– Да, а какие волосы у него. Черные как уголь, аж зависть берет, – вставила Инвида и провела рукой по своим жиденьким волосам.

– Не встревай, – искоса посмотрела Адерэль посмотрела на девушку, – Так вот, Ирвин, господин Мантени всегда прислушивался к нему. О чем они вели долгие беседы, нам не ведомо.

– Откуда деньги и этот особняк? – Искрен налил себе вина, – Чем-то же он занимался.

– Искрен, не все ли вам равно? – Недоуменно спросил Ралад. – Деньги есть и ладно. Живите и радуйтесь. Или вы от скуки захотели немного размять мозг и подумать. Ваше право. Но есть другие способы скрасить досуг. Один из них держите в руке. Еще есть библиотека. К тому же разные настольные игры. С одной мы с Варадом вас уже познакомили.

– Вот теперь, господин Ирвин, не слушайте Ралада, – строго сказал управляющий. – Этот друг не просто друг. Это он позволяет нам здесь жить. Так что будьте с ним учтивы. Будем жить, пока нам позволяют.

– Как он может запретить нам жить? Какую ерунду ты говоришь, Вастадор, – взорвался Искрен.

Все промолчали. Это еще больше разозлило Ирвина. Он уже хотел было наброситься на всех, как увидел высокого стройного мужчину, одетого в элегантный черный костюм с тростью в руке. Когда незнакомец ответил на взгляд Ирвина, по телу Искрена побежали мурашки – мужчина увидел в его глазах огонь.

– Я не опоздал? – Спросил гость, – Как поживаете, Ирвин? Нуждаетесь ли в чем?

– Я не нуждаюсь ни в чем, – с грохотом отодвинул стул Искрен.

– Ирвин, ну что вы, успокойтесь, – без тени обиды сказал гость, – Не ровен час и морщины на вашем молодом лице появятся раньше срока.

– Я вас не приглашал и даже не знал о вашем приходе, – отчеканил Искрен, – Не уйдете вы, уйду я.

– Вы умеете играть? – Спросил гость и невозмутимо прошел к роялю и сел. – Я умею и причем не плохо.

Адрат заиграл трогательную и грустную мелодию. У всех кроме Ирвина она вызвала восторг. Гость запел:

В мрачной тишине ночи,

Время быстро ускользает.

Мгновенье как вода,

Сквозь пальцы утекает.

Тени прошлого мерцают,

А будущее туманно.

Время не щадит никого

И это очень печально

Ралад продолжил:

Скоро угаснет свет звезд,

Скоро прервется песня,

Быстротечность времени

Ранит мое сердце.

Варад подхватил:

Вновь начнется круговорот:

Дни сменяют ночи.

Быстротечность времени

Сердце ранит очень.

Но в этой мрачной песне есть

Есть нить надежды тонкая…

Разозлившись, Искрен ударил кулаком о стену. Гость перестал играть и удивленно посмотрел на хозяина дома. Ирвин же молча встал и пошел искать утешение в комнате Тристрид. Он без стука резко распахнул дверь. Женщина, напугавшись, выронила книгу и изумленно посмотрела на Ирвина.

– Что случилось, дорогой? – Встала она с кровати и подошла к нему.

– Как я устал, Тристрид, – мужчина притянул ее к себе, – Я так устал, милая. Ты единственный луч света, к которому я буду тянуться всегда. К нам пришел гость. Они называют его другом дядюшки. Может быть, о нем дядюшка писал в своем дневнике.

– Какой дневник, Искрен, и что за друг? – Расправила плечи Тристрид. – Что-то мне это не нравится, Искрен. Может, подыщем более спокойное место?

– Как сказал Вастадор, живи, пока живется, – с раздражением поставил стакан на пол Ирвин, – Или ты по своей работе соскучилась? А может, по комнатушке со старой мебелью? Может, у тебя там был поклонник? Но вот беда, он так же беден, как когда-то я.

– Да как… ты, Искрен, можешь… – Глаза женщины наполнились слезами, – Вот этого я и боюсь: скажи тебе слово поперек, ты тотчас же напомнишь мне. Нет у меня никакого поклонника. Искрен, не думай обо мне настолько плохо. Прошу тебя…

– Особняк большой, Тристрид, неужели мы их погоним на улицу, – вздохнул Ирвин. – Старуху тоже?! Милая, ты добрая, сжалься над ними. Пусть живут. И мы поживем с тобой. Прости меня. Я это сгоряча. Ну что тебя пугает?

– Я боюсь, что ты разочаруешься во мне и меня возненавидишь за то, что не оправдала твоих надежд, – сказала она сквозь слезы.

– Милая, что страшнее: разочароваться или до конца жизни оплакивать упущенную возможность? – Искрен встал на колене перед женщиной и сжал ее руки, – И на твоем сердце, и на моем много шрамов. Как же ты не поймешь, что мы можем вылечить друг друга. Мы долгое время смотрели в пустоту, и вот наконец-то забрезжил свет. Давай дадим ему разгореться и не будем гасить. У нас все получится. Верь мне. Ты же сама вчера говорила про домик, в котором поселим наши сердца.

– Я поняла дорогой, – улыбнулась женщина. – Наши глаза слепы, и из этой бездны, в которую мы опустились, нас выведет только любовь. Мы пройдем этот пусть вместе. Обещаю.

ГЛАВА 5

Любовь не знает ни меры, ни цены.

Эрих Мария Ремарк

Адерэль и Инвида прогуливались по дорожке вокруг особняка. К ним хотела присоединиться Акедия, но потом передумала, уж больно с дивана подниматься ей не хотелось.

– Может, надо было позвать Тристрид? А то, что сидит там одна…

– Инвида, ее есть кому развлечь, – ухмыльнулась Адерэль и углубилась в воспоминания, – Для таких, как она, достаточно того, что Искрен по доброте душевной поселил ее в особняке. Хотя, Мантени тоже, помнишь, после Ирбис привел одну ненадолго.

– Почему он ее выгнал? – Спросила девушка, – Артанис была красивей, чем Ирбис.

– Глупая, – засмеялась Адерэль, – Телом он насытился быстро. Такие как Артанис быстро наскучат. Вспомни, как с Ирбис он рос и возвеличивался в своих же глазах. Вместе с ней он прошел через нищету, но богатство погубило его. Она ради него отдала свою душу, а он – ради себя.

– Да, Адерэль, – улыбнулась Инвида, – Так интересно за ними наблюдать со стороны. Пойдем, покормим Кисейницу.

– Пойдем, – пожала плечами женщина.

Инвида открыла дверь сада и в шутку поклонилась, пропуская Адерэль. Женщине восприняла это серьезно, и ей это очень польстило. Инвида знала, как ей угодить.

– Не кажется ли тебе, что Кисейница подросла? – Обойдя цветок, спросила Адерэль.

– Да. Ралад хорошо заботиться о своих растениях, – поддакнула Инвида и засмеялась, – Эта красотка скоро птиц проглатывать будет. А когда еще подрастет, Ралад ее будет нами кормить.

– Типун на тебя, – плюнула Адерэль, – Первый будешь ты, дурочка. Он Кисейнице уже давно тебя обещает, забыла, что ли?!

– Да помню я, – махнула рукой девушка, – Ты думаешь, он это на полном серьезе говорит?

– Да, он может, – сказала Адерэль, поглаживая цветок, – Инвида, да что с тобой сегодня? Свою глупость на максимум прибавила.

Девушка проигнорировала замечание и начала искать глазами какое-нибудь насекомое. Заприметив червяка, поднимающегося по стеблю, Инвида стала просто наблюдать, что будет дальше. Кисейница тоже замерла. Червяк передумал и, развернувшись, пополз обратно. Это не понравилось ни цветку, ни девушке. Кисейница не хотела терять добычу и выпустила прекрасный аромат, который совершенно не заинтересовал червяка. Инвида не выдержала и сама предала животное на съедение.

– Зачем ты влезла в природу, Инвида, – недовольно сказала женщина, – Кисейница и так вон какая жирная. Ралад ее балует. Она скоро перестанет сама стараться.

– Ну не бухти, Адерэль, – сказала Инвида, во все глаза смотря на цветок.

Кисейница, почувствовав живое, вмиг захлопнулась. И минуты не прошло, как она раскрылась, не оставив ни намека, что в ней побывал червяк.

– Дамы, я рад вас видеть в своем саду, только по предварительному приглашению, – раздался грозный голос Ралада, – А я что-то не припоминаю, чтобы вам было разрешено. Поэтому попрошу вас убраться от сюда.