Это был вызов. Проверка. Хватит ли мне смелости повторить то, что оказалось подвластно моей родственнице четвёртого колена…
— Возможно, озвучив желание более конкретно у меня появится большее рвение?
Тут Владыка, казалось бы, потерял интерес к диалогу, и у него возникли намерения отмахнуться от меня, как от назойливой мухи. Надменно-величаво встав со своего кресла, он подошёл ко мне и протянул руку.
— Вы согласны на мои условия, Ария Хэйзел Муар?
Я начала колебаться. «Я даже не знаю, насколько тут быстрее или медленнее время относительно островного… мне остаётся лишь надеяться, что отец жив и болезнь не захватывает его стремительно… Но именно сейчас Владыка помогает мне выиграть время. А если пойдя на его условия, он заточит меня в плен? Но с другой стороны — зачем? Да и моей далёкой прародительнице ведь удалось как-то спасти Гиллерию, и когда-то очень давно и она возможно сидела на том же самом месте где сижу я, прогуливалась по улицам Алкаира взирая красоту морен…»
Протянутая рука всё ещё находилась в полуметре от моего лица.
— Хорошо, я согласна, — договор был заключён рукопожатием, — Когда мне ожидать встречи с драконом?
— Понимаю, что торопитесь. Тем не менее для урегулирования данного вопроса потребуется задержать вас тут. Конкретные сроки указывать не буду.
— Что-ж… «Это лучше, чем ничего. С одной стороны кажется, точно удача сама мне прыгнула в руки, ведь не придётся искать морского дракона, так как он может обитать где угодно… но с другой стороны, вот так просто отдать мне на растерзание возможно одного единственного в его владениях неоспоримо волшебного существа, кровь которого возвращает людей с того света… Если выполнить это заковыристое условие для него настолько просто, то что же мне придётся сделать для него?»
Я уже встала, дабы направиться к двери и покинуть помещение, но как-то крайне быстро Владыка оказался рядом со мной, даже мне с моей ловкостью и гибкостью потребовалось на несколько секунд больше, чтобы добраться до конца кабинета.
— Позволите поинтересоваться, как вы оценили предоставленный обед тщательно приготовленный лучшими поварами Алкаира? Есть ли замечания насчёт вкуса или озвучите предпочтения? — мускулистый хозяин моря сейчас держал руки за спиной и по-мальчишечьи раскачивался на ногах взад-вперёд, словно… волновался?
— Поданные блюда восхитили разнообразием, и, несомненно, взыванием аппетита.
Мужчина слегка склонил голову в бок, определённо заинтересованный моим ответом.
— Но я не привередлива касаемо еды… — сделав неловкую паузу не решаясь произнести вслух то, что пришло на ум, — Вы пытаетесь мне угодить? — после этой фразы, он резко, словно доказывая обратное развернулся и направился в противоположную от меня сторону. Всегда вальяжные и неторопливые движения сейчас приобрели дерзость, чопорность и удивительную скорость. Уперев локти на стол и сложив пальцы друг к другу он не без тени недовольства произнёс:
— Да… мне уже ранее говорили, что девушки с суши определённо отличаются себялюбием и чрезмерной значимостью своей персоны, особенно… если они королевских кровей.
Выждав паузу и наблюдая моё ошеломляющее удивление сопровождаемое резко поднятой бровью, Владыка продолжил:
— Ступайте в свои покои, Ария Хэйзел Муар. Вам преподнесут комфортную для нашего климата одежду, я уже дал распоряжение. Если что-то станет необходимо — сообщите слугам или охране, и впредь прошу также оповещать моих подчинённых о том, куда вы направляетесь. Ваша безопасность — моя ответственность.
— В вашем государстве настолько царит преступность, что вы волнуетесь за моё состояние вне стен дворца?
Он сделал глубокий вздох, после чего равнодушно повторил:
— Это вас не касается. Идите к себе. Был рад повторной встрече.
Закатив глаза настолько, насколько позволили мне глазные яблоки, я удалилась.
Шаркающие шаги по коврам одиноких коридоров стали мне спутниками, точно так же, как и дома…
Возвращаться в комнату не было желания, потому я выбралась на территорию дворца и села на скамейку, чтобы вновь поразмыслить как же поступать дальше…
«Моей целью является морское чудовище, Владыка пообещал встречу с ним, хотя и не обозначил сроков исполнения договора. Если откинуть всевозможные подвохи и довериться ситуации, то всё не так уж и плохо… исключая того, что мне всё же стоит торопиться…»
С усилием выполняющий в метре от меня свою непростую работу пожилой садовник, промокнул салфеткой капли пота и вопрошая попросился присесть со мною рядом, на что получил положительный ответ. После чего седовласый старик неожиданно решил завести со мной беседу:
— А ведь знаешь, дочка… Он же не всегда был таким, да-а-а. Я давненько тут работаю, мы ж живём до-о-олго, ещё его отца успел застать, хороший был человек… Справедливый, мудрый, рассудительный, и старший сейчас такой же, в него пошёл. Бушующие моря, Храни Владыку.
— Тогда что же произошло?
— Да знаешь, много что выпало на его годы, да даже то, что ещё мальцом потерял отца. Народ с суши его погубил… истерзал пуще зверя остервеневшего, — мужчина в годах говорил медленно, слегка скрипуче, делая долгие паузы. Так обычно разговаривают люди, которым уже некуда торопиться, и жить не спешат, размеренно наслаждаясь своим существованием в эту секунду.
— Думали, мол, что это он высший люд травит, да не догадывались, что сами тому виной были. Реки, протоки да моря загрязняя — лишь себе худо делали. Они ж, эту воду потом сами то и пьют, бестолковые… Ох, заболтался, да и запамятовал, что ты и сама с вышины прибыла.
«Воду пьют… пьют… эту воду…» — старый садовник подтолкнул на дельную мысль.
«Может ли хворь иметь такой источник заражения, как обычная вода? Хотя… нет, у нас в замке всегда подаётся исключительно кипячёная вода, в такой точно завестись никакой дряни не может. Да и вся островная система очищения и переработки воды должна работать на отлично…»
— Всё в порядке, уважаемый. Спасибо что поделились такой интересной историей!
Старик уже встал со скамейки для продолжения хлопот своего рабочего дня, но я всё же спросила то, что из его рассказа не вязалось в моей голове:
— Вы упомянули отца Владыки, но где в таком случае его мать?
Простодушный садовник слегка стянул лицо в раздумьях.
— Да знаешь, дочка… как-то никто и не задавался этим вопросом, но видеть — никогда не видели. Всегда отец с мальком был, следом ещё двое пошли. Океан её знает, где она. Может, припрятывал у себя, где в темнице или замке, может породила, да и скончалась… не знаю, врать не буду. У них всё на мужиках держится, глядишь, если бы Ливия путной сталась, то она бы трон заняла, или Луи, но уж как Изумрудное море распорядилось, так тому и бывать.
— Распорядилось море? Что этим самым вы хотите сказать?
Старик отрицательно покачал головой не желая вываливать все карты на стол.
— Ещё раз спасибо вам… Возможно, я могу как-то вас отблагодарить за беседу? Помочь с работой?
— Ох-х-х дочка, просить стыдно, да уж сильно выручишь если из колодца воды принесёшь, мне гортензии полить надобно покуда не завяли на солнце жгучем.
Ловко набрав в два деревянных ведра едва ли не прозрачной воды, оказала посильную для меня помощь старику.
«Такая кристально-чистая на вид, и даже пахнет по-иному…»
Ночи здесь светлые, отчего трудно понимать — рассвет расправляет свои длинные руки вверх подталкивая в небо солнце, или же время близится к закату и скоро наступит непроглядная тьма, озаряемая лишь желтыми рассыпанными крапинками.
Утро встретило меня головной болью, дикая пульсация в области затылка надрывала разум, отчего поднять голову не представлялось возможным. «Мне двадцать один, а голова раскалывается так, точно уже пора оформляться в лазарет, дабы за мною ухаживали, как за старушкой» Приложив титанические усилия, восстала и неторопливо направилась в сторону незамысловатой аптечки в виде жилетки, откуда теперь выудила из кармана пузырёк обезболивающего захваченный с собою с суши, который пришёлся как некстати. Пошарив вновь по карманам в руки попался пустой бутылёк, предназначенный для конечной цели моего пребывания здесь. «Осталось немного подождать… и всё получится…» Прикрыв глаза в ожидании отступления настигшей болезненности, тишина оказалась нарушена неприятным звуком.
