– Ты только путаешь, – выхватил кубики садовник. – Сложного ничего нет. Мы с Варадом вам покажем. Берите стакан.

– Я пить не буду, – замахал руками Ирвин. – Я взял для вас.

– Как хотите, – не стал настаивать Ралад. – Начинаем.

Садовник встряхнул мешок и достал два кубика: «Юноша», «Зелье». Варад почесал затылок.

– Действие будет разворачиваться в маленьком городке, таком же, как наш Лисвид. Но все это выдумка. Любые совпадения чистая случайности, – положил руку на сердце портной. – Как-то раз один юноша воспылал любовными чувствами к самой красивой девушке. Но красавица сторонилась его. Юноша тосковал. Он писал для нее стихи, песни. Красавица только смеялась. Юноше было обидно. Мокрым осенним днем он шел по лужам – любовь вытеснила все другие чувства – куда глаза глядят. Юноша не замечал дороги. Сам не знает, как очутился у маленького желтого домика. Сам не знает, как дернул звонок. Дверь открылась. Сама. Но юноша и этого не заметил. Он вошел в дом. В нем было чисто. В самом центре комнаты стоял стол со множеством склянок. И розовые, и голубые, и фиолетовые. Из некоторых баночек шел дымок. Юноша подошел и захотел рассмотреть поближе, как в комнату вошли две ведьмы. Юноша довольно сильно напугался.

– Ну, это естественно, – вставил Ралад.

– Юноша перепугался, – вкрадчиво повторил садовник. – Ведьмы же не были удивлены внезапному гостю.

– Не удивительно, – вновь встрял садовник, – на то они и ведьмы.

– Ралад, будь так любезен – помолчи, – начал раздражаться Варад. – Да. Ведьмы знают все наперед. Но попрошу впредь не перебивать меня, – портной взъерошил свои волосы и продолжил, – Испуганный юноша залез под стол. Ведьмы засмеялись. Они успокоили его и сказали, что вредить ему не будут. Ведьмы выслушали юношу и решили ему помочь. Старшая ведьма дала ему зеленое зелье. Она сказала, что это зелье сотрет плохие воспоминания. Младшая ведьма подарила юноше модный костюм. Довольный юноша поблагодарил ведьм. Когда пришел домой, он первым делом выпил зеленое зелье. Юноша больше не был влюблен в красавицу. В этот же день он надел новый модный костюм и отправился в город. Все пришли в восторг. Красавица тоже. Но юноша же выпил зелье, да и понял, что в городе, оказывается, много красавиц.

– Варад, как юноша мог забыть любимую? – Удивился Искрен.

– Откуда младшей ведьме об этом знать, господин? – Буркнул садовник.

– Твой черед, старшая ведьма, – расхохотался портной.

– У всякой сказки должен быть хороший конец, – насупился Ирвин.

Ралад вытянул два кубика. «Снег» и «Страх».

– Можно мне другой кубик? – Ралад отшвырнул «Страх». Кубик перевернулся – «Любовь» – Да что такое? Варад, разреши мне достать другой.

– Нет, друг, – портной затянул мешок. – Давай историю. Можешь забрать все три слова. Тебе же нравится нарушать правила.

– Ну хорошо, – садовник лукаво посмотрел на Варада. – Очень холодно. Снег трещит под ногами. Я привык ходить в такую погоду. Силы никогда меня не покидают. Что я вижу перед собой? Кто-то лежит в сугробе. Подхожу ближе. Я вижу человека. Стряхиваю снег с его лица. Его глаза закрыты. Сознание почти покинуло. Я беру его на руки. Я очень сильный, – садовник поиграл мускулами, – Беру его на руки и приношу его к себе домой. Он постепенно приходит в себя. Вижу, как ему страшно очутится в незнакомом месте. Он старается вспомнить. У него не получается. Но постепенно он осваивается в новой обстановке. Снег растаял, оставив на его модном холодном костюме следы, – Ралад прыснул от смеха. – Все. Больше не могу.

– Я могу продолжить, – подключился Варад, – Пришел в себя и рассказал, как очутился в том месте. Незадолго до этого он познакомился с прекрасной барышней. Но кто же знал, что старый муж вернется так скоро. Незнакомец расстроился, как так, барышня же говорила, что любит его. Но потом испугался – мало ли что у ревнивых мужей в голове. Барышня придумает удобную историю, а ему несдобровать.

– Достаточно, – попросил Ирвин. – Часто вы так играете?

– Да, частенько, – кивнул Ралад. – Ваша очередь, Ирвин.

– Знаете, – закусил губу Искрен, – я, пожалуй, откажусь. Не думаю, что у меня получится.

– Вы еще не пробовали, – настаивал садовник, – Давайте. Здесь некого стеснятся.

Ирвин вздохнул и достал два кубика: «Печаль» и «Радость».

– Менять нельзя, – вмиг сказал Ралад.

Ирвин задумался. Он никогда не придумывал историй. Для него это было в новинку. Но этим двум все равно. Искрен кожей чувствовал, что его не отпустят, пока он что-нибудь не придумает. Варад посмотрел на часы. Прошло уже больше пяти минут.

– Мне выпало самое трудное. И не спорь, Ралад, – сказал Ирвин строго. – Но я попробую, – он выдохнул, – Мужчина шел по мостовой, держа под руку Печаль.

– Так. Уже хорошо, – просветлело лицо у портного.

– Через некоторое время Радость все же их догнала и пошла позади. Она прислушалась. Мужчина жаловался Печали: на свою жену, на непослушных детей, на неблагодарную работу. Ей стало жалко несчастного мужчину. Радость дошла до дома мужчины. Она хотела ему помочь. Печаль увидела Радость и начала что-то шептать на ухо мужчине. Он внимательно ее слушал и все ниже опускал и голову, и руки. Радость начала бегать по дому. Она вселилась в жену. Та ласково подошла к мужчине, но он отдернул ее руку. Радость вселилась в детей. Они звонко смеялись и попросили отца поиграть с ними. Но мужчина зло прикрикнул на них. Радость вселилась в шахматы. У нее уже не оставалось выбора. И любимая игра не заинтересовала мужчину. Печаль надменно усмехалась. Радость решила задержаться в этой семье. Вдруг мужчина закрылся в своем кабинете. Печаль и Радость последовали за ним. Он достал из самого дальнего угла своего стола маленький портрет. На нем была изображена девушка. Мужчина долго смотрел на него, вспоминая радостные моменты, которые сменились годами печали. Он не мог без слез смотреть на портрет, но и расстаться с ним он тоже не мог. Радость поняла, что мужчина обречен на страдания. Печаль восторжествовала. Конец.

– Вот если бы Радость вселилась в бутылку Шардоне, мужчина бы не был так одинок, – загоготал Ралад.– Наша, кстати, уже пуста.

– Думаю, на сегодня достаточно историй, – в голосе Ирвина прозвучала горечь.

Искрен встал, пожал руки Раладу и Вараду и пошел к себе. Друзья лишь пожали плечами. Ирвин начал слоняться по комнате. В его голове не укладывалось, как он это вообще мог придумать. Неужели его подсознание говорит, что все, чего бы он не имел, в будущем не будет стоить ничего. Всему виной предательница Тристрид. Вот кто лишил Ирвина счастья.

– Да чтоб она провалилась, – воскликнул он в сердцах.

– Господин, вам не здоровится? – раздался звучный голос Инвиды.

– Не здоровится, – прямо ответил Искрен, – Но ты мне все равно ничем не поможешь.

– Пойдемте, пообедаем. Если вам не станет легче – дам таблетку.

Ирвин даже не заметил, как за игрой быстро пролетело время. Его передернуло. На всякий случай Искрен проверил, не открылось ли окно. Убедившись, что с ним все хорошо, Ирвин надел кофту потеплее. Инвида покорно ждала. Наконец они спустились в гостиную, по дороге прихватив еще и Вастадора.

– Господин Ирвин, выглядите не очень, – заметил управляющий.

– Ты тоже, – не остался в долгу Искрен.

– Да, ваша правда, – вздохнул Вастадор. – Поставленная не в том месте запятая выбила меня из сил.

– Ну, ты по аккуратнее в этом деле, – Ирвин сделал вид, что понимает, о чем идет речь. На самом деле никакой проблемы в этом не видел. В финансовых делах Искрен ничего не смыслил.

По пути в гостиную Ирвин поскользнулся. Кто-то не переобулся после улицы. Этот кто-то уже сидит за столом. Грязные следы вели к старухе. Акедия, как и в чем не, бывало, рассказывала Адерэль, как хорошо с утра подышать морозным воздухом. Мужчина разозлился.

– Акедия, напомню вам, что вы не в коровнике живете. Снимайте, пожалуйста, грязную обувь у порога.

– Вот снег растает, и можно будет старуху, как пса во дворе держать, – подхватил Ралад, входя в гостиную. – Идите, мойте ноги, Акедия. Адерэль пока вытрет следы.