немногих Высших магов, которых я знал, а также то, чем он занимается. Высший волшебник, Черный Слепец, могущественный чародей, который может даже богам сказать «фу» и его послушаются. Сам Великий Хан вел себя с ним предельно уважительно, когда тот по прихоти посещал Каф, а ифриты и вовсе напоминали побитых щенков, когда тот слегка мазнул по ним взглядом. Хотя глаз, как таковых у него нет. Жуть.

Высокая тощая фигура во всем черном. Голову прикрывает низко надвинутый капюшон, но за ним все же можно разглядеть седые волосы, пергаментную желтую кожу, провалившийся сифилитический нос и черную повязку, закрывающую глаза. Великий мастер был слеп, но вряд ли это ему как-то мешало. В руке он держал простую деревянную палку. Джонатан сидел на простой табуретке, ужасно сгорбившись.

- Да! – буркнул Джонатан, даже не посмотрев на меня.

- Все великие мастера сказали своё слово, - патетично провозгласил Деорг и весь зал разом осветился. Все великие мастера предстали передо мной, что вызвало иррациональный страх. Столько высших магов, в одном месте. Да они могут разломать по молекулам любой мир, хоть светлый, хоть темный, хоть нейтральный. Это пугало.

- Поздравляю, соискатель. Ты принят в нашу Академию. Великий магистр Дагерас, - тот резко появился за моей спиной, - Отведи ученика Хубаксиса в его новое жилище. И заодно скажи, чтобы заходил следующий.

Большой зал, где одновременно находилось пятнадцать Высших магов я покинул с заметным облегчением.

- У тебя есть вопросы ученик? – спросил Дагерас.

- Почему некоторые мастера отказали мне? – полюбопытствовал я.

- Герекс, Дж`зарго и Лермаридерия? – уточнил Мерусир.

- Ага.

- Герекс терпеть не может джиннов, сам не знаю почему. На лекциях по магии Тьмы спросишь у него сам. Дж`зарго, лишь недавно преподает в Академии и о нем я мало что знаю. Лишь то, что он из какого-то дикого мира, до краев набитым богами. Как светлыми так и темными, а главный у них бог-дракон. Это все. А Лермаридерия!? – Мерусир задумался, - Она просто стерва. Она даже тем, кого сама приводит, говорит, нет. Они потом сами недоумевают, - пожал плечами маг.

- Вот к слову мы и пришли, - сказал магистр, после недолгой прогулки по Академии. Дагерас остановился напротив небольшого здания высотой со стандартную общагу. В высоту примерно пять-шесть этажей, стандартный человеческий муравейник. Один подъезд и никаких изысков.

- Вот тут твоё общежитие. Скажешь коменданту, как тебя зовут, а он скажет, где твоя комната. Не забывай - если просто здороваешься, хватит и кивка, а если хочешь начать разговор, скажи "вижу тебя". И никого не бойся - у нас тут всякие бывают, но нападать на учеников запрещено. И сам, смотри, ни с кем не дерись! Только на дуэльных площадках можно. Вам про это расскажут. На кровати будет лежать твоя новая форма - сразу переоденься. Ладно, я пошел, - попрощался Мерусир и испарился в воздухе. Ему бы гидом работать.

Немного постояв напротив входа, я глубоко вдохнул чистейший воздух Академии и вошел внутрь. Кощей, уловив, где я, тут же телепортировался мне на плечо и мгновенно задремал. Войдя внутрь, я ничуть не удивился тому, как велико оказалось пространство первого этажа общаги. Магия пространства, позволяет как угодно расширить практически любой внутренний объем.

Шикарное отделанное помещение напоминало тронный зал какого-нибудь халифа, но само помещение было практически пустым. У дальних стенок я увидел множество лестниц ведущих вверх и вниз. Там же, чуть в отдалении были видны какие-то установки. Назначение установки я понял почти сразу, как оттуда во вспышке телепорта вышел какой-то бугай с темной кожей и здоровенными крыльями, впрочем, аура выдала, что этот страшный хрен милейшее существо, которое и мухи не обидит.

- Вижу тебя…, - негромко сказал я, обращаясь у нему. Тот недоуменно повертел головой вокруг и не увидев никого рядом, вопросительно поднял почти отсутствующую бровь.

- Эм... вижу тебя! Ты что-то хотел?

- Для начала как тебя зовут?

- Хм…зови меня Бэтлан, я из редкой нынче расы калькуторов*. Так что ты хотел?

- Я Хубаксис, новый ученик этой Академии. Мне сказали придти в общежитие и заселиться. Ты случаем не знаешь, где можно найти коменданта.

- Комендант есть все общежитие, тебе достаточно позвать. Живой дом, если тебе так понятнее, - чуть растягивая слова, произнес калькутор*.