- Инанна. Она тобой манипулировала и захапала себе минимум два мира. Рари и Плонет. Ну по крайней мере, насколько я знаю, не оставив тебе грубо говоря ничего.

- Хм…, - многозначительно протянул Креол, явно что-то обдумывая.

- Плюс до кучи ты лишишься магии, которую взращивал всю свою осознанную жизнь.

- Понятно. Говоришь, что Близнец выживет после удара адамантовым копьем, а затем вернется в Лэнг.

- Верно. Так было в моей истории. Здесь же все несколько иначе. Во-первых, Трой, вернее его душа находится у тебя. Во-вторых, ты ведь сможешь сковать поглотитель способный вместить даже такое существо?

- Что за вопросы? Я Архимаг. Я могу все, - гордо произнес Креол.

- Тогда начинай ковать его, так как времени у нас немного. Плюс, ты сможешь использовать Длань Мардука, что в корне поменяет расстановку сил в предстоящей битве с Лэнгом.

- Ну тут ты прав.

Проговорив с магом до вечера, мы с видом бывалых заговорщиков подлетели к городу Лор. Лод Гвэйдеон к тому времени проснулся и вовсю ухаживал за конем по кличке Гордый. Осматривая рысака я понял, почему именно эта кличка. Гордый изображал из себя не просто коня, а Короля коней, не меньше. Перекусив, коцебу был спущен вниз, расположившись у дальней стены столицы Мерейереи.

Лор – столица священной Мерейреи не отличалась изысками или чем-то особенным. Ну если не считать огромного количества храмов, церквей и обычных молелен, построенных буквально через дом. Не то, чтобы это нам как-то мешало, но Ванесса презрительно скривилась при виде этого рая для монахов, а Гвэйдеон принялся рассказывать о Лоре.

- Этот город состоит из двух частей. Внешней и внутренней. Во внешний город пускают всех без разбору. Любой житель Каабара может находиться здесь. Во внутренний город пускают только женщин.

- А как мы тогда заберем часть Священного Ключа? – спросила Ванесса.

- Ну есть исключения. Монахи и мы, паладины. Экзорцисты уже который век пытаются получить доступ внутрь этого города, но пока, слава Пречистой деве, у них это не получается. И слава ей за это.

- То есть меня могут не пустить? – злорадно оскалился маг.

- Эти правила не мной придуманы, - повинился лод, - Но я думаю, что для вас, как для посланника Пречистой девы сделают исключение.

- Ладно. Посмотрим по обстоятельствам! – завершил беседу маг. Мы как раз подходили к внутренним воротам.

– Ни шагу дальше! – тонким голосом воскликнул привратник. Точнее, привратница – рядом с воротами стояла вполне миловидная особа в мягком кожаном доспехе с кирбасой. В руках она держала датоубан – жрицам, как и монахам, запрещалось использовать острое оружие. – Назови себя!

– Я лод Гвэйдеон – Генерал Ордена! – горделиво представился паладин. – Это благородная леди Ванесса, это соратник святого, а это святой подвижник Креол!

– Монах? – уточнила привратница, оглядывая мага задержав взгляд на жезле из чистого золота.

– Святой! – поднял палец лод Гвэйдеон.

– Серебряный Рыцарь и благородная леди могут пройти, а "святой подвижник" и его соратник останутся здесь, – заученно сообщила женщина. – Мужчинам проходить запрещено…

– А как же монахи с паладинами?! – возмутилась Ванесса.

– Паладинам мы доверяем, а монахи – не мужчины, – слегка усмехнулась привратница. – Насчет святого ничего не знаю, но что мужчина – видно сразу… Кстати, через час меня сменят… – с намеком добавила она, обращаясь уже лично к Креолу. В ее глазах явственно читался неприкрытый интерес…

- То есть если мы будем женщинами, нас пропустят? – спросил я.

- Ну попробуйте, - усмехнулась привратница.

Мгновенно меняю облик на Ванессин, от чего та угрожающе шикнула на меня, и сказала что-то матерное. Я же это проигнорировал. А вот Креол задумчиво оглядывал мой нынешний облик, периодически переводя взгляд с меня на Ванессу и обратно. Мы выглядели как сестры-близнецы. Один в один.

Лицо привратницы удивленно вытянулось, приняв форму почти правильного овала. Она недоверчиво подошла поближе и без предупреждения облапала меня полностью. Хех, было даже приятно. Метаморфизм рулит. Я выставил наружу все признаки женщины, благо, что вернуть облик обратно для меня не составит труда.

- Ну соратница святого тоже может пройти, а вот ты останешься…

Не успев договорить эту фразу, привратница медленно сползла по стенке, явно заснув богатырским сном. Мы с Ванессой синхронно обернулись и увидели Креола, убирающего жезл обратно за пояс.

- Пошли! – хмуро сказал маг, переступая через тело привратницы.

Внутренний город все же был намного меньше внешнего, и народу там было куда меньше. Действительно, как Ватикан внутри Рима. Большую часть внутреннего Лора составляли величавые храмы, украшенные символом Иштар – кольцом с поперечной полосой. Издалека они больше всего напоминали дорожный знак "кирпич".

– Верховная Жрица Гелада там – в Соборе Святой Метхере, – указал на самое видное здание лод Гвэйдеон, все еще смущенный таким необычным способом миновать стражу. По крайней мере, у Креола хватило ума использовать Усыпление, а не что-нибудь смертельное, не то паладин мог бы и усомниться, такой ли уж он святой…А на меня лод Гвэйдеон уставился с интересом. Знать бы к чему это?! Хе-хе.

Собор был построен в виде огромного каменного конуса со множеством разнокалиберных башенок, окруженного крепостной стеной с тяжелыми медными воротами. Воистину колоссальная постройка – почти сто сорок метров в высоту. Своеобразный "сверхвнутренний" город. Я и Вон вертели головой в разные стороны, пытаясь запомнить местоположение храмов и общую картину города. Потом когда будем тренировать иллюзии, заставлю её воспроизводить Лор в точности, заодно хорошая тренировка на память, образное и пространственное мышление.

Если на тех воротах охрана была чисто формальная, из одной-единственной легковооруженной привратницы, то непосредственно Собор охраняли целых шесть стражниц, ничуть не похожих на свою усыпленную коллегу – все рослые, накачанные, угрюмые и поразительно страхолюдные. Потому, наверное, и угрюмые…

Вооружены они тоже были куда как лучше. Броня – пластинчато-кольчатые панцири с мягкой подкладкой, панцирные пояса, кожаные панцирь-плащи, виотийские шлемы с выпуклым тыльником. Эти девицы казались бронированными лучше, нежели лод Гвэйдеон. Оружие – тяжелые кистени, куда более опасные, чем легкий датоубан.

– Благослови вас Пречистая Дева, добрые жрицы! – крикнул лод Гвэйдеон. – Могу ли я видеть леди Геладу?

Генерал говорил это вежливо, но с нажимом. Жрицам это не понравилось.

– Верховная Жрица не может сейчас принять вас, Генерал, – пробасила главная стражница. – Она очень занята.