Оценив положение и поняв, что ситуация приобретает не лучшую для них сторону, противник неожиданно явил свой голос:

— Сдавайся, сын Великого Даэрона! Не то убьём тебя и дело с концом! — вещал он грубым, угловатым тоном, который слушатель сразу же распознал.

«Гар, да что же тебе не сиделось в Тихом? Зря отец тебя тогда пожалел, мол молодой ещё, глупый. Не делай добра — не получишь зла…»

— Давно не видел тебя в наших краях. Неужто вновь привёл своих на верную смерть, вооружившись, как и тогда лишь мечами ступая на наши земли? А может ты и впрямь думаешь, что с тех пор мы не стали ещё сильнее?

— Забыл, как меня зовут, сопляк? Запамятовал что означает моё имя, желтоглазый? — сказал тот, кто должен был уже отправиться на покой, но Аарон оттягивал момент, мудро располагая о том, что отнимать жизнь правителя стороннего моря — не шутка. Последствий он не боялся — боялся собственной совести и знал, сколько смертей уже возложено на его плечи, сколько гнусных морен казнены едва ли не собственной рукой за убийства и насилия, и даже такое очередное решение — принимается не наотмашь.

На первый взгляд несерьёзное оружие, но тем не менее тонкое с острыми зазубринами, появилось откуда-то из темноты в его руках будто оказалось передано кем-то, и одним махом пронзило грудь Владыки.

— Гарпун. Так островные называют это копьё. А убивают им особо крупных морских обитателей, которые о себе думают, что сильнее их никого нет, но и на тех находится управа, и тебя, сын Даэрона на место поставим! Слишком высоко поднялся, много добрых, как я раньше думал, мужей тебя хвалить стали, равняться хотят, уклад, который ты построил в своём городе и дальше ведёшь и вправду неплох, но негоже прыгать выше головы! Новаторские замашки мы не принимаем, уклад всегда един должен быть и все равны. Ты поплатился за добродушие своё, унаследованное от отца своего. На крови я строю свой путь, запомни, и сейчас настал твой черёд. — толковал седобородый слегка ковыляя и проходя мимо лежащего на полу в бредовом состоянии врага.

— Где тягучие водоросли? Вяжи его скорее!

Речь слышалась близко, тем не менее также рассеяно, словно он внимал все звуки запертым в напрочь затворенной банке, ощущались махинации с руками, но увидеть окружающую обстановку зрение не позволяло. Аарон сдерживал себя. Он мог сейчас же исправить ситуацию, однако перейти в иное состояние, предпочесть второе своё обличие — равно проявить слабость нутра, раскрыть тайну рода, тем самым подвести предков и обречь потомков. Грубой силой кичиться может и дурак — такую победу Владыка не желал, такой победой он брезговал, но не брезговал Гар. В таком случае враг заплатит двойную цену, заведомо сознавая что его пощадили, но он не пошёл навстречу.

— Чего у него с глазами? Я ж в магию не верю, но они во время боя стали будто светиться жёлтым, а зрачки и вовсе как у змеи превратились в тонкую полоску! Отчего я не был об этом предупреждён?!

— Поговаривают, он принимает какое-то неведомое снадобье что излечивает и придаёт сил, от него всегда исходит запах ни то странных неведомых трав, ни то цветов или растений, которые у нас не растут, словно натирается чем-то. Может и тут… Так что мы сейчас выигрываем время. Такие твари как он… легко не подыхают. Ещё потягаемся.

— Если оклемается, то я его щадить не буду, ты же знаешь.

— И не щади. Завтра он должен быть мёртв.

Сил в его теле оставалось крайне мало, но всё-таки Аарон промолвил:

— Ты прав, Гар… закон действительно должен быть един для всех… и самый главный закон… это оставаться человеком.

К горлу подступила тошнота, чёрно-багровая жидкость пульсирующим тактом стала просачиваться сквозь рану огибая гарпун, и не спеша покидала тело мужчины, глаза застилала пелена, сознание мутилось. Разглядеть сколько фигур вышли из зала, из которого бил едкий жёлтый свет прямо в ещё не адаптировавшиеся глаза не представлялось возможным. Виделось то три фигуры, то две, то шесть людей, находящихся в зале во время засады.

Зажимать нож между коленей для того, чтобы разрезать путы — стало бы эффективнее и результативнее, но не тогда, когда в твоей груди задержался крайне некомфортный для подобных фокусов предмет. Рукоять холодного оружия поместилась между зубов, тем самым руки подтянулись к груди, плотнее прижимая гарпун, боль в таком положении чувствовалась не так крепко, а тёмно-зелёные водоросли с треском рвались нить за нитью.

Собравшись с духом и тяжело покачиваясь Владыка шёл в сторону своего кабинета, багровая дорога выстилалась за предводителем там, где уже ступала его нога. В чуть освещаемом лишь подсвечниками коридоре замка навстречу ему устремлялись пять тёмных фигур. Морены, осознавая фатальность произошедшего молчали, Аарон обратился к четырём из них:

— В тронном зале один — в темницу, допросить и проверить всю территорию на наличие посторонних. Эйден!

Мужчина, рождённый со светло-красной кожей, прежде чем внимать обращение сделал глубокий поклон.

— Разберись по какой причине сегодня в замке отсутствовала охрана, и как враги смогли так легко пробраться на территорию.

— Будет сделано, светлейший. Но, боюсь, я могу вам заведомо дать ответ.

— Нет, Эйден. Лучше убедись, а далее сообщи. Я не готов принять сейчас предположения, у меня у самого их достаточно. Необходимы факты и доказательства. Также всем занять прежние позиции, созвать дополнительную охрану, следить за территориями города.

— Прошу прощения, Владыка… вам… помочь? Из вас… кажется, копьё торчит?

— Нет, ступай, мне сейчас помощь не требуется. — тут он осмеялся над ситуацией и над самим собой, насколько всё нелепо выкрутилось.

Встретившись с шокированным взглядом заправляющего всей защитой дворца, который уже поворачивал за угол коридора, Луи подбежал к брату.

— Морская пучина меня раздери, Аарон! Что произошло? Ну-ка, давай-ка, братец, обопрись хорошенько! — взяв большую часть веса Владыки на себя, Луи крепко держал брата, в то время как его глаза начинали застилать слёзы. То, о чём ему говорил, предполагал, предупреждал Аарон… сбывалось.

— Ливия настолько громко заверещала, что все сразу поняли, что дело худо.

Луи всячески пытался отвлечь брата, удавалось слабо.

— Неужели это тебя тот, о ком я думаю? — на его слова Аарон лишь поморщился, но не было понятно отрицание это или сдерживание высасывающей остатки сил боли.

— Нет. Всё более иронично. Гар из Тихого меня пронзил гарпуном. — на его лице сейчас играла едкая усмешка.

— Твою… Значит, всё-таки всё складывается так, как и ты мне сказал в кабинете, когда мы разрабатывали план?

— Это уже стороннее, Луи. Меня бы сейчас подлатать.

— Аарон… — младший брат замедлил шаг, на что желтоглазый взглянул на человека рядом, жизненно необходимая жидкость уже не так рьяно покидала тело раненного, но всё же медлить нельзя.

— Приблизительно через час армия Тихого моря подойдёт к Алкаиру. Наши уже засекли на горизонте их войско, но хочу сказать, что вооружены они слабовато, в миг разлетятся птенчики. Я так понимаю взять тебя голыми руками не получилось, значит будут пробовать идти напролом. — движение возобновилось, и они почти подошли к покоям правителя.

— Понял. Разберёмся. Встретим гостей. Вытащить сможешь? — Луи уверенно, но в ответ с досадой покачал головой выражая согласие, — Где всё лежит — сам знаешь.

Операция длилась уже тридцать минут. Как выяснилось, гарпун успешно, насколько это можно было отнести к чему-то положительному, только на небольшую часть вошёл в дельтовидные и грудные мышцы. Тем не менее если бы траектория острога находилась даже на мизерную долю в ином положении — оказались бы задеты жизненно важные органы — сердце или лёгкое, но эта удача не минимизировала тремор рук того, кто сейчас вынимал оружие и обрабатывал рану. Допускать кого-то из подчинённых к такому делу Владыка не мог, хотя и говорил, что не доверяет абсолютно никому, но каждый раз излечивающий в таких ситуациях того младший брат не обращал внимания на громкие заявления.