— Без тени лукавства скажу, что мне невероятно понравилось быть у вас в гостях.
Все три русалки в один голос звонко и мелодично рассмеялись.
— Да, госпожа, года идут, а истина, излагаемая вашими устами всё та же. Мы обязательно передадим ваши слова Владыке.
— Нет… не стоит… «Да и наверное уже будет некому передавать мою речь. Они ещё не осведомлены, что скорее всего их правителя уже нет в живых…»
С каждой секундой скорость устремления вверх становилась всё более настойчивой, русалки плавно рассекали хвостом толщу воды маневрируя между остальными обитателями подводного мира. Стал заметен проблеск солнца, истинного солнца моих земель, в груди загорелся живой огонёк, зовущий к родному дому, к семье…
Девушки прервали своё движение, и втроём отплыли на расстояние, но всё также поддерживали меня руками.
— Вы простите нас, госпожа за нашу дерзость. Нам было необходимо удостовериться что это именно вы. Можем ли мы попросить вас о некой просьбе?
— Слушаю вас.
— Пожалуйста, так как вы занимаете важную роль на земле, вам, скорее всего, не составит труда объявить людям дабы не засоряли и не загрязняли океаны, моря и реки? Наблюдать, как безответственность соседей губит наш дом — наносит слишком глубокую рану для сердца. Возможно, Владыка не озвучивал это вам, но мы, как приближённые к правителю, не раз слышали печальные слова из его уст на этот счёт. Это беспокоит весь народ Алкаира, так как в последние годы мы даже вывели определённый цвет морен, задача которых — заниматься очищением моря…
От такой незаурядной, но в тоже время банальной просьбы я даже слегка опешила.
— Да. Да, конечно. Я обязательно подумаю, как можно решить этот вопрос…
Девушки искренне улыбнулись моему ответу, а следом легко подтолкнули меня вверх, для последнего рывка.
— До свидания, Ария. Пусть и дальше вас хранит наше Изумрудное море.
— Прощайте, дамы. — сказала я, уже вынырнув и наконец-то увидев великолепие моих родных земель. Непередаваемые чувства, словно меня не было тут около сотни лет. Хотелось поскорее обнять Йонга, маму, дядюшку и устремиться в покои отца…
«Хорошо, что морены донесли меня почти до самого берега и сейчас не приходится плыть с самой середины моря… Плыть? Я так спокойно об это сейчас говорю, неужели страх наконец отступил?»
Облегающая по своей структуре одежда, сейчас в довесок ещё больше неприятно липла к телу. Первым делом проверила, что лекарство на месте и за время перемещения с ним не произошло метаморфоз. «В Гиллерии сейчас приблизительно вечер, солнце почти упало за линию горизонта, а апельсиновый закат приветствует свою принцессу на родине. Дома… дома даже воздух по-другому чувствуется»
Хлюпающие ботинки полные воды с каждым шагом выбрасывали из себя часть солёной жидкости, которая вместе с тем гнусно стягивала кожу. Пришлось всё же прерваться и привести себя хоть и в не весомый, но порядок.
Всё выше и выше поднимаясь по склону чтобы выйти как можно ближе к замку, по ощущениям прошло около полу часа, на остров постепенно спускались сумерки. Но в один миг, что я даже не осознала, когда именно — стало довольно прохладно, туман упал бесплотным куском перед глазами, где-то приходилось ступать на ощупь. «Крайне резкие изменения в климате… Но ничего! Путь непрост, тернист и непрогляден, но цель моя достижима!»
И, наконец, забравшись на возвышенность…из лёгких словно разом выбили весь воздух. Как рыба, выброшенная на сушу, я безмолвно открывала рот не в силах произнести и слово.
Тысячи жителей шли в сторону дворца. Тысячи жителей мелькали вдалеке, проходили мимо меня… в фиолетовых одеяниях. Одеяниях траура. Над замком развивался высоко поднятый флаг…
Я упала на колени.
— Па-па…
10. Одна участь на двоих
Шествие тысячи жителей в сторону дворца. Тысячи жителей мелькали вдалеке, проходили мимо меня… в фиолетовых мантиях. Одеяниях траура. Над замком развивался высоко поднятый флаг. Кусаясь, всё ещё нападал туман, точно остров сам прочувствовал потерю своего предводителя, того, кто правил с юных лет оберегая кусочек земли, расположившейся посреди Изумрудного моря. «И правил бы дальше… если бы не я!»
Колени приземлились на влажную от росы траву.
— Папа…
Перед глазами всё расплывалось. «Я не успела… Я не успела! Я не ус-пе-ла…»
— Девушка, вам плохо? — сфокусировать взгляд не удавалось, поэтому увидеть обратившуюся ко мне не получилось.
— О, всемилостивые боги! Это же Ария! Принцесса, вставайте.
— Мы поможем, Ария.
— Вам требуется лекарь, принцесса?
Обеспокоенные фразы летели со всех сторон. Толпа, изменив свой намеченный курс теперь устремилась ко мне.
— Нет… Нет, спасибо. Я встану сама.
Собраться с силами также не получилось, поэтому следующая фраза выскочила дёрганной, не ровной:
— Если у кого-нибудь поблизости есть подготовленная лошадь, то прошу неравнодушных предоставить её мне, верну и отблагодарю.
Все замешкались перешёптываясь, никто не отзывался на просьбу. Подобное животное мало кто имел на острове в личном пользовании, в основном при хозяйстве содержали более полезную для жизни скотину — коровы, козы, овцы, куры. В довесок остров имел не настолько громадные территории, поэтому жители предпочитали передвигаться на своих двоих, но мне сейчас было необходимо как можно скорее попасть домой.
Ответа не последовало и в итоге пришлось плестись вместе со всеми горюющими. Спустя пять минут сплочённая куча стала суетливо рассыпаться, образовывая давку и расступаясь перед угольной лошадью, на которой сидел мой близкий человек.
— Уголь, не спеши! Стоило только зайти в конюшню и сказать, что отправляемся за тобой, так Рэйн чуть денник не проломила, почувствовала девочка… но всё-таки оседлать мне себя не позволила, в итоге я приехал на своём. — Йонг лукавил. Его красные глаза, растрёпанные волосы, мешки под глазами выдавали истину. Обманное обличие улыбки, которую он натянул сейчас передо мной не сработала.
— Йонг…
Без слов. На негнущихся ногах. Двое людей сейчас обоюдно делали шаги навстречу. Чтобы, как всегда, найти силу друг в друге. Сцепившись до хруста костей, вжимая родную душу в себя и стискивая пальцами одежду впивались дикие нечеловеческие крики в плечи обнимающего.
— Йонг, когда это случилось?
— Час назад, Ария.
— Час… час назад??? Всего час? Йонг! Я добыла кровь! Я могу его вылечить! Я ещё могу успеть!
Обезумевший взгляд устремился к жеребцу, в спешке я едва не промахнулась ногой, не сразу попав в стремя и всё-таки запрыгнула на Угля, но некровный брат встал перед мордой коня не давая ходу.
— Отойди отсюда! Живо отойди, мне необходимо к отцу!
Толпа, устремляющаяся к дворцу, чтобы проводить Мартина в последний путь шокировано отодвигалась от создаваемой шумихи королевской дочерью бросая осуждающие и слегка боязливые взгляды. Йонг принялся стаскивать меня с седла, но я не сдавалась, вырываясь и выскальзывала из рук обученная его же приёмами, пока Йонг окончательно меня не обездвижил, едва не завалившись на сырую землю и схватывая предельно крепко, что в мышцах почувствовалась боль.
— Замолчи, чёрт тебя дери, Ария! Очнись! У тебя сейчас шоковое состояние! Ты уже не сможешь ему помочь! Хватит! Он мёртв, Ария! Отец мёртв!
Дорогу до дома я почти не помню, от бессилия меня выключило и весь путь провела в дрёме опираясь на того, кто сейчас управлял конём. Смутно осознала, где мы, лишь услышав звонкое постукивание копыт по дорожке, вымощенной из камня.
Встреча с мамой прошла не менее болезненно. Дядюшка стоял поодаль, не подходя ко мне, лишь слегка кивнув головой. Каждый из семьи Муар и работников замка уже находились в фиолетовой накидке. Настала и моя очередь облачиться в траурное одеяние.
Несмотря на поздний час траурная процессия должна была состояться в тот же день, когда член королевской семьи покинул этот мир, дабы как можно скорее душа устремилась к покою, задерживать усопшего — считалось кощунством. Священники читают молитвы и держат кадильницы, разносящие по дворцовой территории запаха ладана, дальше всех находится небольшой детский хор, отдаваемый своими чувственными песнями последнюю дань уважения королю. Музыканты с маршевыми барабанами выдвигаются первыми и издают протяжный и тяжёлый звук, следом выходит первая шеренга лошадей, вторая берёт на себя ответственность на перевоз тела. Следом за ворота выходит королевская семья, далее придворные, замыкают шествие жители Гиллерии.
