Ванесса подбежала к окну, где с высоты птичьего полета был виден огромный шевелящийся ковер, состоящий из неспешно (как ей показалось) шагающих людей. Чуть ближе она хоть и с трудом, но различила крохотную фигуру Креола и куда большую, Хубаксиса. Феникс Кощей неторопливо махал крыльями, разбрасывая с маховых перьев белые искры. Они явно о чем-то переговаривались. Внезапно Креол сорвался вниз, и с его жезла вылетела, искря белыми разрядами яркая шаровая молния. Она летела намного быстрее мага и преодолев внушительное расстояние за секунду и на земле разросся слепящий глаза цветок объятый грозовыми всполохами. Смотрелось убийственно красиво. Звук добрался до ушей чуть позже и стекла в доме Катценъяммера слегка задрожали. Ванесса по все глаза наблюдала за все разгорающейся битвой.

Феникс Хубаксиса увеличился в размерах и принялся поливать огнем солидную площадь размером с небольшую деревню. Огненные стены окружали куклусов и те сгорали заживо. Креол же задействуя свои силы выкашивал противника словно это не люди, а насекомые. Ванесса впервые задумалась, а правильно ли она поступила, напросившись в ученицы к архимагу. Впрочем, феерия даже не думала заканчиваться, а только продолжалась. Куклусы перли сплошным потоком, стремясь прорваться к Лору, где около главных ворот уже стояли несколько десятков вооруженных стражниц и парочка мужчин в кольчугах верхом на лошадях. Сами ворота были открыты, но две женщины стоявшие напротив спускового механизма недвусмысленно намекали, что чуть что, и они закроют ворота.

Битва с куклусами шла ни шатко ни валко. Огонь их немного тормозил, но их было невероятно много. Хубаксис тоже без дела не сидел. Он обратился какой-то тварью напоминающей всем известного тасманского дьявола*, правда увеличенного раз в пять, и завертевшись огненной юлой начал убивать невероятно много народа. Его след, забирающий за раз десятки чужих жизней, четко прослеживался с неба, и Ванессе впервые за все время нахождения в этой компании стало страшно. Такая сила и такое безразличие к людским жизням. Она не знала, что жизни этих людей уже окончены и их души уже улетели. Креолу и джинну они ни к чему.

Вспышки огня, грозовые разряды, звуки чудовищных взрывов, а также чувство, что около тебя умирает ну ОЧЕНЬ много людей давит на психику.

- Вот госпожа Ли. Выпейте, - протянул ей Хуберт кубок с полупрозрачной жидкостью, визуально напоминающую лимонад, который Вон делала как-то на продажу в детстве.

- Что это? – спросила Ванесса на автомате беря посудину.

- Это успокоительное, - произнес домовой.

- Точно? – прищурилась Ванесса придирчиво обнюхав кубок.

- Хозяин наготовил этого варева целый котел, - чопорно ответил брауни.

Вон рискнула отпить немного, как её резко зашатало и она чуть не рухнула на пол. Сонное зелье действовало мгновенно. Благо, что кровать была предусмотрительно поставлена рядышком.

- Приказ выполнен, - про себя сказал брауни и отволок девичье тело на лежанку. Спать ей как минимум часов пять-шесть.

Бой продолжается. Жрицы, стражницы и просто жители Лора видели, что вдалеке от них творится самый натуральный Ад. Хотя нет, в Аду все-таки терпимее. Белый огонь жадно пожирал землю, камень и плоть захватчиков. Криков не было, но от этого становилось еще страшнее. Но внезапно все закончилось. Огонь резко потух, обнажив обугленную до черноты землю. Фермы и поля исчезли, будто их и не было. Все пожрал огонь.

Конец взгляда со стороны.

Фуух. Все. Куклусы мертвы. Все. Мы не упустили ни единого. Креол самолично прибил последнего куклуса, имевшего вид двенадцатилетнего мальчика в короне. Как она не слетела с него во время марафона от Кахалы?

Закончив с освобождением земли каабарской от супостатов куклусами именуемыми, мы прилетели обратно в Лор, где нас уже встречали. Верховная жрица Гелада самолично вышла из ворот, а следом за ней еще трое жриц, тех самых, что были в соборе святой Метхере. Замыкал процессию лод Гвэйдеон, с нескрываемым уважением глядя на меня и новую икону для поклонения – Святого Креола. То, что Креола при жизни тут причислят к лику святых, я теперь не сомневался.

- Ммм…святой Креол, - чисто выговорила Верховная Жрица на шумерском языке.

- Чего тебе, женщина? - хмуро спросил её маг, отряхивая свой камзол от золы.

- Вы спасли мой город святой Креол. Прошу простить мне моё недоверие, - поклонилась она в пол. Другие жрицы повторили её маневр, пусть и с явной неохотой. Видимо им претит кланяться мужчине, будь он хоть кем. Феминизм на этой земле цветет и пахнет. Ну ладно. Мне то что?

- Ключ, - сказал Креол, требовательно сделав шаг вперед. Паладин склонил голову наравне с остальными.

- Берите, - благоговейно сказала жрица и Креол принял её часть заклинания освобождающее Близнеца из его оков.

Получив новый фрагмент Священного Ключа Креол пару минут переваривал его в разуме. В связи с тем, что в его разуме хранилось уже четыре фрагмента заклятия, а оно довольно тяжелое для человеческого разума. Даже разума архимага.

Закончив с делами в Лоре, мы с генералом переместились на коцебу, где нас тут же накормил Хуберт. Ванесса, когда очнулась, показательно дулась на меня, на Креола, Хуберта и даже Кощея, но что-либо говорить не смела. Она наверняка видела все сражение с балкона дома. Силушку я не скрывал, да и Кощей тоже. Креол же о чем-то думал несколько часов, а затем умотал в лабораторию. Процесс был явно не из простых, поскольку он даже меня не попросил ассистировать.

Я же усиленно думал. Куклусы неспроста появились на Кабаре. Однако как? Демонам же нельзя выходить из-под Печатей Мардука. Хотя…не всем. Ньярлатхотеп и Йог-Сотхотх единственные, кого Печати не могут нормально сдерживать. Если Ньярлатхотеп это посланец Древних, то Йог-Сотхотх бог пространства, который может по идее довольно долго игнорировать действие Печатей. Так ладно, куклусов завезли на Каабар и дали команду на расширение популяции. Империя Кахала одно из самых густозаселенных государств Каабара, так что тут понятно. С куклусами даже маги Шумера с трудом справились, что уж говорить о мире, где магов, колдунов, святых и прочих сжигают на кострах во славу Пречистой девы. Вообще слегка странно, что она сама не проявила к местным магам никакого интереса. Ведь чем больше в неё верит магов, тем сильнее и толще поток ба-хионь. Однако, почему здесь маги столь редки, а по-настоящему могучих магов тут и вовсе нет?

За размышлениями я едва не пропустил совещание посвященное теме отъема Священного Ключа у остальных носителей. Генерал собрал всех нас в большом холле, где уже висела политическая карта Каабара. Иллюзия разумеется, однако весьма точная.

– Я рассуждаю так, святой Креол: Рамироса совсем близко к Кахале, поэтому Монастырь Святого Алкеалола лучше оставить на предпоследнюю очередь. Шее Шем-Ер, столица Империи Ста Тысяч, рядом с Рамиросой, поэтому она будет третьей. Перед ним мы отправимся в Кнегздек. А сейчас нам ближе всего как раз Слоккерс. Такой маршрут… – он начертил на карте что-то вроде вытянутой спирали, – …удобен еще и по другой причине. Мы знаем точно, что Лукор, Шее Шем-Ер и Монастырь Святого Алкеалола являются конечными пунктами. А вот Слоккерс и Дримос – это только начало пути, ибо мы не знаем, куда нам придется направиться, побеседовав с духами антиквара и бывшей императрицы… да, а вы точно уверены, что это не грех?