Мужчина отстранился и устремил свой взор куда-то вдаль, гораздо дальше зримого для человеческого глаза.
— Когда ты попала ко мне, я не был уверен, что ты действительно наследница трона, ведь девчонки любят представлять себя принцессами и наряжаться, и прошу поверить, что не имел и до сих пор не имею абсолютно никаких корыстных планов на твой счёт. Чистейшая душа, оступившись и упав с корабля так быстро подвела черту своей жизни… я не мог принять этот факт. Своим светом ты помогла мне в трудные времена, тем самым я сохранил жизнь достойному маленькому существу. И этот человек с каждым годом становился всё прекраснее, распускаясь словно невиданный цветок и всё глубже влюбляя в себя и раня расстоянием.
Ария, ещё не в полной мере поправившая своё здоровье, начала слегка зябнуть от морского ветра. Владыка моря подхватил ту на руки, благо на Гиллерию упало звёздное небо и склоняющихся зевак уже не было, а их путь сопровождался лишь музыкальными ритмами сверчков, отчего за честь девушки можно было не беспокоиться.
Минуя очередной коридор замка Владыка проводив Арию до её покоев, возвращался в выделенную гостевую комнату, но странное шарканье в покоях Мадлен не похожее на шаг беременной женщины привлек его внимание. Чутьё подозревало неладное. Сперва Владыка отгоняя мысли и не желая нарушать покой консорт-королевы прошёл мимо, но в этот же миг на удачу память воспроизвела то, что успели зацепить глаза. Надвигающаяся в сторону кровати тень, на мягких простынях которой уже отправилась ко сну блондинка.
«Твою…» Скорость дракона должна была поспособствовать тому, чтобы успеть… но долетев до ранее носившей название супружеской спальни, Аарон обнаружил ещё одного участника, задействованного в варварском покушении на жизнь королевы.
— Ты?!
17. Долгий разговор
За час до последних событий.
— Тук-тук, Мадлен? Не побеспокоил в столь поздний час? Хотелось бы кое-то обсудить.
Услышав одобрение, мужчина чуть ослабил галстук и вошёл в знакомую, но не часто посещаемую комнату за все годы проживания во дворце с момента рождения.
— Что-то случилось? — женщина суетливо обернула себя в длинный кашемировый халат.
Поджав губы, гость отрицательно покачал головой.
— Нет, тем не менее разговор будет долгим.
— Чай, кофе, или может что покрепче?
Джим отказался и своевольно развалился, устроившись на одном из двух кресел. Мадлен расположилась на кровати, не уступая всецело правилам приличия, но всё-таки подобрав приемлемую позу, которая не ставила бы её в неловкое положение перед поздним посетителем.
— Помнишь, как я давным-давно оказывал тебе знаки внимания? — живо и прямо начал тот.
Полные губы расплылись в тягучей улыбке, после чего тот лениво пошарив рукой достал из внутреннего кармана пиджака сигару, подкурил и начал медленно погружаться в воспоминания. Клубы дыма приступили к вальяжному танцу по небольшой комнате.
— Ты всегда была красавицей и несравненной умницей… Чего только стоили моменты, когда ты легко взбиралась на лошадь, уверенно брала в тонкие изящные ручки поводья и возвышаясь, казалось бы, над всей Гиллерией своей статностью, твёрдым взором величаво неслась быстрее пробирающегося под одежду бодрящего ветра! Завораживало, да и угнаться за тобой всегда являлось непростой задачей. Абсолютно у всех молодых мужчин была кишка тонка даже взглянуть в глаза столь желанной наезднице. В ряду тех парней, несомненно, стоял и мой горячо любимый братец, упокой море его душу… — пробубнил Джим себе под нос, — Верно, Мадлен? Даже Мартин первое время трусил, припоминаешь?
Консорт-королева приложила усилия дабы встать с постели и заботливо придерживая ладошкой живот поковыляла в сторону гостя. Брат покойного супруга словно искусный хищник наблюдал за каждым плавным движением женщины. Мадлен молча приоткрыла створку и вернулась на кровать, но легла теперь чуть дальше.
Прохладный воздух тонкой струйкой отважно пробирался, волоча и забирая за собою неприятный, тем более для женщины в положении, запах. За распахнутым окном слышалась запоздалая работа садовника что совершал острыми ножницами последние штрихи на сегодняшний день. Издалека, скорее всего в сарае рядом с конюшней, уборщик, весь день провозившийся с подготовкой территории к наступающей осени, звонко уронил эмалированное ведро, после чего раздалось испуганное ржание и фырканье уснувших в денниках лошадей.
«Ария до сих пор не заглянула, хотя оставила на её записке просьбу прийти по возможности. Как и в детстве… чуть отлегло, едва снизилась температура — так она в галоп… Неужели дочь действительно примет решение покинуть нас? Я приму любое её решение, но согласиться на такую кандидатуру в виде её спутника жизни…» Мысли старшей Муар витали где угодно, слишком много беспокойств возлегло на её плечи за последние месяца, но никак не позволяли вернуться в русло уже начинающей надоедать на первый взгляд пустой болтовни.
— Хорошо, раз так… конечно, я помню. Ты безусловно искусно ухаживал за мною, но к чему ворошить те времена сейчас? Тем более в сложившихся обстоятельствах… — не закончив мысль ей в голову пришла догадка, — Зачем ты завёл этот разговор, Джим?
— Ты права, время неумолимо быстротечно… но отнимая одно, судьба вольна предоставить что-то взамен, так? — он устремил взгляд на уже прилично заметную объёмную деталь ниже её груди, — И не только…
Сейчас глаза родственника блуждали по её телу. Слегка приоткрыв рот, Джим разглядывал аккуратную грудь женщины, ласкал взглядом стройные бёдра, изящные тонкие ножки беспечно открывающиеся жадному взору из под лаконичного халата.
— Джим, ты пьян? Что происходит? Не так давно завершился траур по моему супругу от которого я жду ребёнка, и… ты сейчас не разыгрываешь меня? — сперва блондинка не могла поверить в серьёзность очевидных намёков, но следующие слова вновь разорвали едва восстанавливающиеся струны её сердца.
— Мадлен… милая Мадлен. Отчего было не выбрать меня? Или настолько сладок вкус положения рядом с ним? — сиплый голос прервался на довольно громкий кашель, — Ещё не поздно. Я дам тебе подумать. Согласишься — всё у нас будет хорошо. И у племянницы, и у будущего ребёнка, и, думаю, ты понимаешь, что правление безоговорочно переходит в мои руки. Посмертная просьба Мартина в сторону Арии — не более чем пустые слова и фарс.
— Гиллерия всегда была под крылом женщин! И ты знаешь историю вашей семьи даже лучше меня, к чему сейчас устраиваешь этот балаган?! Если бы у вашей матери родилась дочь — то правила бы она, но все поддержали решение о восхождении старшего брата в виде исключения! Всё ровно до того момента, пока следующая Муар не ступит на престол! — Мадлен не позволяла себе срываться на крик, но возмущение подавить не удавалось, оттого ответ звучал на повышенных тонах. Джим же, напротив, чувствовал себя крайне спокойно и уверенно следя за каждым движением её манящих губ.
— Что-ж… Я, так понимаю, это значит нет. Хорошо, дорогая Мадлен, я принимаю твой ответ. В таком случае тебе не придётся узреть следующие потери семьи, ведь сегодня твой последний день. Видимо, ты никогда не задумывалась на какие крайности может пойти отверженный всеми человек.
Женщина оказалась в секунде от желания звать на помощь, но собеседник перебил намерения.
— Чщ-щ-щ… Учти, пискнешь — сделаю так, что погибнешь и ты и дитя. Сохранишь спокойствие и поиграешь роль послушной девочки, выслушаешь меня полностью… как когда-то в юности развесив уши и часами восхищаясь речами брата смотря на того влюблённым взором… тогда ребёнок выживет.
Джим вновь потянулся к пиджаку, выудив оттуда портсигар потряс им в воздухе, на что футляр отозвался пустотой содержимого. Промокнув салфеткой назойливые капли пота на лбу и причмокнув вопросил:
— Хм… Не могу всё же не дать тебе последний шанс передумать до конца беседы, чтобы всё-таки выбрать меня. Так скажем… исправить ошибку молодости. Самое гнусное и одновременно восхитительное что спустя все эти годы я по-прежнему смотрю на тебя тем же взглядом полным любви и возжелания… Ну, всё поняла? Кивни, если да.
