— Отец плохо себя чувствует, нужно бы лекарю показаться, — поспешил «объяснить» я. — Пожалуйста, сейчас очень трудно остановить экипаж.

— Садитесь, — смилостивился возница. — У меня тоже отец в возрасте, понимаю. Сейчас мигом домчим!

— Зачем ты меня туда тащишь? — зашипела ведьма.

Я шикнул на нее. Не время и не место говорить о таких вещах. Ведь то, что я собирался сделать, было несколько… противозаконно. Вернее, я не знаю таких прецедентов, чтобы сказать наверняка, что нам за это грозит, однако был уверен, что знать об этой авантюре посторонним совсем не обязательно.

Через четверть часа мы подъехали к центральной городской больнице. Ее фасад был ярко освещен магическими фонарями. Это одно из немногочисленных заведений в городе, которые работают и днем, и ночью. И хотя время неминуемо приближалось к полночи, тут и там сновали люди. Некоторые, судя по белым накрахмаленным фартукам и чепчикам, — здешний персонал, некоторые — пациенты или посетители. Не знаю. Да и неважно это. В тот момент нам нужно было проникнуть внутрь.

— Притворись, что тебе плохо.

— Мне и так не слишком-то хорошо, — ведьма действительно еле ворочала языком. — Я уже не чувствую конечностей, не ощущаю боли и холода. Мне все труднее контролировать движения тела.

— Не ощущаешь боли, говоришь? — сощурился я.

— Это тело мертво. Логично, что и боли я не чувствую. Но что ты задумал? — настороженно посмотрела на меня Ялина.

— Сейчас все сама увидишь, главное — подыграй мне. И извини за это, — я оглянулся вокруг и, убедившись, что на нас никто не смотрит, приложил старика лбом о каменную стену. Он тихо вскрикнул, однако, как мне показалось, не от боли, а от испуга.

— Да что ты творишь?! — гневно посмотрела на меня ведьма, зажимая лоб. Это движение получилось скорее по привычке, чем по необходимости, раз она ничего не ощущала. Из раны не шла кровь, но кожа была рассечена. Отлично!

— Доверься мне, — шепнул, и мы вместе вошли в широкие двери лечебницы. — Пожалуйста, помогите! — обратился я к молоденькой медицинской сестричке, которая делала какие-то пометки, сидя за столом на входе. — Моему отцу стало плохо, он упал и разбил себе голову.

Девушка с сочувствием посмотрела на нас обоих.

— Ваш отец может идти или привезти каталку? Вам нужно будет подняться на второй этаж.

— Мы будем очень благодарны за каталку, — кивнул я. Ведьма действительно была плоха. Ей долго не протянуть в этом теле. А если она покинет его, не дождавшись моей помощи, наверняка уже не сможет вернуться в мир живых.

Очень скоро я уже вез сосуд, который временно заняла Ялина, на каталке. Как прекрасно, что в здании предусмотрена перевозка больных, и рядом с лестницами везде построили горки, по которым я без проблем затащил старика второй этаж. Мы хранили молчание. Ялине уже было тяжело даже говорить. Возможно, я перестарался с ударом об стену, что усугубило ее состояние, но так нужно. Нам необходимо было попасть именно сюда, потому что я знал, что на втором этаже принимают пациентов с травмами головы. Не только, конечно, но в том числе. И если бы медсестра направила нас в другое место, это несколько усложнило бы задачу.

— Ростин, — тихо позвала Ялина, мы успели познакомиться, пока ловили экипаж. — Если меня осмотрит врач, то сразу поймет, что это тело уже не совсем живое.

— О, не волнуйся, до этого не дойдет, мы же в центральной городской больнице.

Я знал, о чем говорю, раньше здесь работала моя мать. Да, она ведьма, но при этом отлично справлялась с обязанностями медицинской сестры, пока ее не сократили. Тогда она ушла на вольные хлеба, однако детство я провел здесь.

Я вывез каталку в коридор, который даже в это время был наполнен шумом голосов. Огромная очередь из людей: некоторые стояли, но большинство сидело, а кто-то даже лежал на каталках — занимало все пространство.

— Ох, — вырвалось у ведьмы.

— Да-да, лекарей не хватает. Хорошие специалисты предпочитают частную практику.

— Тут и помереть недолго, — невесело пошутила Ялина.

— Поверь, такое уже случалось.

Пока мы говорили, я толкал каталку вперед, мимо пациентов. Люди недобро косились на нас, наверное, думая, что мы хотим протиснуться без очереди, но я не собирался тут останавливаться.

— Так куда мы направляемся? — снова подала голос ведьма.

— Один момент, сейчас все сама увидишь.

Мы выехали в пустой коридор. Я обернулся, убедившись, что никого рядом нет, и, остановив коляску рядом с неприметной дверью, прошептал заклинание. Дверь бесшумно открылась. Не зажигая свет, я знал, что здесь находится: чистая форма работников лечебницы. Быстро схватил с полки фартук и колпак, облачившись в них. Теперь я мог бы сойти за местного сотрудника. Это так, на всякий случай. Если все пойдет по плану, нас вообще никто не увидит.

— Вперед, — вышел и без лишних слов покатил тело старика дальше.

— Ростин, что-то мне…

Ялина попыталась закончить фразу, но из горла донесся лишь беспомощный хрип. Если бы она не потратила оставшиеся силы на битву с профессором Мисаром, у нее было бы время продержаться подольше. Но сейчас мне пришлось ускорить шаг. Я уже почти бежал, когда наткнулся на неожиданное препятствие: вход в нужное крыло оказался перекрыт. Когда я в последний раз сюда приходил в прошлом году, ничего подобного тут и в помине не было.

Заклинание открытия двери тоже не сработало. На входе стояла какая-то противомагическая защита.

Я уже был близок к отчаянию, когда сзади послышались голоса.

— Все никак не привыкну к тому, что мистер Лондбек оборудовал для дочери целое крыло, — говорила какая-то женщина, судя по голосу, в возрасте. — Все время забываю взять ключи, приходится после обхода за ними возвращаться. Хорошо, что тебя встретила, колени уже щелкают, так находилась за смену.

— Тише, — зажал рот старика ладонью, потому что не мог понять, находится ли еще Ялина в полном сознании, а потом накинул на нас заклятие невидимости, чуть откатив коляску от двери.

— Зачем вообще приходить сюда ночью? — спросил мужчина. — Пока есть свободное время, легла бы отдохнула. С твоими-то ногами. Ничего с мисс Лондбек не случится. Все и так знают, что она уже никогда не очнется.

Говорившие вышли из-за поворота, и я узнал женщину: медсестра работала тут еще с тех времен, когда я приходил к матери. Магией она не владела, это я знал точно, как и пожилой охранник, который шел рядом с ней. Они меня никак не вычислят, главное — соблюдать тишину.

Я посмотрел на ведьму. Она расширила глаза. Взгляд был осмысленный, поэтому я отнял ладонь от ее рта. Похоже, она справилась с временными трудностями и снова взяла контроль над телом. Но надолго ли?

— Бедная девочка, — покачала головой медсестра. — Я прекрасно понимаю мистера Лондбека, он еще надеется, что она придет в себя. Единственная дочь, наследница его огромного состояния. Но чудес на свете не бывает.

— Что ж, — сказал охранник, ковыряясь ключом в замочной скважине. Я заметил, что ключ был не простой, а с магическим кристаллом. По большей части именно он, а не металл, отпирал замок, иначе я сам смог бы открыть дверь с помощью заклинания. — Мистер Лондбек имеет средства и полное право поддерживать жизнь в теле своей любимой дочери. Но ты все-таки легла бы поспать, — мужчина распахнул дверь перед медсестрой, пропуская ее вперед. Та благодарно кивнула и вошла внутрь, он последовал за ней.

Я же бесшумно подлетел к двери и не дал ей закрыться. А когда работники лечебницы прошли чуть дальше, втянул коляску за собой и тогда уже притворил двери. Мы двигались в правильном направлении. Сильма Лондбек все еще лежит здесь, как и пять лет назад, когда ее только привезли в это место.

— Спасибо, Роди, — продолжала говорить медсестра. — Я ценю твою заботу о моих больных коленях. Обязательно пойду лягу, как только проверю состояние бедняжки.

Охранник проводил спутницу до палаты и повернул обратно. Прошел мимо нас, ничего не заподозрив, и исчез за дверью.