— Всем разбиться на пары! Отрабатываем атакующие чары, которые проходили на прошлом занятии.

Я знал, что парней четное количество, поэтому вовсе не был удивлен, когда растерянная Ялина осталась одна, озираясь по сторонам.

— А я буду твоей парой, адептка Деунбрей, — сказал с такой улыбкой, чтобы она точно поняла: ничего хорошего ее сейчас не ждет.

Подошел к ней вплотную, остро ощущая запах ее пота. В него хотелось завернуться и поваляться, чтобы пропитаться им насквозь. Саймон! Держи себя в руках!

— Где мое яйцо? — прошипел ей в лицо так, чтобы нас никто не услышал.

Да, потерять яйцо — это самый большой страх и самый большой позор неинициированного дракона. Так что я не хотел, чтобы об этом кто-то знал. Тем более воровка стояла передо мной. Нужно было лишь надавить на нее, чтобы она выдала мне всю информацию.

— О чем ты? — она посмотрела на меня таким взглядом, что я сначала даже растерялся. Неужели и правда не знает? О нет! Это великая актриса, таланту которой можно только позавидовать!

— А то ты не знаешь? — снова прошептал, а громко вслух сказал: — Группа! По моей команде моя шеренга атакует противоположную. Вы, — провел рукой вдоль ряда, в котором стояла Ялина, — выставляете щиты, отбиваете атаку, затем меняемся!

Я видел, как парни приготовились, заняв боевые стойки атакующих и защищающихся соответственно.

— Готовьсь! — скомандовал я.

— Но, Саймон! — запротестовала Ялина, однако видя, что я не реагирую, она повысила голос: — Профессор, я не…

Договорить я ей не дал, а выкрикнул команду:

— Пли!

Все адепты в моей шеренге дружно скороговоркой произнесли атакующее заклинание, я в том числе. С моих ладоней сорвалась огненная сфера и помчалась прямиком к Ялине. Разумеется, это заклинание не могло бы причинить существенный вред ее здоровью, но вот слегка потрепать нервы — пожалуйста. Но она же ведьма! Наверняка умеет ставить защитные чары, так что переживать не о чем.

Ялина закричала, как… как девчонка, видя приближавшийся шар, в каком-то умоляющем жесте выставила руки и, как я и предполагал, невидимым щитом отбила мою магию.

Послышались одобрительные возгласы атакующих парней, которые следили не за своими товарищами, отражающими удары, а за новенькой.

Я нахмурился. А она сильна. Сама же ведьма стояла с таким ошарашенным выражением лица, как будто не ожидала, что так умеет. Ха. Ха. И еще раз ха. Не знает, как же! Такие умения тянут на неплохого боевого мага. Вопрос, где она научилась такому?

— Ну, что расслабились?! — снова рыкнул я. — Меняемся!

Сам же снова приблизился к Ялине.

— Если думаешь, что можешь меня одурачить, то очень ошибаешься, ведьма, — процедил сквозь клыки. Да, зубы во рту начали трансформироваться от злости. Я вовремя себя одернул и вернул все в то состояние, как и должно быть в человеческой ипостаси.

— Саймон, я не знаю, как это получилось! — испуганно залепетала она. — Я думала, ты меня убьешь!

Хм. Кажется, эмоции настоящие.

— Так и будет, если не признаешься, куда спрятала яйцо, — решил не портить момент и закрепить эффект.

— Но я…

— По моей команде! — снова крикнул я, глядя, что она опять собирается вешать мне лапшу на уши. — Готовьсь! Пли!

Разноцветные магические сферы полетели на этот раз в другую сторону. Однако Ялина просто стояла.

— Адептка Деунбрей! — обратился к ней строго. — Почему нет атакующей сферы?

— Но я не знаю… — замялась она.

— Да, подруга, ты влипла, — услышал тихий голос одного из адептов.

Я надменно усмехнулся.

— Зачисление не с начала семестра не освобождает вас от выполнения домашнего задания. Вы обязаны были ознакомиться с пройденным материалом до начала практических занятий!

— Профессор Рануфер! — возмутилась она. — Вы же сами знаете…

— Молчать! — грубо перебил я. — Всем рассредоточиться по полю. Найти укрытия. Задача — добраться до противоположного конца площадки и «выжить». Используйте щиты и атакующие заклинания, которое мы только что повторили, чтобы «избавиться» от конкурентов. А адептка Деунбрей, — я смаковал ее фамилию на языке, — использует только щит, потому что не подготовилась к занятию. Может, это послужит ей уроком.

Я услышал несколько сдержанных смешков, но основная масса парней проявили сочувствие хотя бы взглядами.

— Ита-а-ак, даю вам одну минуту занять позиции, и по моей команде приступаем к испытанию! Здесь каждый против всех. Тут у вас нет товарищей, только соперники. Тот, кто сейчас дойдет невредимым до противоположного конца поля и нейтрализует как можно больше противников, может рассчитывать на сдачу зачета автоматом.

Взгляды адептов значительно оживились, все знали, что я строгий профессор, и допуститься к сессии у меня непросто.

Я сотворил вокруг себя непроницаемый для заклинаний купол, потому что собирался сейчас выступать лишь в качестве судьи, и подошел к ведьме.

— Зачем ты так со мной?! — произнесла она. — Я не знаю, где твое яйцо!

— Тш-ш-ш, — приложил палец к губам и грозно свел брови на переносице. — Не ори так!

— Я говорю тихо вообще-то, но ты меня как будто не слышишь! — разозлилась ведьма. — Понятия не имею, где твое…

— Даю тебе последний шанс сказать правду, иначе в ближайшие десять минут тебе не поздоровится!

— Саймон, я даже не из этого…

Я не позволил ей выдать очередную отмазку и подал команду начинать.

О, это было чудное зрелище! Самая лучшая тренировка — та, которая приближена к полевым условиям, а эта как раз из таких!

Парни прятались за различные препятствия, коих тут было в достатке, неожиданно напрыгивали друг на друга, атаковали и защищались. В мой щит пару раз прилетали случайные шары, но купол отлично все блокировал.

Ялина забилась за огромный валун, который не поднял бы даже дракон, и вся сжалась в тугой комок, потому что над ее головой то и дело пролетали магические сферы, готовые опалить волосы.

— Адептка Деунбрей! — сказал громко. — Если так и будете сидеть здесь как мышь, то даже не мечтайте остаться в академии хотя бы еще на несколько дней! Я вынесу вам замечание. После трех замечаний вы автоматом вылетаете отсюда к драконьей бабушке!

— Выноси! — вдруг крикнула она и поднялась во весь рост. — Мне все это надоело! Выноси свое замечание, Саймон, и давай покончим с этим фарсом!

За звуками летящих заклинаний и ударов их о щиты ее вряд ли кто-то, кроме меня, слышал.

— Я не знаю, где твое яйцо, хоть убей меня прямо сейчас! И вообще я жертва в этой ситуации, потому что я…

Словно во сне — медленно и тягуче — я наблюдал, как в ее грудь летит сине-фиолетовый шар. Электрический! С этой группой мы такого еще не проходили, а адептам вообще запрещено во время тренировок использовать настоящие боевые заклинания!

— Щит! — крикнул я ведьме, понимая, что не успею снять свой купол — ведь он блокировал и мои заклинания изнутри — и сотворить защиту для Ялины. А она стояла, замерев в испуге. Я кинулся к ней, понимая, что не успеваю!

В прыжке с ужасом наблюдал, как в ее грудь входит электрический разряд, как ее тело мелко сотрясается в конвульсиях и как она падает на траву, еще дергаясь, а потом замирает.

— Ялина! — подлетел к ней, одновременно скинув с себя защитный купол и пытаясь магией ощутить, жива ли она.

Тренировка в тот же миг остановилась. Все замерли в гробовой тишине.

Сердце билось! Неровно, с перебоями, но билось! Я чуть сознание не потерял от облегчения.

— Какой идиот, мать вашу, использовал боевую электросферу?! — взревел я, ощущая, что вот-вот перекинусь.

Все молчали.

— Отвечайте! — зарычал на адептов.

— Профессор, мы ведь даже не проходили этого… — начал староста группы, но я уже, подхватив ведьму, мчался с поля в медпункт.

— Занятие окончено, — рявкнул на ходу. — Но я еще с вами разберусь!

Сейчас важнее всего было сохранить жизнь Ялине. Сердце ее все еще работало с перебоями. Удар током очень коварен. Я и забыл, как хрупки люди, пускай даже и обладающие магическим потенциалом.